Ende des 19. Jahrhunderts erhielt William Butler Yeats ein Zimmer im Lissadell House, dem majestätischen Anwesen von Sir Henry Gore-Booth am Ufer der Drumcliff Bay, unweit von Yeats 'Geburtsort in Sligo County. Yeats wohnte zwei Jahre in dem Haus inmitten der bezaubernden Landschaft der irischen Westküste, dem Gast einer „sehr angenehmen, freundlichen, entzündlichen Familie“. Aber es war klar, dass Yeats, der in die Dreißig eintrat, auch von der fasziniert war Schönheit der Gore-Booth-Schwestern, Constance und Eva. Jahrzehnte später schrieb er:
Das Licht des Abends, Lissadell,
Große Fenster öffnen sich nach Süden,
Zwei Mädchen in Seidenkimonos, beide
Schön, eine Gazelle.
Im Jahr 1887 wurden Constance und Eva Gore-Booth am Hof der Königin Victoria vorgestellt. Constance war 19 Jahre älter als Eva und wurde von einigen im viktorianischen England als „die neue irische Schönheit“ bezeichnet Die Schwestern von Gore-Booth waren anscheinend dazu bestimmt, ein Leben zu führen, das den Komfort und die Privilegien der Landsleute in sich vereinte. Irland wurde politisch und wirtschaftlich von Großgrundbesitzern wie ihrem Vater beherrscht. Beide Frauen lösten sich schließlich von ihrem Hintergrund, lehnten ihren Reichtum ab und widmeten ihr Leben der Konfrontation und der Sache der Armen.
Weniger als zwei Jahrzehnte, nachdem sie für ein Porträt von Yeats in Lissadell gesessen hatte, saß Constance in einer Dubliner Gefängniszelle und lauschte den Salven der Erschießungskommandos, während sie auf ihre Hinrichtung wartete, um sich am Osteraufstand zu beteiligen. Und Eva, die "Gazelle" in Yeats 'Gedicht, würde selbst eine gefeierte Dichterin werden, ebenso wie eine prominente Stimme für das Frauenwahlrecht und die führende Figur in dem Versuch, ihrer Schwester einen Aufschub zu verschaffen.
Constance Gore-Booth wurde 1868 in London geboren und wuchs in der irischen Wildnis auf. Schon in jungen Jahren hatte sie die Aufmerksamkeit von Yeats, ihrem Nachbarn in Sligo, auf sich gezogen. Yeats war selbst ein schüchterner Reiter. Er "respektierte und bewunderte" das Mädchen, das auf dem Weg war, als eine der besten Reiterinnen in ganz Irland bekannt zu werden - unübertroffen beim Reiten zu Hunden, hieß es. Laut Yeats hatte sie in der Gegend des Anwesens oft Ärger, weil sie „wilde Taten vollbracht hat oder rücksichtslos geritten ist“.
Die Schwestern haben auch eine tiefe Wertschätzung für Kunst erlangt, als sie in Lissadell lebten. Die bekannte irische Porträtistin Sarah Purser, die ebenfalls zu Gast war, ließ sich inspirieren, ein ikonisches Gemälde der Gore-Booth-Mädchen in den Wäldern rund um das Anwesen zu malen. Während Constance ihrem Vater, Sir Henry Gore-Booth, einem Polarforscher und begeisterten Jäger in Afrika nachging, spiegelten beide Mädchen deutlich eine andere Facette seines Charakters wider. Es wurde berichtet, dass Sir Henry die Erhebung der Mieten ausgesetzt und dafür gesorgt hatte, dass seine Mieter während der Hungersnot von 1879 bis 1880 Nahrung hatten, und dass seine Töchter mit aufrichtiger Sorge um die Armen aufwuchsen.
Der irische Dichter William Butler Yeats im Jahr 1911 (Wikipedia) Weder Constance noch Eva wollten in ihrer Klasse heiraten. Stattdessen reiste Constance 1892 nach London, um an der Slade School of Fine Art zu studieren, dann nach Paris, wo sie weiter an der Académie Julian malte und studierte. Sie behauptete, „mit der Kunst verheiratet“ zu sein und trug einen Ring, um ihn zu zeigen, rauchte Zigaretten, machte sich eine Reihe von Freunden und erhielt den Spitznamen „Velo“, weil sie jeden Tag mit dem Fahrrad ins Studio fuhr. Als sich ein Pariser Mädchen wegen ihres komisch klingenden Englisch über sie lustig machte, führte Constance sie zu einem Wasserhahn und hielt ihren Kopf unter fließendem Wasser.
