Es gibt so viel über einen Apfel, den Sie nicht kennen.
Für den Anfang haben Sie keine Ahnung, wann es ausgewählt wurde. (Es ist wahrscheinlich viel länger her, als Sie denken. In den USA können Äpfel sechs Monate bis zu einem Jahr im Kühlhaus aufbewahrt werden.) Möglicherweise haben Sie eine Vorstellung von den darin enthaltenen Nährstoffen, aber nur einen Sinn. Das gleiche gilt für Kalorien, die von Apfel zu Apfel variieren können.
Das ist so ziemlich bei allem Obst und Gemüse der Fall. Oder frischen Fisch.
Es gibt jedoch ein Gerät, ein Spektrometer, mit dem Sie ernährungsphysiologisch und anderweitig den Überblick über ein einzelnes Lebensmittel erhalten. Ein Spektrometer arbeitet, indem es ein Lebensmittel mit Infrarotlicht beleuchtet. Indem gemessen wird, wie das Licht von den darin enthaltenen Chemikalien absorbiert wird, kann die molekulare Zusammensetzung des Lebensmittels ermittelt werden. Es wurde als optischer Fingerabdruck bezeichnet und gibt Aufschluss über den Nährstoff- und Kaloriengehalt eines einzelnen Fruchtstücks.
Lebensmittel transparent machen
Target bringt Sie normalerweise dazu, an Kleidung und Accessoires für Ihr Zuhause zu denken. In den letzten Jahren hat sich das Unternehmen jedoch mehr auf den Verkauf von Lebensmitteln konzentriert und vor diesem Hintergrund im vergangenen Sommer einen Sprung in den Startup-Strudel gewagt. Gemeinsam mit dem MIT Media Lab und Ideo, einem in Boston ansässigen Designunternehmen, wurde das Food + Future coLab ins Leben gerufen, ein Projekt, das sich auf die Suche nach innovativeren Wegen zur Herstellung und Präsentation von Lebensmitteln konzentriert.
Anfang dieses Jahres begannen eine Gruppe von Wissenschaftlern, Ingenieuren, Designern und sogar ein oder zwei Landwirten, Brainstorming-Ideen zu entwickeln, um zu ändern, wie wir kaufen, was wir essen. Die leitende Person von Target im Labor in Cambridge, Massachusetts, ist Greg Shewmaker - sein Titel lautet "Entrepreneur-in-Residence" - und er sagt, dass das Bindegewebe unter all den durchsickernden Ideen den Verbrauchern mehr Optionen bietet.
"Lebensmitteltransparenz, Betrug und Verschwendung sind wichtige Themen für die Lebensmittelindustrie, und die Verbraucher wollen mehr Optionen, Zugang und Transparenz für alles, was sie essen", sagt er. Der Vorteil von Target bestehe darin, dass es über das coLab Feedback und Vorschläge von Menschen sammeln könne, die normalerweise nichts mit dem Einzelhandel zu tun haben.
Das bringt uns zurück zum Spektrometer. Das Food + Future-Team mochte die Idee, mithilfe von Technologie das Einkaufen von Lebensmitteln persönlicher zu gestalten. Was wäre, wenn Käufer damit sehen könnten, wie nahrhaft jede Erdbeere oder Avocado ist, bevor sie sie in eine Tüte werfen? Und was ist, wenn der Preis eines jeden von den Ergebnissen bestimmt wurde?
„Wir könnten Produkte basierend auf dem Nährstoffgewicht des Artikels mit Preisen versehen und einen Rabatt für Produkte mit einem niedrigeren Nährstoffwert anbieten“, erklärt Shewmaker. Das Labor hat begonnen, diese Idee zu testen.
Lebensmittel Fingerabdrücke
Es wird eine Weile dauern, bis das möglich ist.
Für sich genommen bedeuten die Spektrometerdaten eines Apfels nicht viel. Es muss gegen den Bereich aller Variationen in vielen, vielen Äpfeln aufgetragen werden. Mit anderen Worten, es muss eine riesige Apfeldatenbank vorhanden sein, und daraus kann eine Übereinstimmung hergestellt werden.
