Der Direktor des Afroamerikanischen Geschichtsmuseums spricht über „Selma“

Wenn ein Publikum am Ende einer Geschichtsstunde applaudiert, ist das für einen Gelehrten mehr als erfreulich.

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In diesem Fall denke ich an alle Reaktionen auf Selma, den Film, in dem die Tage, die zu den Märschen von 1965 in Selma, Alabama, führten, energisch erzählt werden. Das Publikum applaudiert und weint. Dieser Film wagt sich weit über eine einfache Chronik des Schlachtfeldes der 1960er Jahre hinaus, und Selma ist ein bleibendes Geschenk der Filmemacher und Schauspieler an alle, die sich für Amerika interessieren.

Das ist ein sehr mutiger Film. Selma war ein Wendepunkt in der Bürgerrechtsbewegung, der die nationale Aufmerksamkeit erneut auf die Tapferkeit der Menschen in Selma und ihrer Anhänger sowie auf die Brutalität der südlichen Beamten lenkte. Unter der festen Hand von Regisseur Ava DuVernay wird die Gefahr des Südens der 1960er Jahre zu einer Realität, die im Film selten zu sehen ist. Zu Beginn des Films erinnert sie uns an die Schrecken mit einer wunderschönen Szene der Mädchen in Birmingham, Alabama, als sie die Kirchentreppe zu ihrer Sonntagsschulklasse in der ^16th Street Baptist Church hinuntergingen - nur Sekunden bevor die Kirche bombardiert wurde. Egal, wie oft ich Bilder dieser Mädchen gesehen oder die Glassplitter aus den Buntglasfenstern ihrer Kirche aus unseren Sammlungen geholt habe, das Geräusch der Bombe erschütterte mich und ärgerte mich immer wieder.

Ich muss den Filmemachern dafür applaudieren, dass sie alte Wochenschauen zum Leben erweckt und die würdigen Gesichter fotografiert haben, die Sie über die Edmund-Pettus-Brücke sehen. Viele dieser Menschen hatten vor dem „Blutsonntag“ am 7. März 1965 in Selma gelebt und setzten dort ihr Leben nach dem Marsch und der nationalen Aufmerksamkeit fort. Sie sind mutige Profile. Wer ist für mich zum Leben erweckt worden? Mr. Cager Lee, gespielt von Henry G. Sanders; Mrs. Annie Lee Cooper, verkörpert von Oprah Winfrey; und Frau Amelia Boynton, gehandelt von Lorraine Toussaint. Und die Fußsoldaten, darunter James Bevel, gespielt von Common, Diane Nash, gespielt von Tessa Thompson und John Lewis, porträtiert von Stephan James. Ich erinnere mich an so viele würdige Gesichter und zeitlose Worte.

Im Zentrum von Selma stehen natürlich Dr. Martin L. King Jr., gespielt von David Oyelowo und Präsident Lyndon B. Johnson, gespielt von Tom Wilkinson. Während des gesamten Films werden dem Publikum wichtige Lektionen über beide Männer beigebracht. König führte nicht nur Märsche und hielt Reden; Er vertrat die Hoffnungen der alltäglichen Amerikaner in Gesprächen mit dem Führer des Landes. Er stand einem Mann gegenüber, der seine Unterstützung gegen andere Themen abwägen musste. Aber wie im Film ausführlich beschrieben, wusste Johnson, dass dies nicht irgendein Problem war. Die Politik begann zu schwanken. "Diese Wahlsache muss einfach warten", bellte Johnson. Und King erwiderte respektvoll: „Es kann nicht warten, Mr. President.“ Und alle historischen Aufzeichnungen besagen, dass Johnson die Selma-Märsche nicht geschaffen hat.

Die Menschlichkeit von allen kam durch wütende Mitglieder des Student Nonviolent Coordinating Committee zustande, die King in einer Versammlung der Kirche gegenüberstanden, als er den ersten Marsch abbrach. Und die Menschlichkeit zeigte sich in einem brennenden Moment zwischen Johnson und dem Gouverneur von Alabama, George Wallace. Johnson sagte, er wolle nicht im selben Licht wie Wallace in Erinnerung bleiben. Diese und viele andere Szenen unterstreichen, wie wichtig das Engagement des Präsidenten sein kann.

