Wie nah ist die Welt am Rande der Zerstörung? Eine Gruppe von Wissenschaftlern visualisiert diese beängstigende Frage in Bezug auf eine Uhr, die gegen Mitternacht tickt. Heute gab der Vorstand des Bulletin of the Atomic Scientists bekannt, dass die Zeiger seiner Uhr zwischen drei Minuten und Mitternacht bleiben werden.
Die Ankündigung der Zeit auf der Weltuntergangsuhr, wie sie genannt wird, spiegelt die anhaltende Besorgnis über die Verbreitung von Atomwaffen, die internationalen Spannungen und die Gefahren des Klimawandels wider. Während ihres 69-jährigen Bestehens ist die Uhr zu einer Art Knaller internationaler Probleme geworden - eine, die der Öffentlichkeit helfen sollte, zu verstehen, wie nah die Menschen an Atom- und Klimakatastrophen sind.
In einer Pressekonferenz über die Entscheidung merkt der theoretische Physiker Lawrence Krauss an, dass die Welt "seit 1983, als die Spannungen zwischen den USA und Russland in den letzten Jahrzehnten am eisigsten waren, am nächsten am Rande des Abgrunds geblieben" sei „Der Kampf gegen den Klimawandel hat gerade erst begonnen“, so Krauss. Trotz des jüngsten Pariser Abkommens, in dem 196 Länder zugesagt haben, den Ausstoß der Treibhausgase zu reduzieren, sieht es noch immer nicht so aus, als wären die Nationen dafür gerüstet Die Entscheidung, die Hand nicht zu bewegen, sei "keine gute Nachricht, sondern ein Ausdruck großer Besorgnis".
Von der deutlichen globalen Erwärmung bis hin zu unzureichenden sozialen und staatlichen Veränderungen wurden alle Faktoren genannt, die zu den Entscheidungen der Vorstandsmitglieder beitrugen. Das „Doomsday Dashboard“ der Veröffentlichung listet auch Faktoren wie die Sicherheit von Kernmaterial, die Menge an Waffen und Klimamarkierungen wie Durchschnittstemperatur, atmosphärisches CO2 und den Anstieg des Meeresspiegels auf.
Die Weltuntergangsuhr wurde 1947 zum ersten Mal geschaffen, als der Herausgeber des Bulletins ein aussagekräftiges Bild für das Cover des Magazins wollte, das die wachsende Gefahr eines Atomkriegs darstellt. Der Künstler Martyl Langsdorf hatte die Idee, eine Uhr auf sieben Minuten vor Mitternacht zu stellen. Die Uhr wird seitdem durchschnittlich zweimal im Jahr vor- und zurückgestellt, zuerst vom Herausgeber des Magazins und jetzt von einem Team von Wissenschaftlern und Experten, die sowohl Einblick in die Kerntechnik als auch in das Klima haben.
Die höchste Zeit, die es je bis Mitternacht gab, war 1953, als Kerntemperaturtests und wachsende Spannungen zwischen den USA und der UdSSR eine Verschiebung auf zwei Minuten vor Mitternacht auslösten. Insgesamt haben sich die Zeiger der Uhr in 69 Jahren 22 Mal bewegt.
Die Zeiger haben sich dieses Mal vielleicht nicht bewegt, aber angesichts der Tatsache, dass es nur eine Minute von dem schlechtesten Jahr der Weltuntergangsuhr entfernt ist, sollte die Aufzeichnung alles andere als beruhigend sein.