1893 hatten die Gore-Booth-Schwestern begonnen, sich mit der Sache des Frauenwahlrechts zu beschäftigen - Regungen, die bei Sir Henry und Lady Gore-Booth nicht gut ankamen. Constance wurde Präsidentin eines Wahlkomitees und hielt in Drumcliff eine mitreißende Rede, in der sie feststellte, dass die Zahl der Frauen, die Petitionen unterschrieben, in den letzten Jahren dramatisch zugenommen hatte. Ein Mann grollte: "Wenn meine Frau wählen würde, würde sie vielleicht nie zurückkommen!"
„Dann muss sie sehr wenig an dich denken“, schoss Constance zu einer Menge zurück, die vor Freude jubelte.
Eva wurde eine erfahrene Dichterin und gehörte zu Yeats 'Kreis und verliebte sich in die englische Suffragistin und Pazifistin Esther Roper. Die beiden Frauen verbrachten den Rest ihres Lebens zusammen und arbeiteten an sozialen Themen, die von Arbeitnehmerrechten bis zur Todesstrafe reichten.
Auch Konstanz würde ein politisches Leben führen. Zurück in Paris lernte sie, nachdem ihre Familie die Aussicht auf eine Heirat aufgegeben hatte, Graf Casimir Markievicz kennen, einen polnischen Künstler aus einer wohlhabenden Familie. Sie heirateten 1901 und hatten eine Tochter, Maeve, aber sie ließen sie in Lissadell, um von ihren Großeltern aufgezogen zu werden, während sie nach Dublin zogen, um ihrer Kunst nachzugehen.
Bis 1908 hatte sich Constance der irischen Unabhängigkeitsbewegung von der britischen Herrschaft zugewandt. Sie schloss sich der irischen republikanischen Partei Sinn Fein sowie der revolutionären Frauenbewegung Daughters of Ireland an und sprach sich mit Eva gegen die Wahl von Winston Churchill in das britische Parlament aus. Als die nationalistische Sache an Fahrt gewann, gründete Constance die Warriors of Ireland (Fianna Éireann), die Jugendliche im Umgang mit Schusswaffen schulte. Bei einer Kundgebung von 30.000 Menschen, die sich dem Besuch von König George V. in Irland im Jahr 1911 widersetzten, erlebte die Gräfin Konstanz ihre erste Verhaftung, nachdem sie das Abbild des Königs und der Königin gesteinigt und versucht hatte, die britische Flagge zu verbrennen.
Sie nahm Kredite auf und verkaufte ihren Schmuck, um die Armen zu ernähren, und gründete eine Suppenküche für Kinder, etwa zur gleichen Zeit, als sie sich der irischen Bürgerarmee anschloss, angeführt von James Connolly, dem sozialistischen und irischen republikanischen Führer. 1913 verließ ihr Ehemann Irland, um in der Ukraine zu leben - getrennt von Konstanz, aber nicht entfremdet, wie es für den Rest ihres Lebens der Fall sein würde.
Im April 1916 veranstalteten irische Republikaner einen Aufstand; Constance wurde zum Oberleutnant des St. Stephen's Green, dem Park im Zentrum von Dublin, ernannt. Connolly erschoss einen Polizisten, der versucht hatte, ihn am Betreten des Rathauses zu hindern. Gerüchten zufolge hatte Constance einen britischen Scharfschützen in den Kopf geschossen, aber sie wurde nie eines solchen Todes angeklagt. Vom britischen Feuer in St. Stephen's Green festgenagelt, zog sie ihre Truppen zurück zum Royal College of Surgeons, wo sie fast eine Woche ausharrten, bevor sie sich ergab.
Constance Markievicz wurde ins Kilmainham-Gefängnis gebracht, von ihren Kameraden isoliert und vor ein Kriegsgericht gestellt, weil sie "Unzufriedenheit unter der Zivilbevölkerung Seiner Majestät verursacht" habe. Sie wurde verurteilt und zum Tode verurteilt, aber das Urteil wurde aufgrund ihres Geschlechts in lebenslange Haftstrafen umgewandelt.
Einige Tage später hörte sie im Morgengrauen eine Salve von einem Exekutionskommando und wurde informiert, dass ihr Mentor, James Connolly, hingerichtet worden war.
"Warum lassen sie mich nicht mit meinen Freunden sterben?", Fragte sie.
Sie wurde in ein englisches Gefängnis verlegt, zu Zwangsarbeit verurteilt und mit begrenzten Rationen gefüttert. Eva Gore-Booth, eine hochqualifizierte Aktivistin, bemerkte die mangelnde Gesundheit ihrer Schwester, setzte sich für eine humanere Behandlung der Gefangenen ein und half 1917, ihre Schwester in eine Amnestie für die Teilnehmer des Osteraufstands einzubeziehen.
