Das größte viktorianische Glashaus der Welt wurde erstmals 1863 der Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Das von Decimus Burton, einem der bedeutendsten englischen Architekten des 19. Jahrhunderts, entworfene Temperate House in den Royal Botanic Gardens in Kew war ein Wunder seiner Zeit .
Doch im Jahr 2010, fast 150 Jahre nach seinem öffentlichen Debüt, hatte die Zeit das 52.528 Quadratmeter große Gewächshaus eingeholt. In einem in diesem Jahr von der Regierung in Auftrag gegebenen Bericht wurden dringende Restaurierungsarbeiten gefordert, wenn das ikonische Gewächshaus offen bleiben wollte.
Alicia Canter berichtet für The Guardian, dass das Temperate House nach einer umfassenden Überholung in den letzten fünf Jahren wieder für die Öffentlichkeit zugänglich ist und wieder zu seinem früheren Glanz zurückkehrt.
Dies ist das erste Mal, dass das Gewächshaus komplett renoviert wurde, schreibt Victoria Gill von BBC News . Während des Prozesses wurden 69.000 Einzelelemente gereinigt, repariert oder ausgetauscht. Außerdem mussten 10.000 Pflanzen entwurzelt und neu bepflanzt werden.
Laut der Website von Kew Gardens hat das Temperate House die Aufgabe, seine rund 4.000 verschiedenen Pflanzen in gemäßigten Zonen aus der ganzen Welt zu schützen, von denen viele selten und bedroht sind.
"Wir nutzen diese Pflanzen für Wissenschaftler, um DNA-Arbeiten durchzuführen. Die Rolle, die diese Pflanzen spielen, ist phänomenal", sagt Scott Taylor, führender Gartenbauer, in einem Video von Kew Gardens.
Jede Pflanze hat ihre eigene Geschichte. Nehmen Sie eine palmenartige Pflanze namens Encephalartos woodii oder Wood's Cycad. Atlas Obscura nennt den Cycad, der fünf Eiszeiten überstanden hat, "die einsamste Pflanze der Welt", weil angenommen wird, dass keiner in der Wildnis zurückgelassen wird. Die Pflanze ist zweihäusig, was bedeutet, dass sie sich nicht selbst befruchten kann. Während also Klone des männlichen Woods Cycad hergestellt wurden, wartet die ursprüngliche Pflanze in London, vielleicht vergeblich, darauf, dass sich ein weibliches Exemplar mit ihm vermehrt.
Es versteht sich von selbst, dass eine der größten Herausforderungen für das Team der Kew Gardens - eine UNESCO-Welterbestätte - darin bestand, die Pflanzensammlung des gemäßigten Hauses während der Restaurierung zu pflegen. Während rund 500 "Legacy-Pflanzen", wie die Woods Cycad, während der Restaurierung in einem temporären Kindergarten untergebracht waren, wurde beschlossen, die meisten Pflanzen im Gewächshaus durch jüngere Exemplare zu ersetzen, um die Sammlung über Jahre hinweg zu erhalten .
"[Ältere Exemplare] stießen auf das Dach, und es war sehr schwierig, neue Exemplare unter dem dicken Baldachin zu heben", sagt Greg Redwood, Leiter der Gewächshäuser in Kew Gardens, Oliver Wainwright von The Guardian .
Wainwright berichtet, dass die Architektur des Glashauses zum ersten Mal seit langer Zeit für die Besucher sichtbar sein wird. Dies wird auch in den kommenden Jahren so bleiben, da die jungen Pflanzen in ihre neuen Gräben hineinwachsen und sie sich zu Eigen machen.
