Verloren gefunden

Kabul, 2004
An einem heißen Tag im späten April drängten sich 30 Archäologen, Kulturbeamte und Mitarbeiter des National Museum of Afghanistan in ein kleines Büro der Zentralbank der Stadt. Vor ihnen befand sich ein Tresor, einer von sechs, in dem 2.000 Jahre alter Goldschmuck, Ornamente und Münzen aus der ehemaligen Region Bactria im Norden Afghanistans aufbewahrt waren. Vor fünfzehn Jahren war der Schatz, der als Bactrian Hoard bekannt war, unter der Aufsicht von Omara Khan Masoudi, dem Direktor des Museums, heimlich aus dem Museum entfernt und im unterirdischen Gewölbe der Bank aufbewahrt worden. Die wenigen Museumsangestellten, die dafür verantwortlich waren, dass sie es versteckten, hatten ihr Leben riskiert, um den Schatz vor kriegführenden Fraktionen und Plünderern zu schützen, nachdem 1989 die sowjetischen Streitkräfte aus Afghanistan abgezogen waren. In den Jahren danach kursierten widersprüchliche Gerüchte über die Objekte. Eine Version hatte abfliegende sowjetische Truppen, die sie nach Moskau trieben. Ein anderer meinte, sie seien eingeschmolzen worden, um Waffen zu kaufen. Ein Drittel ließ sie auf dem Schwarzmarkt verkaufen. Nachdem sich die politische Lage verbessert und mit der National Geographic Society eine Einigung über die Durchführung einer Bestandsaufnahme erzielt worden war, wurde das baktrische Gold endlich wieder in die Öffentlichkeit gebracht.

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Da die Schlüssel zum Safe nicht gefunden werden konnten, war ein Schlosser gerufen worden. Es dauerte nur 15 Minuten, bis er es mit einer Kreissäge durchdrungen hatte. Als die Funken flogen, hielt Fredrik Hiebert, ein amerikanischer Archäologe, der für die National Geographic Society arbeitete, den Atem an.

"Ich könnte mir vorstellen, den Safe zu öffnen, um einen großen, heißen Klumpen geschmolzenen Goldes zu finden", erinnert er sich. "Es war ein unglaublich emotionaler Moment."

Vier Jahre später sind viele der Artefakte - von denen keines beim Öffnen der Safes beschädigt wurde - das Herzstück einer Ausstellung in der National Gallery of Art, in der Hiebert als Gastkurator "Afghanistan: Versteckte Schätze aus dem Nationalmuseum" fungierte. Kabul "wird vom 24. Oktober 2008 bis 25. Januar 2009 im Asian Art Museum in San Francisco, vom 22. Februar bis 17. Mai 2009 im Museum of Fine Arts in Houston und vom Metropolitan Museum of Art in New York City zu sehen sein (23. Juni - 20. September 2009).

Die 228 Werke der Ausstellung, die von vier antiken Stätten ausgegraben wurden (darunter mehr als 100 Stücke aus der baktrischen Fundgrube), zeigen das Ausmaß der Verbindungen zwischen den hellenistischen, persischen, indischen, chinesischen und nomadischen Kulturen entlang der alten Seidenstraße in den Jahren 2200 v - Handelsrouten, die sich über 5.000 Meilen vom Mittelmeer bis nach China erstrecken. Ein Messergriff mit der Prägung eines sibirischen Bären und ein Diadem (gegenüberliegend) mit vergoldeten Blumen, die denen in Korea ähneln, weisen auf weitreichende stilistische Einflüsse hin.

Der stellvertretende afghanische Kulturminister Omar Sultan, ein ehemaliger Archäologe, hofft, dass die Ausstellung die Aufmerksamkeit auf das unerschlossene reiche archäologische Erbe des bedrängten Landes lenken wird. Er schätzt, dass nur 10 Prozent der Fundorte entdeckt wurden, obwohl viele ausgegraben und nicht geplündert wurden. "Afghanistan ist eine der reichsten - und am wenigsten bekannten - archäologischen Regionen der Welt", sagt Hiebert. "Das Land kann es mit Ägypten aufnehmen, was potenzielle Funde betrifft."