Constance kehrte als Held nach Irland zurück und wurde praktisch von einer einladenden Menge in die Liberty Hall in Dublin getragen, wo sie sich wieder für politisch erklärte. Als neuer Vorsitzender von Sinn Fein wurde Constance Markievicz von Eamon de Valera in den 24-köpfigen Exekutivrat gewählt. Doch 1918 war sie wieder im Gefängnis, nachdem die Briten die Führer von Sinn Fein verhaftet hatten, weil sie gegen die Einberufung von Truppen für den Ersten Weltkrieg gearbeitet hatten. Dennoch gelang es ihr, als erste Frau aus dem Gefängnis in das britische Unterhaus gewählt zu werden.
Constance Gore-Booth (links) und ihre Schwester Eva, 1895 (Wikipedia) Dann kündigte sie an, dass sie sich weigern werde, ihren Platz einzunehmen, was Sinn Feins Enthaltsamkeitspolitik entspricht. Immerhin wurde sie "vom ausländischen Feind inhaftiert". Anschließend wurde sie in den Dáil Éireann gewählt, das durch einseitige Erklärung im Streben nach irischer Unabhängigkeit eingerichtete Parlament. Nachdem die Fahrt die Freiheit für 26 der 32 irischen Grafschaften gesichert hatte, wurde sie in den Dáil wiedergewählt - wurde jedoch 1923 während des irischen Bürgerkriegs inhaftiert, der um den Grad der Unabhängigkeit gekämpft hatte, den Irland erreicht hatte. Im Gefängnis organisierte Constance einen Hungerstreik mit fast 100 weiblichen Gefangenen und wurde einen Monat später freigelassen.
Constance blieb in Kontakt mit Eva und schaffte es sogar, sich mit Casimir in London wieder zu vereinen. Er soll schockiert gewesen sein über den Anblick seiner Braut, die Mitte 50 war und sich den Strapazen der Inhaftierung ausgeliefert hatte. Eva, an Krebs erkrankt, starb im Juni 1926. Konstanz war mit gebrochenem Herzen bei der Beerdigung nicht anwesend. "Ich kann einfach nicht mit der Familie konfrontiert werden", sagte sie.
Auch Konstanz, die im Juni 1927 zusammen mit de Valera bei den irischen Parlamentswahlen wiedergewählt wurde, war ziemlich krank, möglicherweise an Tuberkulose erkrankt. Sie wurde im nächsten Monat in eine öffentliche Station im Sir Patrick Dun's Hospital eingeliefert. Casimir kam mit Rosen zu einem Sterbebettbesuch, den Constance als den glücklichsten Tag ihres Lebens bezeichnen würde. Sie hatte sich lange von ihrer Tochter entfremdet, und es würde kein Wiedersehen geben, bevor Constance am 15. Juli starb.
De Valera sprach bei ihrer Beerdigung und trug ihren Sarg; Tausende säumten die Straßen, um die Prozession zu sehen. Und obwohl sie in Irland sowohl politisch als auch mit einem Fehlschlag in St. Stephen's Green in guter Erinnerung ist, waren die Worte ihres alten Freundes Yeats weniger als freundlich. In "In Erinnerung an Eva Gore-Booth und Con Markievicz" bemerkte der Dichter: "Die Unschuldigen und die Schönen haben keinen Feind außer der Zeit" und fuhr fort:
Eine Skizze von Constance Gore-Booth von WB Yeats (Wikipedia) Der Ältere ist zum Tode verurteilt,
Verzeihung, schleppt einsame Jahre aus
Verschwörung unter den Unwissenden.
Ich weiß nicht, was die jüngeren Träume -
Eine vage Utopie - und sie scheint,
Wenn alt und skeleton-hager verwelkt,
Ein Bild solcher Politik.
Quellen
Bücher: Anne M. Haverty, Konstanz Markievicz: Irish Revolutionary, New York University Press, 1988. Marian Broderick, Wilde Irinnen: Außergewöhnliche Leben aus der Geschichte, University of Wisconsin Press, 2004.
Artikel: Constance Marcievicz (geborene Gore-Booth) und der Osteraufstand, Sligo Heritage, http://www.sligoheritage.com/archmark2.htm
Lissadell House and Gardens, Sligo, Irland, Lissadel Online, http://www.lissadellhouse.com/index.html Ein Toast auf St. Pat's: Die Rebellengräfin, von Aphra Behn, Daily Kos, 17. März 2007, http: / /www.dailykos.com/story/2007/03/17/312918/-A-St-Pat-s-Toast-The-Rebel-Countess#comments Constance Georgine Gore Booth, Gräfin Markievicz, Nachlass Lissadell, http: / /www.constancemarkievicz.ie/home.php Constance Markievicz: Die Gräfin der irischen Freiheit, The Wild Geese Today, http://www.thewildgeese.com/pages/ireland.html#Part1
