Eines Tages leckte die Katze des Forschungsingenieurs Alexis Noel, Murphy, munter weg - genau wie Katzen -, als er seine Zunge auf eine Mikrofaserdecke steckte. Die Katze leckte sich frei, aber Noel war fasziniert von dem Vorgang und fragte sich, warum die Zunge der Katze so gut Knoten entwirren und Fell glätten konnte. Aber als sie sich die Literatur ansah, stellte sie fest, dass die Ingenieure die Biomechanik der wunderbaren rosa Zungenbürste mehr oder weniger ignoriert hatten.
Aus diesem Grund haben Noel und ihre Kollegen in einer neuen Studie in der Zeitschrift PNAS versucht, die Geheimnisse der Katzenzungen zu lösen. Eine frühere Studie berichtete, dass die Zungen von Hauskatzen mit kegelförmigen Erhebungen bedeckt sind, die als Bürstenborsten verwendet wurden, während das Noel-Team feststellte, dass die Vorsprünge tatsächlich klauenförmige Haken mit hohlen U-förmigen Spitzen sind.
Die Borsten liegen flach und in Ruhestellung nach hinten gerichtet, aber wenn es Zeit ist, den Bräutigam anzuziehen, wirft die Katze die Stacheln gerade nach oben. Die Schaufeln an den Borstenspitzen nehmen Speichel unter Verwendung von Wasserspannung auf und verteilen den Speichel, während die Katze sich selbst leckt. Als das Team Lebensmittelfarbe auf die Stacheln oder Papillen tropfte, konnten sie sogar einen Teil der flüssigen Farbe aufsaugen.
Die Papillen sind auch nicht nur auf Hauskatzenzungen zu finden. Das Team konnte auch die Zungen von Rotluchs, Puma, Schneeleopard, Tiger und Löwe untersuchen. Sie erstellten 3D-Scans der Licker und stellten fest, dass alle Papillen von ähnlicher Größe und Form haben, obwohl die großen Katzenzungen viel mehr Stacheln aufweisen. Obwohl die Papillen ziemlich kurz sind, stellten die Forscher fest, dass sie selbst für die großen Katzen lang genug waren, um einmal Fell zu kämmen. Die einzige Ausnahme war die Perserkatze, deren Zungenpapillen einfach nicht lang genug sind, um mit ihren fließenden, luxuriösen Mänteln fertig zu werden.
Es stellt sich heraus, dass auch die Technik wichtig ist. Das Team zeichnete auch Katzen auf, die sich mit Hochgeschwindigkeitsvideos putzen, und stellte fest, dass sich die kleinen Zungenstacheln drehen, wenn sie auf Knoten stoßen, wodurch die Katze die Verwicklungen und Verwirrungen lösen kann.
Während eines ganzen Lecktages verteilt eine Katze etwa ein Fünftel einer Tasse Wasser auf ihrem Fell, berichtet Carrie Arnold von National Geographic . Warum also die ganze Pflege? Abgesehen davon, dass die Kätzchen fabelhaft aussehen, zeigte die Wärmebildgebung, dass das gepflegte Fell einen Temperaturunterschied von 30 Grad zwischen der Haut und dem Außenfell aufwies, da der gesamte Speichel verdunstete und die Katzen - die nur durch ihre Fußpolster schwitzen - kühl blieben.
All diese großartige Technik im Mund der Katze hat das Team dazu inspiriert, ihre eigene Version zu entwickeln. Mithilfe eines 3D-Druckers haben sie eine kleine, von der Zunge inspirierte Putzbürste (TIGR) erstellt, die die Wirkung der Katzenpapillen nachahmt. Frankie Schembri von Science berichtet, dass das Team glaubt, dass der Pinsel ein Hit für Tierliebhaber sein könnte, da er die Art und Weise nachahmt, wie Katzen sich pflegen. Es kann auch verwendet werden, um Medikamente direkt auf die Haut der Katze zu bringen.
Noch besser, die Bürste sollte Katzenfell besser von der Couch kratzen können als Ihr Staubsauger.
