Bereits 1910, als eine ständige Parade von Dampfschiffen mit Einwanderern durch die Narrows, den kilometerlangen Kanal am Eingang zum New Yorker Hafen, fuhr, stellten sich die Ingenieure eine große Brücke als Tor zur Neuen Welt vor. Als die Verrazano-Narrows-Brücke vor 50 Jahren in diesem Monat endlich eröffnet wurde, war sie die längste schwebende Spannweite der Welt und ehrt den florentinischen Entdecker Giovanni da Verrazzano aus dem 16. Jahrhundert, wenn auch nicht in der richtigen Schreibweise oder vier Fünftel einer Meile. Sogar nach dem Ende der großen Ära der Dampfschiffe herrschte auf der Brücke die Herrschaft, die das Design der Cunard Liner Queen Mary 2 diktierte, einst das größte Passagierschiff der Welt, das 2003 zum ersten Mal fuhr, so dass bei Flut der Trichter unter die Brücke führte Fahrbahn mit 13 Fuß zu schonen.
Sie verbindet Brooklyn mit Staten Island und ist nach wie vor die längste Hängebrücke Amerikas, die elfte der Welt. Die Krönung des Bauingenieurs Othmar Ammann und des kaiserlichen Planungsmeisters von New York, Robert Moses, wurde für 320 Millionen US-Dollar (in der heutigen Währung etwa 2, 5 Milliarden US-Dollar) mehr oder weniger im Rahmen des Budgets errichtet - ein Standard der Genügsamkeit des heutigen New York kann nur träumen. Zehntausende Männer bauten die Brücke, von „Punks“, die schwere Bolzen schleppten, bis hin zu Vorarbeitern, die als „Drücker“ bezeichnet wurden, zu John Murphy, dem Superintendenten, dessen Temperament und sonnen- und windgehärtetes Gesicht seine Angeklagten veranlassten, ihn „harte Nase“ zu nennen zurück. Drei Männer starben. Der Bau der Brücke wurde von Gay Talese, damals ein Jugendbuch der New York Times, anschaulich festgehalten, dessen Buch The Bridge nun in einer erweiterten Ausgabe von Bloomsbury neu aufgelegt wird. Es erzählt von Mohawk indischen Eisenarbeitern, die eine Spezialität des Gehens auf dem hohen Stahl gemacht haben, und von James J. Braddock, einst ein Boxweltmeister im Schwergewicht (Joe Louis nahm seinen Titel), bis dahin ein Schweißmaschinenbediener. "Die anonymen, hartnäckigen Männer, die die Brücke zusammenbauten, Risiken eingingen und manchmal über dem Meer in den Himmel stürzten - sie taten es so, dass es von Dauer war", erinnert sich Talese in einem Interview
Die Brücke: Der Bau der Verrazano-Narrows-Brücke
Gegen Ende des Jahres 1964 wurde die Verrazano Narrows Bridge, die die New Yorker Stadtteile Brooklyn und Staten Island verbindet, fertiggestellt. 50 Jahre später bleibt es ein Wunder der Technik.
KaufenAls es fertig war, kostete eine Fahrt über Fahrer 50 Cent oder das Äquivalent von weniger als 4 $. Aber wir sollten so viel Glück haben: Heute beträgt die Bargeldgebühr 15 US-Dollar. Alte trauern immer noch um die zerstörten Viertel von Brooklyn, in denen Hunderte von Häusern zerstört wurden, um Platz für die Anfahrt zu machen, und um den verschlafenen, fast ländlichen Charakter von Staten Island, als es nur mit der Fähre mit dem Rest von New York verbunden war.
Für Talese ist der Verrazano mehr als nur ein Transportmittel. "Eine Brücke in ihrer endgültigen Form ist ein Kunstwerk", sagt er, und man kann seinen Standpunkt sehen. Das Sonnenlicht scheint von den beiden monumentalen, 70 Stockwerke hohen Stahltürmen, die die Krümmung der Erde in den Himmel tragen, wo ihre Spitzen genau 15 bis 8 Zoll weiter voneinander entfernt sind als an ihrer Basis. Nachts heben Lichter die anmutige Krümmung der vier großen Kabel mit einem Durchmesser von drei Fuß hervor, die aus genug Stahldraht gesponnen sind, um mehr als die Hälfte des Mondes zu erreichen. Die Brücke pulsiert mit dem Verkehr von eineinhalb Millionen Fahrzeugen pro Woche, ihre Passagiere werden „suspendiert“, wie der Dichter Stephen Dunn 2012 schrieb: „Über die Narrows durch eine Logik, die mit dem Glauben verbunden ist.“
