Wie der unerschütterliche Norman Schwarzkopf zum Leitbild eines Mannes wurde

1966 sollte ein sportlicher und beliebter West Point-Nachwuchskadett aus der renommierten Militärakademie ausgeschlossen werden, der lieber Poker als Ingenieur studierte. Die Linie, die den rebellischen Studenten aufrollte, stammte von niemand anderem als H. Norman Schwarzkopf, der im ersten Golfkrieg eine der größten internationalen Streitkräfte seit dem Zweiten Weltkrieg befehligte.

Aus dieser Geschichte

Mit Schwarzkopf: Lebenslektionen des Bären

Gerade von seiner Stationierung in Vietnam zurückgekehrt, nahm der damalige Major Schwarzkopf den jungen Lee unter seine Fittiche und brachte ihm die Disziplin und Führungsqualitäten bei, die er später als Soldat, Gelehrter, Erzieher und Anwalt anstellen sollte. Lee ist auch ein Bestsellerautor. China Boy, seine 1991 erschienene Fiktion (die auch Teil der Erinnerung ist) über das Aufwachsen in den 1950er Jahren, wurde von der San Francisco Chronicle als „moderner Klassiker“ gepriesen.

Lees 40-jährige Beziehung zu Schwartzkopf, den er den „Bären“ nannte, ist Gegenstand eines neuen Buches Mit Schwarzkopf: Lektionen für das Leben des Bären, das die unerzählte Geschichte der Jahre erzählt, als der General seinen jungen Mentee und seine Klassenkameraden beraten hat. „Unter den Lektionen hatte der Bär das unveränderliche Prinzip in unsere Truhen geschlagen, dass es im Leben immer um Führung ging, dass es immer um Führung ging, und da dies unsere Integrität und unseren Mut erfordern würde, sollten wir lernen, wie um beides zu verbessern “, schreibt Lee . Der Autor sprach mit Smithsonian.com über den General West Point in den 1960er Jahren und wie sein eigenes Leben auf Schwarzkopfs unerschütterlichen Prinzipien beruht.

Wie sind Sie zu diesem Buch gekommen?

Seitdem er einer meiner Professoren in West Point war, führten mich Norm Schwarzkopfs Prinzipien über den Charakter durch mein Leben. 2013 war ich zu seiner Beerdigung in West Point. Ich war der einzige Kadett, mit dem er während des letzten halben Jahrhunderts Kontakt hatte, und der einzige, mit dem er nach seiner Pensionierung ins Geschäft gekommen war. Mir wurde klar, dass ich sein tolles schroffes Gesicht nie wieder sehen oder seine unvergessliche Stimme hören würde. Ich war sehr beschäftigt und hatte seit einem Jahrzehnt kein Buch mehr geschrieben, aber ich fühlte mich verpflichtet, über ihn und seine kristallklaren Lektionen darüber, wie man mit Charakter handelt und führt, zu schreiben. John Kotter von Harvard sagt, dass es uns derzeit zu 400 Prozent an Führungsqualitäten mangelt. Ich denke, wir brauchen diese Lektionen.

Sie haben Schwarzkopf als junger Offizier kennengelernt, und Sie waren der einzige Kadett, der sein persönlicher, lebenslanger Freund geworden ist. Wie war er in diesen frühen Jahren wirklich?

Meine Güte, was für ein toller Kerl. Er ließ uns lächeln und lachen und arbeiten wie nie zuvor und auch vor Angst zittern. Er erzählte Geschichten, die uns lehrten, wie wir leben sollten, und gab uns Grundsätze, nach denen wir leben sollten. Er war für uns größer als jeder Rockstar. Er verkörperte die alte Geschichte und eine Weisheit der Welt.

Er war gruselig brillant. Er war groß und kräftig gebaut und konnte sich auf eine normalere menschliche Größe zusammenschrumpfen. Sein Abschluss war in Raketenwissenschaften; wir fanden später heraus, dass er in der High-Genius-Klasse war. Aber er konnte Dolts wie mich mitfühlend unterrichten.

Er zeigte schnell und transparent seine Gefühle. Er war einfühlsam, sentimental und nachdenklich. Er war großzügig und wollte, dass seine Kadetten die besten Führer und Offiziere waren, die sie sein konnten. Er könnte so energisch sein, moralische Punkte zu machen, dass sich unsere Haare kräuseln würden.

Meistens ging es ihm darum, das Richtige zu tun, um jeden Preis. In Kombination mit seiner übergroßen Persönlichkeit gab es keine Möglichkeit, seine Lehren zu vergessen.

Können Sie beschreiben, wie es für Sie war, der seltene asiatisch-amerikanische Kadett in West Point in den 1960er Jahren zu sein?

Anfangs fühlte ich mich sehr fremd in einem sehr fremden Land. Ich bin irgendwie sofort aufgefallen. Aber die außergewöhnlich harte militärische Grundausbildung in West Point, genannt Beast Barracks, hat uns alle zu einer gemeinsamen Konsequenz zusammengeschmolzen und uns dann als junge Leute ausgeschüttet, die weit mehr konnten, als wir uns jemals für möglich gehalten hätten.

Ich liebte die Armee als die größte Verdienstgesellschaft, die ich je kennengelernt habe. Wenn Sie das Richtige tun und führen konnten, waren Sie dabei. Es war egal, welche Farbe Sie hatten oder ob Sie anders aussahen oder mit einem Akzent sprachen oder nicht klar sehen konnten. Ich war als Mensch noch nie so gleichberechtigt wie in West Point und in der Armee, Gesellschaften, in denen ich immer von Menschen umgeben war, die mir weit überlegen waren.

