Das sogenannte "Ägyptische Blau" verleiht dem Nachthimmel Farbe in Gemälden an den Wänden der alten ägyptischen Gräber. Seine erste Verwendung könnte bereits 3200 v. Chr. Sein, was es möglicherweise zum ersten künstlichen Pigment macht. Die Römer und Griechen liehen sich dann die Farbe aus, um damit beispielsweise die Botengöttin Iris im Parthenon zu malen. Aber im Mittelalter war die Technik, ägyptisches Blau herzustellen, vermutlich verlorengegangen, weil es in Gemälden nicht mehr vorkam.
Untersuchungen haben ergeben, dass das Pigment vor seinem Verschwinden möglicherweise zuerst in den Hintergrund getreten ist, schreibt Greg Watry für das R & D Magazine .
Ägyptisches Blau galt einst als reserviert für Maler, die etwas wirklich Blaues schaffen wollten - es ahmt den Reichtum des seltenen und teureren Pigments Lapislazuli nach. Forscher fanden jedoch ägyptisches Blau in Gemälden versteckt, die griechisch-römische und ägyptische Stile mischen. Das Pigment war weit davon entfernt, für seinen Farbton geeignet zu sein, und wurde für die Unterzeichnungen verwendet.
Mit Hilfe der Nahinfrarot-Lumineszenz-Bildgebung identifizierten die Forscher die Pigmente in Gemälden aus dem zweiten Jahrhundert nach Christus. Mit dieser Methode geben die organischen und anorganischen Verbindungen unterschiedliche Signaturen ab. "Diese Technik reagiert sehr empfindlich auf den Nachweis von ägyptischem Blau, selbst in Mengen, die zu gering sind, um mit bloßem Auge beobachtet zu werden", schreibt das Forscherteam in seiner in Applied Physics A veröffentlichten Studie.
Die Farbe Blau ist nicht sichtbar, aber das Pigment ist da. Die Künstler könnten die glitzernden Eigenschaften der Pigmente verwendet haben, um die Farben zu modulieren, auf die sie lagen. Möglicherweise führte die Abkehr von der Wertschätzung des Blaus für seine Blauheit jedoch dazu, dass die Herstellung von ägyptischem Blau auf die Strecke ging. Rot, Gelb und Schwarz wurden weitaus populärer. Als das Römische Reich zusammenbrach, verschwand Ägyptisch Blau.
Die Geschichte endet hier jedoch nicht. Die gleichen Glitzereigenschaften, die die Farbe auf den Hintergrund übertragen, können das Pigment für Sicherheitstinten oder andere Anwendungen geeignet machen. Ägyptisches Blau könnte wieder aufsteigen.
