In ihrer noch kurzen Geschichte waren Roboter größtenteils weit entfernt von der organischen Welt - sie existieren nicht im Bereich von Leben und Tod oder Hunger, Nahrung und Abfall. Die Existenzen der Roboter sind sauber. Sie sind angeschlossen oder aufgeladen und funktionieren so lange, bis sie einen Boost benötigen. Aber jetzt drängen einige Wissenschaftler darauf, Roboter in den Rest der Nahrungskette zu integrieren.
Im Bristol Robotics Laboratory arbeiten die Forscher an einem Roboterfänger, dem EcoBot, der eines Tages seinen Treibstoff - den menschlichen Urin - auf dem Feld aufspüren wird. Der Bot selbst ist ein bisschen wie ein Cyborg, eine organisch-metallische Mischung, die in mikrobiellen Brennstoffzellen eingesetzte Bakterien verwendet, um menschlichen Abfall zu verbrauchen und in Elektrizität umzuwandeln. Da nicht der gesamte Urin verbraucht werden kann, produziert auch der EcoBot seinen eigenen Abfall. (Können nur Roboter-Badezimmer weit weg sein?)
Bisher hat das Bristol-Team einen Roboter, der sich langsam bewegen kann, und seine Brennstoffzellentechnologie, die auf Pipi basiert, wurde zum Antreiben eines Mobiltelefons verwendet.
EcoBot ist noch weit davon entfernt, durch die Straßen zu fahren und nach Nachtschwärmern aufzuräumen. Neue Untersuchungen, die heute vom EcoBot-Team veröffentlicht wurden, zeigen jedoch, dass Fortschritte erzielt werden.
Dies ist nicht das erste Foyer des Bristol Labors, das sich mit hungrigen Robotern beschäftigt. Ein anderer Bot, bekannt als EATR, ernährte sich von Insekten und Pflanzen, während sie in Südkorea eine robotische Venusfliegenfalle bauten.
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