Obwohl die Rover, die die NASA und andere Weltraumagenturen zum Mond und zum Mars geschickt haben, wichtige wissenschaftliche Instrumente sind, sehen sie für den Piloten nach viel Spaß aus. Wer möchte denn nicht die sechsrädrige Curiosity-Sonde für eine Spritztour durch die Marsebenen mitnehmen? Während nur wenige Menschen jemals die Chance haben werden, eine empfindliche, millionenschwere Maschine zu fahren, hat das Jet Propulsion Laboratory der NASA das nächstbeste: ein Fahrspiel.
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Pünktlich zur Feier des fünften Jahres, in dem der Curiosity Rover den Mars erkundet, hat die NASA ein neues Spiel namens "Mars Rover" veröffentlicht. In der App steuern die Spieler eine Comic-Version von Curiosity über das rötliche Mars-Terrain und suchen dabei nach Wassertaschen raue Hügel und Schlaglöcher. Die einfache App ist zwar viel einfacher als die Steuerung eines echten Rovers, gibt den Spielern jedoch einen kleinen Vorgeschmack darauf, wie es sich anfühlen muss, einen Roboter unter gefährlichen Bedingungen zu steuern.
Wie der echte Rover, der nach Jahren, in denen er durch die raue marsianische Umgebung rollt, mit ernsthaften Abnutzungserscheinungen zu kämpfen hat, müssen die Spieler ein äußerst zerbrechliches Fahrzeug steuern. Selbst die unschuldigsten Steine und Unebenheiten können die Räder des Rovers irreparabel beschädigen und das teure Instrument sozusagen tot im Wasser lassen.
Während das Spiel Spaß macht und süchtig macht, gibt es den Spielern auch einen Einblick in zukünftige Rover-Missionen. Nehmen wir zum Beispiel den Mars 2020 Rover, der sich derzeit in der Entwicklung befindet. Der virtuelle Rover scannt mit einem ähnlichen Radar unterirdische Wasservorkommen. Je mehr Daten der Spieler sammeln kann, bevor er den Rover kaputt macht, desto mehr Punkte fallen auf dem Weg an.
"Wir freuen uns über eine neue Möglichkeit für Menschen, die unterwegs sind, sich mit den aktuellen Abenteuern von Curiosity auf dem Mars und der zukünftigen Erkundung durch den NASA-Rover Mars 2020 zu befassen", sagt Michelle Viotti, Managerin von Mars Public Engagement-Initiativen am Jet Propulsion Laboratory eine Erklärung.
Derzeit befindet sich der eigentliche Curiosity Rover am Anfang eines monatelangen Aufstiegs auf den Marsberg, um weitere Daten darüber zu sammeln, wie sich der Rote Planet von einem Ort mit fließendem Süßwasser in die trockene, rostrote Wüste von heute verwandelt hat. Im Laufe seiner Mission hat der treue Roboter fast neun Meilen über die Oberfläche des Planeten gereist - ein großer Schritt für einen kleinen Roboter.
Sie können „Mars Rover“ sowohl auf dem Desktop als auch auf dem Smartphone testen, indem Sie die App von der NASA-Website herunterladen.