Hügel aus Gold
Aus Amoren, Delfinen, Göttern und Drachen geformt und mit Halbedelsteinen überzogen, wurden die baktrischen Stücke 1978-79 an einem Ort aus den Gräbern von sechs reichen Nomaden ausgegraben - Saka-Stammesangehörigen aus Zentralasien oder den Yuezhi aus Nordwestchina genannt Tillya Tepe ("Hügel des Goldes") in Nordafghanistan. Die 2000 Jahre alten Artefakte weisen eine seltene Mischung aus ästhetischen Einflüssen (von persisch über klassisch griechisch bis römisch) und einem hohen handwerklichen Niveau auf. Das Diadem, eine fünf Zoll große Krone aus gehämmertem Blattgold, lässt sich bequem zum Reisen falten, und eine daumengroße goldene Figur eines Bergschafs ist mit gebogenen Hörnern und aufflammenden Nasenlöchern fein eingeschnitten.

Viktor Sarianidi, der Moskauer Archäologe, der das gemeinsame sowjetisch-afghanische Team anführte, das die Gräber freigab, vergleicht die Auswirkungen des Fundes mit der Entdeckung des Grabes von Tutanchamun im Jahr 1922. "Das Gold der Baktrien hat die Welt der Archäologie erschüttert", schreibt er im Ausstellungskatalog. "Nirgendwo in der Antike wurden vor Ort so viele verschiedene Gegenstände aus so vielen verschiedenen Kulturen gefunden - chinesisch inspirierte Schnallen, römische Münzen, Dolche im sibirischen Stil."

Sarianidi kam 1969 zum ersten Mal in die baktrische Ebene, um nach Spuren der Seidenstraße zu suchen. Nachdem er dort die Ruinen einer Stadt aus dem ersten Jahrhundert ausgegraben hatte, stolperte er über einen Tempel aus der Eisenzeit, der für die Feueranbetung verwendet wurde und im November 1978 von 1500 bis 1300 v. Chr. Datierte entdeckte eine kleine goldene Scheibe im Boden. Nachdem er es untersucht hatte, grub Sarianidi tiefer und enthüllte langsam einen Schädel und ein Skelett, die von Goldschmuck und Ornamenten umgeben waren - die Überreste einer 25- bis 30-jährigen Frau, die er eine nomadische Prinzessin nannte. Anschließend fand und grub er fünf weitere Gräber aus, alles einfache Gräben mit deckellosen Holzsärgen, in denen die Überreste von einst kunstvoll bekleideten Leichen aufbewahrt wurden. In den nächsten drei Monaten säuberte und inventarisierte er mehr als 20.000 Einzelteile, darunter Hunderte von Goldflitter, die jeweils etwa die Größe eines Fingernagels hatten.

Im Grab eines Häuptlings - des einzigen Mannes, der an Ort und Stelle gefunden wurde - entdeckte Sarianidi Dolche und Scheiden mit türkisfarbenen Nieten und einen geflochtenen Goldgürtel mit erhabenen Medaillons, auf denen zum Beispiel der griechische Weingott Dionysos abgebildet ist auf einem Panther satteln. (Andere spekulieren, es sei die baktrische Göttin Nana, die auf einem Löwen sitzt.) In der Nähe des Brustkorbs des Häuptlings fanden Bagger ein indisches Medaillon, das laut Véronique Schiltz, einer französischen Archäologin des Nationalen Zentrums für wissenschaftliche Forschung in Paris, eines der frühesten trägt Darstellungen von Buddha. Der Mann war mit dem Kopf auf einem goldenen Teller auf einem Seidenkissen begraben worden. Um ihn herum lagen zwei Bögen, ein langes Schwert, ein Klappstuhl aus Leder und der Schädel und die Knochen eines Pferdes.

