Am Montagabend lief der Kulluk - eine der beiden Offshore-Ölbohrplattformen von Shell in der Arktis - auf Grund, nachdem er von stürmischem Wetter getroffen worden war, so die New York Times .
Der Kulluk, der über kein eigenes Antriebssystem verfügt, geriet Ende letzter Woche in Schwierigkeiten, als sein Schleppschiff, die Aiviq, die Motorleistung verlor und sich die Schleppleine trennte. Ein Kutter der Küstenwache und andere Schiffe trafen ein, und die Besatzungen kämpften sich durch den Montag in einer See von bis zu 35 Fuß, um die Schleppleinen wieder mit dem Rig zu verbinden, was mehrere Male gelang. Aber jedes Mal trennten sich die Zeilen.
Am Montagabend löste sich die Kulluk, 266 Fuß im Durchmesser, von einem Schleppschiff, und die Küstenwache befahl, ein zweites Schiff zu trennen, aus Angst um die Sicherheit ihrer Besatzung.
Der Kulluk stecke derzeit am Ufer der Insel Sitkalidak fest, sagt die Times, einer kleinen Insel im Südosten der alaskischen Halbinsel im Golf von Alaska.
Ein Hubschrauber der US-Küstenwache holt die Besatzung aus dem treibenden Kulluk. (US-Küstenwache) Nach Angaben der BBC wurden die Bemühungen, die gestrandete Plattform von ihrem neu gefundenen Barsch zu befreien, vorerst wegen des anhaltend schlechten Wetters eingestellt. Die Plattform scheint stabil zu sein, und das Risiko, dass Diesel- und Ölvorräte an Bord abgeladen werden, scheint gering zu sein.
Das jüngste Unglück ist Teil einer Reihe von Problemen, denen Shell bei seinen Bemühungen, in eisigen nördlichen Gewässern zu bohren, begegnet ist. Im September wurde das Bohren abgebrochen, da Meereis die Bohrinsel bedrohte. Tage später brach ein wichtiger Teil der Bohrausrüstung während der Tests. Dies ist nicht einmal Shells erstes Problem mit unberechenbaren Schiffen, sagt die Los Angeles Times : Im Juli wurde ein weiteres Bohrgerät von Shell, die Discoverer, von heftigen Winden fast gestrandet.
Der Startschuss für Offshore-Ölbohrungen in der Nähe von Alaska ist die jüngste Etappe in einem jahrzehntelangen Drang, Bohrungen in der Arktis voranzutreiben. 1959 war Bawden Drilling das „erste Unternehmen, das Bohrungen außerhalb des Polarkreises durchführte“, so die Canadian Petroleum Hall of Fame. In den 1970er Jahren wurde die hart umkämpfte Trans-Alaska-Pipeline gebaut, um Rohöl nach Süden zu befördern. Laut der Geological Association of Canada wurden in den späten 60er und 80er Jahren „mehr als 400 Brunnen gebohrt“.
Auf den Arktischen Inseln wurden 18 Erdölfelder und in der Region Beaufort-Mackenzie 47 Erdölfelder entdeckt. Die Kosten für die Erschließung der Felder und die Vermarktung von Öl und Gas waren jedoch immens. Niedrige Ölpreise bedeuteten, dass die Entdeckungen vorerst nicht wirtschaftlich waren.
Heute ist es eine andere Geschichte. Hohe Öl- und Gaspreise und das Versprechen neuer Pipelinesysteme, die die Bereitstellung der Ressourcen erleichtern, haben das enorme Öl- und Gaspotenzial des Nordens wiederbelebt.
"Während sich dieser jüngste Unfall als harmlos für die Umwelt erweisen kann", sagt New Scientist, "wird es Umweltschützern einen weiteren Knüppel geben, mit dem sie Shell schlagen können." Der wachsende Katalog an Pannen sieht für das Unternehmen sehr schlecht aus. “
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