Ich glaube, der Feuersturm um den Film und seine Darstellungen von King und Johnson verdienen unsere Aufmerksamkeit. Viele Präsidentenhistoriker, die ich respektiere, wie Mark Updegrove von der LBJ Presidential Library, haben zu Recht darauf hingewiesen, dass die Erzählung des Films von der Erzählung derjenigen abweicht, die über diese Zeit geschrieben haben. Während der Film die Spannungen und die manchmal widersprüchlichen Taktiken, die die Beziehung zwischen King und Johnson geprägt haben, eindringlich darstellt, gibt es Momente, in denen die historische Genauigkeit den dramatischen und filmischen Bedürfnissen nicht mehr gerecht wird. Dennoch sind die Gesamtdarstellungen der Zeit und der Personen, die den Selma-Marsch geprägt haben, zutreffend und ergreifend. Im Gegensatz zu den meisten Filmen, die behaupten, die Bürgerrechtsbewegung zu erforschen, bevorzugt Selma weder die weiße Perspektive noch nutzt sie die Bewegung als Hintergrund für eine konventionelle Geschichte. Tatsächlich beleuchtet dieser Film auf brillante Weise das Leben von Bürgerrechtskreuzfahrern, die es selten ins Rampenlicht der Medien schaffen, darunter auch Viola Liuzzo, eine weiße Frau, die in der NAACP in Detroit aktiv ist und von Mitgliedern der US - Regierung erschossen wurde Ku Klux Klan nach dem Beitritt von King und Tausenden am Marsch nach Montgomery; sie war 39; und Amelia Boynton, eine schwarze Frau mittleren Alters, die während des Marsches am Blutsonntag geschlagen, vergast und für tot erklärt wurde; sie ist jetzt 103. Der allgemeine Ton, die Erzählung und die Charakterisierungen in Selma sind mit einer Genauigkeit und einer Wahrheit reif, die in amerikanischen Filmen selten offensichtlich sind.

Ich hoffe, die Darstellungen dieser Zeit werden mit dem wichtigsten Publikum für Selma mitschwingen - mit unserer Jugend. Die Highschool-Schüler, die in vielen Städten die Möglichkeit haben, den Film kostenlos zu sehen, lernen selbst durch die Linse eines Filmemachers, dass eine Veränderung möglich ist, obwohl sie niemals ohne Opfer und einen komplexen und ungleichen Kampf auskommt.

In den Eröffnungsmomenten des Films sieht man King, wie er sich auf die Verleihung des Friedensnobelpreises in Stockholm vorbereitet und seiner Frau, Coretta Scott King, vorwirft, dass es nicht richtig ist, dass er nicht in der Bewegung ist und einen unangenehmen Ausschnitt trägt Mantel. Um seine Menschlichkeit zu unterstreichen, diskutieren die Filmemacher ihre Träume als Paar - ein guter Anfang, um die inneren Gedanken nicht nur von King, sondern fast jeder Figur in der Selma-Saga zu enthüllen. Das ist eine seltene Leistung im Filmemachen.

Während unsere Jugend den hochrangigen Staatsmann gesehen hat, der heute John Lewis ist, sehen die Studenten die Handlungen seiner Jugend. Sie sehen die Blaupause für "#BlackLivesMatter" und werden hoffentlich ihre Proteste gegen Polizeimorde und andere Ungerechtigkeiten fortsetzen. Und stellen Sie erneut fest, dass wir Druck nicht nur auf der Straße, sondern auch in den Entscheidungsgesprächen brauchen. Und am wichtigsten ist, dass dieser Film Menschen dabei hilft, sich an die Auswirkungen, die Bedeutung und die Macht der Abstimmung zu erinnern. Und dass der Kampf um Fairness und Gerechtigkeit niemals enden wird.

Einer der wichtigsten Beiträge von Selma ist die Humanisierung von Dr. King. Der Film hilft vielen, über ein Denkmal oder ein Lehrbuch hinauszusehen und ihn als einen Mann zu betrachten, der mit seinen Kindern spielte. bat seine Frau um Vergebung für seine Schwächen; hörte seinen jüngeren Kritikern wie John Lewis zu; Mit Zweifeln gekämpft und doch ausdauernd.

Der Film hat aber auch ein nationales Gespräch darüber eröffnet, wie Filme mit schwarzer Geschichte im Zentrum und Afroamerikaner als Schöpfer von der Unterhaltungsindustrie behandelt werden. Auszeichnungen, die von Kollegen vergeben und vergeben werden, sind symbolische Anerkennungen für gute Arbeit. Die Politik der Auszeichnungen ist den meisten unbekannt, und die Frage bleibt: Warum hat die Filmakademie Selma nur für zwei Auszeichnungen nominiert ? Für einige, die die „Preisträger“ ermitteln, wirkte sich die Debatte um die historische Richtigkeit des Films negativ aus. Wäre historische Genauigkeit ein wichtiges Barometer für die Beurteilung der Größe eines Films, hätte eine Reihe von Filmen - von Vom Winde verweht über Lawrence von Arabien bis Braveheart - nicht den Oscar für das beste Bild erhalten. Auch Schauspieler wie John Wayne, Charles Laughton oder Gary Cooper würden keine Best-Actor-Awards erhalten, wenn sie Charaktere darstellen, bei denen historische Genauigkeit keine Rolle spielt.

Dieser Film, Selma, steht jetzt und in Zukunft als hervorragende Arbeit, egal mit welcher Maßnahme man seine Qualität und Wirkung beurteilt. In dem Film gab es viel zu belohnen: Die Schauspieler haben die Geschichte brillant humanisiert, das Drehbuch hat den Puls und den Schmerz der Zeit eingefangen, und die großartige Regie von Ava DuVernay hat die Vergangenheit zum Leben erweckt, sodass alle, die diesen Film sehen, das verstehen werden Die Geschichte prägt das Amerika von heute tiefgreifend und zeigt uns, was wir werden können.

Selma ist ein bemerkenswerter Film, der keinen Oscar braucht, um ihn zu bestätigen.