In einem nahe gelegenen Grab fand das archäologische Team die Überreste einer Frau in den Dreißigern, die Siegelringe mit Bildern der griechischen Weisheitsgöttin Athena und ein Paar dazu passender Juwelenanhänger mit Goldfiguren trug, die wie nach S-förmigen Drachen griffen zähme sie. Ein anderes Grab, das eines Mädchens im Teenageralter, enthielt dünne goldene Schuhsohlen (gemeint, sagt Hiebert, für das Leben nach dem Tod) sowie eine römische Münze, die Anfang des ersten Jahrhunderts im gallischen Lugdunum (heutiges Lyon, Frankreich) geprägt worden war. Schiltz sagt, die Münze sei wahrscheinlich auf dem Seeweg nach Südindien gekommen, bevor sie durch Handel oder als Beute bei der Frau gelandet sei.

Schiltz spekuliert auch, dass die Nomaden aus Zentralasien oder China nach Süden ausgewandert seien und die griechisch-baktrischen Städte geplündert hätten. Der opulente Schmuck, der ihre Bestattungen begleitete, zeige, dass die Gruppe einer herrschenden Familie angehöre. Die Gräber haben offenbar unversehrt überlebt, weil sie in den Ruinen des Tempels aus der Eisenzeit gut versteckt waren.

Archäologische Beweise über nomadische Gruppen sind aus offensichtlichen Gründen selten. In den Tillya-Tepe-Gräbern befanden sich die ersten Beispiele nomadischer Kunst in Afghanistan. Anfangs glaubte Hiebert, die Nomaden hätten die Artefakte erworben, indem sie "auf der Seidenstraße Kirschen pflückten", sagt er. Nachdem er die Objekte inventarisiert hatte, war er von ihren Ähnlichkeiten überzeugt, dass sie alle aus einer einzigen lokalen Werkstatt stammten.

"Das bedeutete, dass diese Nomaden die Ikonografie aus Griechenland, Rom, China, Indien und sogar aus Sibirien in ihren eigenen einzigartigen und hoch entwickelten Kunststil zusammenführten", sagt er. "Sie waren Schöpfer, nicht nur Sammler." Er vermutet, dass die Werkstatt in der Nähe der Gräber begraben liegt.

Ende 1978, kurz vor Ausbruch des Bürgerkriegs in Afghanistan, begannen bewaffnete Stammesangehörige, die Ausgrabung zu bedrohen. Im Februar 1979 veranlasste die politische Situation und der bevorstehende Wintereinbruch Sarianidi, die Stätte zu verlassen, bevor er ein siebtes Grab ausheben konnte. es würde später von Plünderern ausgezogen werden. Sarianidi sammelte die Artefakte, die er vor Ort gefunden hatte, und brachte sie zum Nationalmuseum in Kabul, wo sie bis zu ihrem Abtransport in das Banktresor 1989 blieben.

Goldene Schüsseln
Die ältesten Exponate der Nationalgalerie, die zwischen 2200 und 1900 v. Chr. Ausgestellt wurden, wurden im Juli 1966 in Tepe Fullol, ebenfalls in Nordafghanistan, gefunden, als Bauern dort versehentlich ein Grab aus der Bronzezeit pflügten und dann begannen, die unschätzbaren Artefakte aufzuteilen mit einer Axt. Die örtlichen Behörden haben es geschafft, ein Dutzend Gold- und Silberbecher und -schalen (zusammen mit einigen Gold- und Silberfragmenten) zu retten, die sie dem Nationalmuseum übergeben haben. Jean-François Jarrige, Direktor des Pariser Guimet-Museums und Spezialist für Bronzezeit, sagt, dass die Schalen mit der Handwerkskunst der sogenannten Bronzezeit-Oxus-Kultur verbunden sind, die in einem großen geografischen Gebiet in Zentralasien existierte, das das, was ist, umfasste jetzt Turkmenistan, Usbekistan und Afghanistan. Die geometrischen "Stufenquadrat" -Motive auf einem Becher ähneln beispielsweise Mustern, die in Turkmenistan und Usbekistan aufgedeckt wurden, und das Gold selbst stammte wahrscheinlich aus dem Fluss Amu Darya in Zentralasien (in der Antike als Oxus bekannt). Aber obwohl diese Schalen einen lokalen Charakter haben, sagt Jarrige, "zeigen sie auch Anzeichen von äußeren Einflüssen ... insbesondere die Darstellung von Bartstieren, die an ein allgemein anerkanntes Thema aus Mesopotamien erinnern." Die Entwürfe auf diesen Schalen, schreiben die Kuratoren, "schließen Tierbilder aus fernen Kulturen Mesopotamiens und des Industals (heutiges Pakistan) ein, was darauf hinweist, dass Afghanistan bereits zu diesem frühen Zeitpunkt Teil eines umfassenden Handelsnetzwerks war."