Ich habe keinen Zweifel, dass der Bär mich aus den 12 Kadetten in seinem Klassenzimmer ausgewählt hat, weil ich Asiatin war. Er war gerade von einem Jahr zurückgekehrt, in dem er den South Vietnamese Airborne im Kampf beraten hatte, und er vermisste diese Männer so sehr, dass er es satt hatte, an sie zu denken. Bei mir zu sein, erleichterte seine Schuld, nach seiner Dienstreise nach West Point aus Asien abberufen worden zu sein. Nicht bei seinen Männern zu sein, aß an seiner Seele.

"Der Bär" spielte offensichtlich eine große Rolle in Ihrem Leben als Mentor; Haben sich die Lektionen, die er dir beigebracht hat, richtig eingeprägt? Oder haben sie sich Zeit genommen, um einzusinken?

Ich griff nach den einfachen, den langsamen Softballfeldern, die die meisten schlagen können. Aber mir fehlte das Rückgrat - der Mut -, hart genug zu arbeiten, um mit den schwierigeren Lektionen in Kontakt zu treten. Sie sahen aus wie 100 Meilen pro Stunde schnelle Bälle und harte Kurvenbälle, und nachdem ich ein paar Mal an ihnen gerochen hatte, sagte ich: Das ist zu hart und es ist zu empfindlich. Es war ein großer Fehler.

Der Bär hat mich gelehrt, respektvoll mit Unrecht bei Gleichaltrigen und Vorgesetzten umzugehen. Das würde ich als Kadett nicht tun - ich habe weiter rumgeknabbert. Ich war ein Hauptmann der Armee, bevor ich seinen Mut fand, das zu tun und die Hitze bereitwillig zu akzeptieren. Hätte ich es als Kadett geübt, hätte ich möglicherweise dazu beigetragen, spätere Probleme für die Leute zu vermeiden, die ich nicht korrigiert habe.

Wie hart war "The Bear"?

Er war der härteste Mensch, den ich je gekannt habe. Er nahm fröhlich die Schmerzen anderer auf seine Schultern. Sein persönlicher Albtraum war es, Leben im Krieg zu verschwenden, und er stellte sich seinem Albtraum immer wieder und in Eimern im Wüstensturm. In seiner Persönlichkeit war er freundlicher als schroff, aber niemand hielt ihn für ein Atom von Milquetoast.

Als junger Mann wurde er in der Schlacht verwundet und hatte große Rückenschmerzen, weil er ein Fallschirmjägermeister in zwei Luftlandekorps war und deshalb zu viele Sprünge gemacht hatte. Airborne ist wirklich für Leute wie mich, nicht für ihn. Aber seine große Härte bestand darin, fröhlich die Sorgen anderer zu übernehmen und hart genug zu sein, um die Mission auf die höchst richtige Weise zu erfüllen.

Sie hatten das Glück, die Zeit mit Schwarzkopf zu verbringen und uns Ihre schönste Erinnerung an „The Bear“ mitzuteilen.

West Point-Profis sind Experten darin, herausfordernde Fragen zu stellen. Er sah mir in die Augen. Seine Pupillen bohrten Löcher in meinen Hinterkopf, denn sein intensiver Blick war nicht auf der Suche nach meinem Gehirn, das flüchtig war, sondern nach meinem Charakter, der sich noch formte. Er sprach, seine raue Stimme so sanft wie ein Gewitter.

"Wirst du es schwerer machen, egal was es dich kostet?"

Die normale Antwort war ein klares "Ja, Sir."

Werde ich das härter richtig machen, egal was es kostet.

Er fragte mich, ob ich eine Person von Integrität, Charakter oder Feigheit und Eigennutz sein würde. Ich nickte. Ja, werde ich. Es war ein Gelübde, das dem Eid entsprach, den wir am Fluss geleistet hatten, als wir unseren Dienst für die Nation begannen.

Es war die klassische Frage des Bären, es ging tief in eine Person hinein, in das wahre moralische Selbst, in dem der Kampf zwischen dem, was wir sind und dem, was wir sein sollten, ausgetragen wird.

Auf welche Weise wenden Sie die Prinzipien von Schwarzkopf in Ihrem Leben bis heute an?

Ich habe seine Führungsprinzipien seit Jahrzehnten gelehrt. Ich sehe starke Spuren seiner Prinzipien in unseren erwachsenen Kindern, die jetzt selbst Führer sind.

Wegen ihm benehme ich mich mutiger und werde viermal Whistleblower - völlig verrückt nach einem erholsamen Feigling. Wegen ihm bin ich großzügiger und fürsorglicher als es meine Natur ist.

Er wollte, dass ich das höchste Recht erkenne, während meine natürliche Tendenz darin besteht, das Zweckmäßigste in der egoistischen Hoffnung zu tun, dass die Leute mich gutheißen. Er lehrte mich, das Recht zum Wohle anderer zu modellieren, nicht zu schweigen, wenn ich sprechen oder passiv sein sollte, wenn ich handeln sollte, und an die ultimative Richtigkeit aller Angelegenheiten zu glauben. Sein Glaubensleben ist definitiv in meine zynische Seele geflossen, eine Tatsache, die meine Familie gesegnet hat.