Die fast unversehrten Überreste antiker Lebewesen stammen immer wieder aus Sibiriens Permafrost oder ewig gefrorenen Böden. So stolperte im vergangenen Jahr ein Anwohner über ein ausgestorbenes Höhlenlöwenbaby, das seit Tausenden von Jahren im Permafrost gefangen und aufbewahrt wurde. Weitere Funde betrafen einen 9.000 Jahre alten Bison, ein jugendliches Wollnashorn und uralte Spulwürmer, die Berichten zufolge von Wissenschaftlern wiederbelebt wurden.
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Wie die Associated Press berichtet, haben Forscher jetzt eine weitere bemerkenswerte Entdeckung in der sibirischen Region von Jakutien gemacht: ein ausgestorbenes Baby, das so gut erhalten ist, dass Haut, Haare, Schwanz und Hufe bis heute erhalten geblieben sind.
Das Fohlen wurde in dem riesigen Batagaika-Krater gefunden, der sich gebildet hat, als die steigenden Temperaturen den sibirischen Permafrost aufgetaut haben und Eis und Erde in eine weitläufige Grube fallen ließen. Wissenschaftler glauben, dass freiliegende Bodenschichten im Krater 200.000 Jahre Klimageschichte offenbaren könnten. Und seit Batagaika wahrscheinlich in den 1980er Jahren zu wachsen begann, hat es eine Reihe von langgefrorenen Tieren entdeckt.
" Equus lenensis (ein Pferd aus dem Pleistozän) und Bison priscus (prähistorischer Steppenbison) sind aus dem Auftauboden hervorgegangen, ebenso wie verschiedene Überreste von Höhlenlöwen und Wölfen", so die NASA.
Ein Team russischer und japanischer Wissenschaftler habe das Pferdebaby während einer Expedition in den Krater gefunden, berichtet die Siberian Times . Das Fohlen lebte vor etwa 30.000 bis 40.000 Jahren und gehörte zu einer ausgestorbenen Spezies namens Equus lenensis, die sich „genetisch von den Pferden unterscheidet, die jetzt in Jakutien leben“, sagt Semjon Grigorjew, Leiter des Mammutmuseums in Jakutien, gegenüber dem Sibirier Mal.
Das unglückliche Pferd war ungefähr zwei Monate alt, als es starb, und laut Grigoryev "hätte es ertrinken können, nachdem es in eine Art Naturfalle geraten war".
Wissenschaftler hoffen nun, mehr über das Fohlen und die Umwelt, in der es lebte, zu erfahren. Sie haben bereits Proben des Pferdehaares, seiner „biologischen Flüssigkeit“ und des Bodens entnommen, der es bedeckt hat, so die sibirische Zeit. Die Forscher wollen auch den Darminhalt des Pferdes untersuchen, um ein besseres Bild seiner Ernährung zu erhalten.
Während andere gut erhaltene Exemplare zuvor in Sibiriens gefrorenem Gelände aufgetaucht sind, erzählt Grigoryev dem AP, dass er von der Qualität der Fohlenreste „überrascht“ sei. Das Tier sei das besterhaltene alte Fohlen, das jemals gefunden wurde.