Griechen, die Geschenke tragen
Eine der wichtigsten antiken Städte Afghanistans wurde 1964 in Ai Khanum entdeckt, auch in der nördlichen Region, die früher als Bactria bekannt war. Die um 300 v.Chr. Von Seleukos I., einem mazedonischen General, der nach dem Tod Alexanders des Großen im Jahr 323 v.Chr. Einen Machtkampf um die Kontrolle über die Region gewann, gegründete Stadt wurde zum östlichen Vorposten der griechischen Kultur in Asien. Die Artefakte spiegeln griechische und indische sowie lokale künstlerische Traditionen wider. Zu den in der Ausstellung gezeigten Werken gehören eine 7 Zoll hohe Bronzefigur des Herkules und eine vergoldete Silbertafel, die griechische und persische Elemente kombiniert. Es zeigt Cybele, die griechische Naturgöttin, die in einem Wagen im persischen Stil reitet und von einem großen Sonnenschirm beschattet wird, der von einem Priester gehalten wird.

Wie Tillya Tepe und Tepe Fullol wurde auch Ai Khanum zufällig entdeckt. Während der Jagd 1961 in der Nähe der Grenze zur damaligen Sowjetrepublik Tadschikistan (heutiges Tadschikistan) überreichte ein Dorfbewohner dem letzten afghanischen König, Zahir Shah, ein Stück Kalkstein. Der König zeigte das Fragment später Daniel Schlumberger - damals Direktor einer französischen archäologischen Expedition in Afghanistan -, der erkannte, dass es aus einer korinthischen, wahrscheinlich griechischen Hauptstadt stammte. (Eine ähnliche Hauptstadt ist in der Show zu sehen.) Im November 1964 führte Schlumberger ein Team nach Ai Khanum, wo er nach dem Ausgraben von Scherben mit griechischen Buchstaben mit Ausgrabungen begann, die bis zur sowjetischen Invasion im Dezember 1979 andauerten.

Die Stadt, die wie ein Dreieck geformt war und auf jeder Seite ungefähr eine Meile lang war, war strategisch günstig an der Kreuzung der Flüsse Oxus und Kokcha gelegen und wurde von einer Akropolis dominiert, die auf einem flachen, 200 Fuß hohen Felsvorsprung lag. Der riesige Eingangshof war von luftigen Kolonnaden umgeben, die von 126 korinthischen Säulen getragen wurden. Jenseits des Hofes befanden sich Empfangsräume, Zeremoniensäle, Privatresidenzen, eine Schatzkammer, ein großes Badehaus, ein Tempel und ein Theater.

Wie in fast jeder griechischen Stadt gab es ein Gymnasium oder eine Schule, in der Bagger zwei Sonnenuhren fanden, die anscheinend für den Astronomieunterricht verwendet wurden. Ungewöhnlich ist, dass einer von ihnen für das indische astronomische Zentrum von Ujjain, etwa 14 Grad südlich von Ai Khanum, kalibriert wurde - ein Hinweis auf einen wissenschaftlichen Austausch zwischen griechischen und indischen Astronomen, so Paul Bernard, Mitglied des französischen Grabungsteams.