Also hat Target den mühsamen Prozess des Aufbaus dieser Lebensmitteldatenbanken begonnen. Laut Shewmaker hat das Unternehmen in den vergangenen Wochen in seinen Vertriebszentren in Florida und Iowa Hunderttausende von Produkten gescannt.
Andere Lebensmittelsensoren kommen bereits auf den Markt. Ein Handheld-Spektrometer namens SCiO soll vor allem Menschen mit Diabetes und Herz-Kreislauf-Erkrankungen dabei helfen, ihren Konsum von Kohlenhydraten, Fetten und Zucker zu verfolgen. Es kostet 249 US-Dollar zuzüglich einer monatlichen Gebühr von 10 US-Dollar für die entsprechende mobile App. Ein weiteres Modell, Tellspec, wird voraussichtlich im Herbst für 399 US-Dollar für die Öffentlichkeit erhältlich sein. Und ein Gerät namens Nima kann Ihnen innerhalb von Minuten mitteilen, ob in Ihrem Essen Allergene enthalten sind.
Target ist jedoch der Ansicht, dass das Ziel darin besteht, die Transparenz zu erhöhen, damit die Lebensmitteleinkäufer genau wissen, was sie erhalten, und zwar bis auf jedes einzelne Obststück. Heißt das, es wird nicht lange dauern, bis Spektrometer zum Standard in den Produktabteilungen gehören? Laut Shewmaker ist es noch zu früh zu sagen, wie Target den Einsatz von Spektrometern steigern wird, aber es hat einen Prototyp entwickelt, den es den Kunden in einem seiner Bostoner Geschäfte zur Verfügung gestellt hat.
Aus diesem Grund testete Target kürzlich in seinem Geschäft in der Nähe des Fenway-Parks eine weitere Idee des coLab. Es ist ein Konzept für eine Marke, die sie Good + Gather nennen, und basiert auf der Annahme, dass die Menschen auf Produkte unterschiedlich reagieren, bei denen die einzelnen Inhaltsstoffe auf dem Etikett eindeutig gekennzeichnet sind. Nicht mit winzigem Aufdruck auf der Rückseite, bei dem über 50-Jährige aufhören, es zu lesen. Nein, das steht auf dem Hauptetikett auf der Vorderseite. Es könnte eine oder zwei Zutaten nennen, oder es könnte eine Liste von 25 sein.
Es wird davon ausgegangen, dass der Artikel umso weniger beliebt ist, je mehr Zutaten auf dem Etikett enthalten sind. Aber Shewmaker sagt, dass sie mit Sicherheit sehen wollen, ob es wirklich einen Einfluss darauf hat, was die Leute kaufen, wenn sie so offen darüber sind, was in der Verpackung enthalten ist. Weitere Kundentests werden Ende dieses Monats in Target-Filialen in San Francisco, Minneapolis und an anderen Orten in Boston stattfinden.
Gutes Essen
Hier sind andere neuere Lebensmittelinnovationen:
- Wenn das Essen schlecht wird: Ein Team von Wissenschaftlern am Korea Advanced Institute of Science and Technology hat eine Methode entwickelt, mit der Laserstrahlen erkannt werden können, wenn das Essen schlecht wird. Und sie sagen, dass ihre Ausrüstung so einfach und kostengünstig ist, dass sie in herkömmliche Kühlschränke eingebaut werden könnte.
- Verfolgung der Haltbarkeit: Forscher der Indiana University of Pennsylvania haben ein Patent für einen Mikrochip erhalten, der als Zeit-Temperatur-Indikator dient und an Milchkartons und Behältern mit anderen verderblichen Lebensmitteln angebracht werden kann. Laut den Erfindern kann der Chip den Smartphones mitteilen, wie lange die Milch oder Lebensmittel noch haltbar sind.
- Vortäuschen von Salz: Es gibt gute Nachrichten für Menschen, die versuchen, Salz in ihrer Ernährung einzuschränken. Wissenschaftler der Universität Tokio haben die so genannte Elektrogabel geschaffen. Es stimuliert Ihre Zunge mit einer leichten elektrischen Ladung, so dass Sie Salzigkeit schmecken. Sie sagen, es kann auch einen sauren Geschmack hervorrufen, aber leider kann es keine Süße imitieren.
