Die Erzählung von Sylvia Plaths Leben, die sie als tragische Figur zeigt, die vom Schatten ihres Genies verdammt ist, sowie als alles verzehrender Ehemann, hält bis heute an. Aber eine neue Serie von bisher unveröffentlichten Briefen zeigt eine andere Seite der Dichterin, die nicht durch die Umstände ihres Todes, sondern durch die skurrilen, sinnlichen und intellektuellen Seiten ihres Lebens bestimmt ist.
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Wie Dan Chiasson für die New Yorkerin schreibt, zeichnet sich ein von Karen V. Kukil und Peter K. Steinberg sorgfältig kuratierter Band ihrer Briefe durch eine ungewöhnliche Aufmerksamkeit für den Alltag aus. Nehmen Sie eine zufällige Begegnung mit dem bescheidenen Murmeltier, das die reiche Dichterin in einer Notiz an ihre Mutter als „seltsames graues, klumpiges Tier“ mit einer „dicken, wattigen Figur“ beschrieb. Es ist ein präzises Bild, das in dem Gedicht mit ähnlicher Schärfe wiedergegeben wird "Incommunicado" - hier stürzt sich das grazilose Murmeltier "fett in den gespreizten Farn". Solche Beschreibungen - typisch für die vielseitigen Einsichten, die Plath in ihrem Briefwechsel bot - sind im Band mit den gewaltigen tausend Seiten zu finden.
Der umfassende Bericht mit dem Titel Letters of Sylvia Plath, Volume 2: 1956-1963 ( Briefe von Sylvia Plath, Band 2: 1956-1963 ) zeichnet die späteren Lebensjahre der Autorin nach, von ihrem anfänglichen Eheglück mit dem Dichterkollegen Ted Hughes bis zur gewaltsamen Auflösung ihrer Vereinigung und ihrem Selbstmord im Alter von 30 Jahren. ( Band 1: 1940-1956, veröffentlicht im letzten Oktober, befasste sich mit Plaths Kindheit und jungen Erwachsenenjahren.)
Die Briefe enthalten zahlreiche Belege für die inneren Turbulenzen, die in dieser Zeit in Plath zu beobachten waren, insbesondere in einer Reihe von 14 Briefen an die Freundin und Psychiaterin Ruth Beuscher. Die Beuscher-Notizen, die letztes Jahr aufgetaucht sind und jetzt von Plaths Alma Mater, dem Smith College, aufbewahrt werden, befassen sich noch eingehender mit der Verwüstung, die Hughes angerichtet hat, als er 1961 eine Affäre mit Assia Wevill, der Frau eines Freundes, begann.
Die damals in der Psychiatrie lebende Beuscher lernte Plath 1953 kennen, als sie versuchte, Selbstmord zu begehen, indem sie Schlaftabletten nahm und sich im Krabbelraum unter dem Haus ihrer Familie versteckte. Das Paar ging eine unwahrscheinliche Freundschaft ein, die durch persönliche Therapiebesuche unterbrochen wurde, und nachdem Plath und Hughes 1960 nach London gezogen waren, schickten sie ihre Briefe nach Übersee.
Die kontroversesten Kommentare in diesem Austausch drehen sich um Hughes, den Plath sagte: "Schlagen Sie mich ein paar Tage vor meiner Fehlgeburt physisch zusammen." (Hughes Witwe Carol hat diese Behauptung als "absurd [und] schockierend für alle, die es wussten" widerlegt Ted gut. ”)
Frieda, die Tochter des Paares, schrieb für die Daily Mail : „Es war sehr schmerzhaft, dies zu lesen. In meinem ganzen Leben mit meinem Vater hatte ich diese Seite von ihm nie gesehen. Was, fragte ich mich, wäre eine körperliche Prügelstrafe? Ein Stoß? Ein Stoß? Ein Schlag? "
In einer anderen Notiz sagte Plath: "[Ted] sagte mir offen, er wünschte mir den Tod."
Plaths Berichte an Beuscher gaben jedoch mit überraschend hoher Häufigkeit den aufkeimenden Hoffnungen des Dichters für die Zukunft nach. In einem Brief vom 21. Oktober 1962, der kurz nach dem offiziellen Auszug von Ted verfasst wurde, sagte Plath zu Beuscher, den sie als „Dr.“ ansprach: „Ich war begeistert. Mein Leben, mein Identitätssinn schienen von allen Seiten zu mir zurückzufliegen. ... Ich war meine eigene Frau. "
Selbst in ihrem letzten Brief an Beuscher vom 4. Februar 1963, wenige Tage vor ihrem Selbstmord, sprach Plath von dem verführerischen Reiz einer bevorstehenden Scheidung: "Jetzt werde ich aus seinem Schatten herauswachsen, dachte ich, ich werde ich sein."
Letztendlich konnten diese Gedanken Plaths Angst vor „der Rückkehr meines Wahnsinns, meiner Lähmung, meiner Angst und Vision vor dem Schlimmsten - feigeem Rückzug, einer Nervenheilanstalt, Lobotomien“ nicht zerstreuen. Am 11. Februar drückte sie Handtücher unter die Küchentür nach Beschütze ihre schlafenden Kinder und lege ihren Kopf in einen Gasofen.
Zum Zeitpunkt ihres Todes hatte Plath eine Gedichtsammlung mit dem Titel The Colossus und einen halb-autobiografischen Roman, The Bell Jar, veröffentlicht . Hughes, als literarischer Vollstrecker des Nachlasses seiner Frau, überwachte die posthume Veröffentlichung von Ariel, ihrer letzten (und nach Ansicht vieler Leser ihrer besten) Gedichtsammlung.
Während die neu entdeckte Korrespondenz eine verletzliche - und zunehmend verzweifelte - Person offenbart, fängt sie auch das schiere Gefühl des Staunens ein, das Plath in ihrer Herangehensweise an die Welt annahm. "Ihre Energie, selbst wenn sie die gewöhnlichsten Dinge tut oder beobachtet, springt von der Seite", wundert sich Elizabeth Lowry vom Guardian in ihrem Rückblick auf Band 2 und bemerkt, "[s] er hat eine unheimliche Fähigkeit, das Weltliche seltsam zu machen . "