Aufgrund der dort entdeckten indischen Werke glaubt Bernard, dass Ai Khanum im zweiten Jahrhundert v. Chr. Die griechisch-baktrische Hauptstadt Eucratidia wurde, benannt nach dem Expansionskönig Eucratides, der die Stücke wahrscheinlich als Beute aus seinen Feldzügen aus Indien zurückbrachte Dort. Nach anderthalb Jahrhunderten als Vorposten der hellenistischen Kultur in Afghanistan fand die Stadt ein gewaltsames Ende. Eucratides wurde 145 v. Chr. Ermordet, was offenbar einen Bürgerkrieg auslöste, der die Stadt anfällig für plündernde Nomaden machte, die sie im selben Jahr verbrannten und zerstörten. Leider erlebte die archäologische Stätte von Ai Khanum ein ähnliches Schicksal. es wurde während der Jahre der sowjetischen Besatzung und des Bürgerkriegs in Afghanistan geplündert und fast ausgelöscht.

Eine Festung im Hindukusch
329 v. Chr. Soll Alexander der Große die Festungsstadt Alexandria des Kaukasus in einem üppigen Flusstal südlich des Hindukusch-Gebirges etwa 80 Kilometer nördlich von Kabul errichtet haben. Die Stadt, die heute als Begram bekannt ist, war ein wichtiges Handelszentrum für das griechisch-baktrische Königreich von 250 bis 100 v. Chr. Und blühte unter dem Kushan-Reich, das im ersten Jahrhundert nach Christus entstand, weiter auf

Laut Sanjyot Mehendale, einer nahöstlichen Behörde an der Universität von Kalifornien in Berkeley, deuteten das römische Glas und Bronze, der chinesische Lack und Hunderte von Elfenbeinplaketten und -skulpturen im indischen Stil, die 1937 und 1939 in Begram entdeckt wurden, darauf hin, dass die Stadt eine bedeutende Stadt gewesen war Rohstoffknotenpunkt entlang der Seidenstraße. Obwohl die französischen Archäologen Joseph und Ria Hackin, die das Gelände ausgegraben hatten, zu dem Schluss kamen, dass Begram die Sommerresidenz der Kushan-Kaiser war, glaubt Mehendale, dass zwei versiegelte Räume, in denen die Hackins den so genannten "königlichen Schatz" enthielten, tatsächlich ein Geschäft oder Lagerhaus für Händler waren.

Das Glas und die Bronze seien wahrscheinlich auf dem Seeweg aus dem römischen Ägypten und Syrien in die Häfen nahe dem heutigen Karatschi, Pakistan und Gujarat in Westindien gelangt und dann mit einer Kamelkarawane über Land transportiert worden. Die Begram-Sektion der Ausstellung enthält Gipsmedaillons, die griechische Mythen darstellen. Elfenbeinplatten, die Ereignisse aus dem Leben Buddhas erzählen; und wunderliche fischförmige Flaschen aus mundgeblasenem farbigem Glas.

Rückblickend scheint die Entscheidung des afghanischen Nationalmuseumsdirektors Omara Khan Masoudi, 1989 den Bactrian Hoard und andere archäologische Schätze zu verstecken, vorsätzlich. Das Museum in Kabul, das einst ein beeindruckendes kulturelles Zentrum war, wurde in den Fraktionskonflikten der neunziger Jahre massiv beschädigt und stark geplündert. Im März 2001 tobten die Taliban durch das Museum und zerstörten Skulpturen der menschlichen Form, die sie als ketzerisch betrachteten. Dabei wurden mehr als 2.000 Artefakte zerstört. Obwohl das Nationalmuseum kürzlich mit ausländischer Hilfe wieder aufgebaut wurde, ist es nicht sicher genug, um die wertvollsten Schätze des Landes zu zeigen. Das Museum hat Mittel aus der aktuellen Ausstellungstour erhalten, und es gibt einen Vorschlag, ein neues, sichereres Museum in der Nähe des Zentrums von Kabul zu errichten, aber es wird Jahre dauern, bis ein solches Projekt überhaupt gestartet werden kann. Im vergangenen Jahr kamen rund 7.000 Besucher ins Museum; Die Zahlen scheinen weniger von Bedeutung zu sein als die symbolische Bedeutung, das Gebäude offen zu halten. "Der Krieg hat so viel zerstört", sagt Masoudi, "was auch immer wir tun können, um unsere alte Zivilisation hier und im Ausland zu demonstrieren, macht uns stolz."

