Es war mit Sicherheit ein beispielloser Winter hier in Washington, DC, in dem bis zum 10. Februar insgesamt 54, 9 Zoll Schnee gefallen waren, was den vorherigen saisonalen Schneefallrekord von 1898-99 brach.
Wie war der Smithsonian betroffen? Jetzt, da der Himmel und die Straßen klar sind, schauen wir uns hier bei ATM um.
Zunächst einmal waren die Gärten des Smithsonian ein ziemlicher Hit. Während der Stürme arbeitete das Gartenbauteam daran, Gehwege freizumachen und einige der wertvolleren Pflanzen zu retten. Da die Gärten immer noch im Schnee liegen, ist der Zustand der Gärten schwer einzuschätzen. Aber Janet Draper, Gärtnerin im Mary Livingston Ripley Garden des Smithsonian, sagt, dass ihre Kollegen überall in der Mall Schäden an Magnolien, Hollies und Ulmen des Südens melden. Viele der Bäume konnten das zusätzliche Gewicht des Schnees nicht aushalten, und Äste beugten sich vor und rissen unter dem Druck. "Die Agaven sind wahrscheinlich Toast", fügt sie hinzu. „Aber alles hat Vor- und Nachteile.“ Der Schneefall erhöht den Grundwasserspiegel und schützt die Pflanzen vor weiteren Schäden. Laut Draper scheinen die Bäume, obwohl sie hart getroffen wurden, vom Schnee zu profitieren. Eine Sturzflut macht die Oberfläche des Bodens nass, aber das langsame Abschmelzen der Schneedecke sorgt für eine tiefe Durchnässung. Draper: "Manchmal ist diese Art von Schaden nur der Anstoß, den wir für die Renovierung eines Gebiets benötigen."
Die Skulpturenkonservatorin Gwynne Ryan war erleichtert, als sie feststellte, dass keiner der umgestürzten Bäume auf Skulpturen im Skulpturengarten des Hirshhorn Museums landete. Die Restauratoren erkennen und beheben jeden Sommer strukturelle Schwächen in den Skulpturen, die besonders anfällig für die raueren Winterbedingungen sind. Zu diesem Zeitpunkt reinigen sie die Skulpturen und tragen eine Schutzbeschichtung auf, die den Kontakt der Skulpturen mit Feuchtigkeit und Schadstoffen verringert. "Die Art der Behandlungen, die zur Verfügung stehen, ist fast die gleiche wie in Skulpturengärten auf der ganzen Welt", sagt Ryan. Schneereichere Orte, inklusive. Auch wenn kaum Maßnahmen ergriffen werden müssen, um die Skulpturen nach drinnen zu bringen, um sie perfekt vor Witterungseinflüssen zu schützen, erwartet sie keine ungewöhnlichen Schäden durch den Schneefall.
Viele Angestellte im National Zoo blieben während der Stürme über Nacht und arbeiteten rund um die Uhr, um sicherzustellen, dass die Tiere gefüttert wurden und die Wege sowohl für Tierpfleger als auch für Tiere frei waren. Das Kommissarenteam schaffte es, die Tiere jeden Tag pünktlich mit Essen zu versorgen, und einige Freunde des Nationalen Zoos (FONZ) kamen herein und eröffneten ein Restaurant, damit die Mitarbeiter vor Ort etwas essen konnten. "Es war eine enorme Teamleistung", sagt Don Moore, stellvertretender Direktor für Tierpflege im Zoo.
Für jeden bevorstehenden Sturm, sei es ein Gewitter, ein Hurrikan, ein Eis- oder Schneesturm, erklären Moore, berücksichtigen sie das Wohlergehen der Tiere im Wetter und mögliche Eindämmungsprobleme. Glücklicherweise wurden viele der Tiere in Innenräumen mitgenommen, da dort ein Haufen umgestürzter Bäume und zusammengebrochene Gehege standen. (Zwei Vögel flogen den Stall!)
Es muss Spaß gemacht haben zuzusehen, wie einige der Tiere auf den Schnee reagierten. Laut Moore musste ein besonders schneefreudiger Sumatratiger von einem Haltegebiet in ein anderes gebracht werden. Die Wächter haben einen Weg durch den Schnee geschnitten, und er ist hinausgegangen, hat sich den Schnee angeschaut, hat eine dieser Katze die Pfote abgeschüttelt, weil es nasse Sachen sind, und ist auf die andere Seite gerannt um wieder einzusteigen. “Währenddessen stolperten die Pandas spielerisch im Schnee herum. Nach den Stürmen gruben die Tierpfleger im Freien Ausstellungsräume für die Tiere, so wie es viele Hundebesitzer im DC-Gebiet taten.
Wie Sie wahrscheinlich gehört haben, ist ein Teil des Daches und der Wand eines der Metallgebäude der Garber Preservation, Restoration and Storage Facility in Suitland, Maryland, unter der Last des Schnees zusammengebrochen. Ungefähr 1.500 Artefakte des Nationalen Luft- und Raumfahrtmuseums, darunter 800 Kunstwerke zum Thema Luft und Raumfahrt, werden im Gebäude aufbewahrt, obwohl Berichten zufolge keine davon beschädigt sein sollen. "Die Priorität besteht darin, das Gebäude zu stabilisieren, die Artefakte herauszunehmen und an andere Orte zu verlegen", sagt Claire Brown, Sprecherin des National Air and Space Museum. Der Sekretär von Smithsonian, G. Wayne Clough, und andere inspizierten das betroffene Gebäude und die umliegenden Gebäude, aber niemand kann die Artefakte betreten und versuchen, sie zu entfernen, bis die Ingenieure den Standort beurteilt haben.
