Wenn Sie das Smithsonian- Magazin im August 2009 gelesen hätten, hätten Sie erfahren, dass Alabama ein Hotspot für Aussterben ist. Michelle Nijhuis erklärte in ihrer Geschichte „Die Cahaba: Ein Fluss der Reichtümer“:
Während des letzten Jahrhunderts wurden die Flüsse für Wasserkraft und Transporte aufgestaut, und die Arten begannen auszublenden. Die üppigen Flüsse der Region, die der renommierte Biologe und gebürtige Alabamaer EO Wilson als „Wasserschatzhaus“ bezeichnet, verlieren weiterhin Arten. Alabama liegt heute an der Spitze der untersten 48, was hauptsächlich auf das Verschwinden der Süßwasserfauna zurückzuführen ist: Der Coosa River, der ein paar Dutzend Meilen östlich der Cahaba fließt, hat in den 50 Jahren 34 Schneckenarten - die Hälfte seines gesamten Bestandes - verloren Dies wird von vielen Experten als die größte Art von Aussterben in den letzten Jahren in den Vereinigten Staaten angesehen.
Aber jetzt gibt es eine neue erfreuliche Nachricht aus der Region: Eine Population von Korbweidenschnecken ( Rhodacmea filosa ), eine Art Schnecke mit kappenförmigem Schalen, wurde in Alabamas Choccolocco Creek gefunden, der in den Coosa River mündet . (Die Entdeckung ist Gegenstand eines kürzlich erschienenen Artikels in PLoS ONE .)
Das Weiden-Ancylid wurde zuletzt vor mehr als 60 Jahren gesehen und von der IUCN im Jahr 2000 offiziell für ausgestorben erklärt. In dieser neuen Studie sammelten Forscher Napfschneckenarten vom Green River in Kentucky, vom Cahaba River in Alabama und vom Choccolocco Creek. Anschließend verglichen sie ihre Funde mit Weichtieren, die vor mehr als 100 Jahren gesammelt wurden und sich jetzt im Zoologischen Museum der Universität von Michigan befinden. Sie stellten fest, dass das Korbweiden-Ancylid in Choccolocco Creek lebte und wohlauf war. "Angesichts der schwerwiegenden Folgen der Umweltverschmutzung in dieser Wasserscheide ist das Überleben dort etwas überraschend", schreiben die Wissenschaftler.
"Das sind sehr gute Nachrichten", sagt die Hauptautorin der Studie, Diarmaid Ó Foighil. "In der Naturschutzbiologie ist normalerweise alles nur Trübsinn, aber dies ist eines dieser seltenen Ereignisse, bei denen wir etwas Positives zu sagen haben."
Michelle notierte in ihrem Artikel von 2009:
Schnecken und Weichtiere inspirieren uns vielleicht nicht wie Weißkopfseeadler oder Blauwale oder auch die auffällige Cahaba-Lilie. Sie bilden jedoch das Fundament gesunder Ökosysteme. Sie erhalten die Wasserqualität, indem sie Algen fressen, Enten, Fische, Krebse und Schildkröten füttern und durch ihre Empfindlichkeit gegenüber Verschmutzung als Frühindikatoren für Umweltprobleme dienen.
Der Zustand der Wasserstraßen in Alabama hat sich nach Ansicht der Wissenschaftler in den letzten Jahrzehnten aufgrund eines besseren Managements und der Umsetzung von Umweltschutzmaßnahmen verbessert. Jüngste Erhebungen haben gezeigt, dass kleine Populationen verschiedener Arten, darunter der Cahaba-Kieselstein, im 20. Jahrhundert ausgemerzt wurden.
Die Wiederentdeckung dieser Arten könnte eine Lehre für andere Teile der Welt sein, in denen Flüsse aufgestaut und zerstört werden, sagt Foighil. "Die Industrialisierung von Süßwasser-Wassereinzugsgebieten, die im letzten Jahrhundert in den USA stattgefunden hat, findet mittlerweile auf der ganzen Welt statt. Auch wenn wir uns jetzt der wirtschaftlichen Entwicklung bewusst sind, verliert die Artenvielfalt in Süßwasser fast immer."