Masoudi und Said Tayeb Jawad, der afghanische Botschafter in den Vereinigten Staaten, glauben, dass die aktuelle Ausstellung ein kulturelles Wiedererwachen und vielleicht sogar einen Wendepunkt darstellt. "Wir hoffen, dass diese Ausstellung dazu beiträgt, die Dunkelheit der jüngsten afghanischen Geschichte zu überwinden", sagt Jawad.

Der Autor Richard Covington lebt außerhalb von Paris und schreibt regelmäßig über Kunst, Kultur, Umwelt und Soziales.

Paar Armbänder mit Löwenköpfen ( Tillya Tepe, Grab VI ), 1. Jahrhundert v. Chr. - 1. Jahrhundert n. Chr. (Thierry Ollivier / Musée Guimet) Krone aus der Tillya Tepe, Grab VI, 1. Jahrhundert v. Chr. - 1. Jahrhundert n. Chr. Krone ist Gold und Türkisimitat (Thierry Ollivier / Musée Guimet) Paar Verschlüsse, die Krieger darstellen ( Tillya Tepe, Grab III, 1. Jahrhundert v. Chr. - 1. Jahrhundert n. Chr. (Thierry Ollivier / Musée Guimet) Paar Anhänger mit Darstellung des "Drachenmeisters" ( Tillya Tepe, Grab II ), 1. Jahrhundert v. Chr. - 1. Jahrhundert n. Chr. (Thierry Ollivier / Musée Guimet) Paar Verschlüsse mit Darstellung von Dionysos und Ariadne ( Tillya Tepe, Grab VI ), 1. Jahrhundert v. Chr. - 1. Jahrhundert n. Chr. (Thierry Ollivier / Musée Guimet) Ornament für den Hals eines Gewandes ( Tillya Tepe, Grab V ), 1. Jahrhundert v. Chr. - 1. Jahrhundert n. Chr. (Thierry Ollivier / Musée Guimet) Gürtel mit Medaillons, auf denen eine dionysische Figur auf einem Panther abgebildet ist ( Tillya Tepe, Grab IV ), 1. Jahrhundert v. Chr. - 1. Jahrhundert n. Chr. (Thierry Ollivier / Musée Guimet) Zwei Haarschmuck in Form von Blumen ( Tillya Tepe, Grab VI ), 1. Jahrhundert v. Chr. - 1. Jahrhundert n. Chr. (Thierry Ollivier / Musée Guimet) Fischförmiger Glaskolben ( Begram, Raum 10 ), 1.-2. Jh. N. Chr. (Thierry Ollivier / Musée Guimet) Glasbecher mit durchbrochenem Gittermuster ( Begram, Raum 10 ), 1. - 2. Jh. N. Chr. (Thierry Ollivier / Musée Guimet) Glasbecher mit Darstellungen von Erntedaten ( Begram, Raum 10), 1. - 2. Jh. N. Chr. (Thierry Ollivier / Musée Guimet) Elfenbeintafel mit Frauen unter einem Tor ( Begram, Raum 13 ), 1. - 2. Jh. N. Chr. (Thierry Ollivier / Musée Guimet) Elfenbeinstatuette einer Frau auf einer Markara, möglicherweise ein Möbelornament ( Begram, Raum 10 ), 1. - 2. Jh. N. Chr. (Thierry Ollivier / Musée Guimet) Gipsmedaillon mit Darstellung eines jungen Mannes ( Begram, Raum 13 ), 1. - 2. Jh. N. Chr. (Thierry Ollivier / Musée Guimet) Männlicher oder weiblicher Tonkopf ( Ai Khanum, Tempel mit Nischen, Hof ), 2. Jahrhundert v. Chr. (Thierry Ollivier / Musée Guimet) Gipsmedaillon mit Jugendhelm ( Begram, Raum 13 ), 1. - 2. Jh. N. Chr. (Thierry Ollivier / Musée Guimet) Vergoldete silberne Zeremonientafel mit der Darstellung von Cybele ( Ai Khanum, Tempel mit Nischen ), Anfang des 3. Jahrhunderts v. Chr. (Thierry Ollivier / Musée Guimet)