Das Klima scheint allgegenwärtig zu sein, wie es das menschliche Leben auf der Erde beeinflusst - von der Versauerung der Ozeane bis zu Allergien. Wissenschaftler wissen viel darüber, wie Krankheiten ihr Verbreitungsgebiet verändern und wie sich einige Arten anpassen können, aber das Verständnis, wie viele Touristen den Grand Canyon jedes Jahr in einer wärmeren Welt besuchen, hat nicht gerade einen hohen Stellenwert.
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Vielleicht sollte es sein. In vielen Parks sind die physischen Auswirkungen des Klimawandels bereits zu spüren, und der Tourismus kann enorme Auswirkungen auf die lokale Wirtschaft und die Bewirtschaftung von Schutzgebieten haben. Eine neue Analyse, die am 17. Juni veröffentlicht wurde, soll vorhersagen, wie sich der Klimawandel auf das Reisen zu einigen wichtigen Touristenzielen in den USA auswirken wird: den Nationalparks.
Um zu sehen, wie die Menschen auf Temperaturänderungen in verschiedenen Parks reagieren, untersuchte ein Forscherteam des National Park Service, wie sich die Temperaturschwankungen im Vergleich zu den Besucherfluktuationen in 340 Parks in den USA von 1979 bis 2013 entwickelten mit der Temperatur - bis es zu heiß wird. Als die Temperaturen 77 Grad Celsius erreichten, begann der Tourismus zu sinken.
Das Team prognostizierte auch, wie der Tourismus von 2041 bis 2060 unter zwei verschiedenen Vorhersagen schwanken könnte, wie der Klimawandel die durchschnittliche Lufttemperatur verändern könnte. Ihre Ergebnisse hoben einige wichtige Trends hervor. Parks mit hohen Breitengraden und Höhenlagen zeigten einen allgemeinen Anstieg des Tourismus mit steigender Temperatur, der im Frühjahr und Herbst stärker ausfiel. In Parks mit historisch warmen Temperaturen war es wahrscheinlicher, dass die Touristenströme zurückgingen, da es vor allem in den wärmeren Monaten noch heißer wurde.
Auch wenn die Ergebnisse nicht sehr überraschend erscheinen mögen - wenn es wirklich heiß ist, möchten die Leute keine Zeit im Freien verbringen -, können sie den Parkmanagern dennoch helfen, ihre Erwartungen an Besucherzahlen und Wartung zu verstehen. Gregor Schuurman, einer der Mitautoren der Studie und ein Ökologe des NPS Climate Change Response-Programms, sagte Laura Santhanam von PBS News Hour :
Sie sind möglicherweise nicht in der Lage, Ihre [Anwesenheits] ziele in der Weise zu erreichen, wie Sie es früher in einem sich ändernden Klima getan haben. Wenn Sie eine produktive Besuchersaison haben möchten, können Sie einen schmelzenden Gletscher oder eine überflutete Zufahrtsstraße nicht ignorieren.
Einige Parks haben Pläne, um die Auswirkungen des Klimawandels auf den Tourismus in ihrer Region zu bewältigen. Als zum Beispiel der Hurrikan Sandy die Assateague National Seashore in Maryland traf, fegte der Sturm in einigen Gegenden Parkplätze weg und vergrub andere im Sand, schreibt Santhanam. Angesichts der zu erwartenden Zunahme extremer Wetterereignisse hat der Park seit Sandy einige Änderungen vorgenommen. Sie haben angefangen, zerquetschte Muscheln für Parkplätze zu verwenden und planen, im Herbst mit der Nutzung eines neuen mobilen Infrastruktursystems zu beginnen.
Der neue Bericht wird hoffentlich andere Parks ermutigen, eigene Strategien zu entwickeln.
