Er tauchte ein. Er stieß vor. Er schlug zu. Sich an Muhammad Ali zu erinnern, ist eine Hommage an einen Mann, der auf dem Höhepunkt seiner grenzüberschreitenden Karriere eine Studie in ewiger Bewegung war. Glücklicherweise hinterließ der Boxer nach seinem Tod viele unbewegliche Gegenstände - und einer von ihnen, ein Everlast-Kopfschutz aus dem Jahr 1964, befindet sich in der Sammlung des neuen Smithsonian National Museum für afroamerikanische Geschichte und Kultur, das diesen Herbst eröffnet wurde.
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Ali trug die Kopfbedeckung, als er für seinen ersten Kampf mit Sonny Liston trainierte. Es begleitete ihn während langer Trainingsstunden in Miamis legendärem 5th Street Gym, das auch als "Universität des Boxens" bekannt ist. Dort duckte sich Cassius Clay, der sich Trainer Angelo Dundee als zukünftiger Schwergewichts-Weltmeister vorstellte, aus und machte Lust auf Beinarbeit, während er sich zu einer gewaltigen Boxkraft entwickelte.
"Es ist eine Erinnerung an das Opfer und die Brutalität des Boxsports", sagt Damion Thomas, Sportkurator des Nationalen Museums für afroamerikanische Geschichte und Kultur, gegenüber Smithsonian.com.
Das 5th Street Gym befand sich in einem weißen Viertel von Miami, sagt Thomas. "Es war immer noch ein Ort, an dem Afroamerikaner willkommen geheißen und als gleichberechtigt behandelt werden konnten", fügt er hinzu. "Das war in Miami nicht üblich."
Weil der Boxer, der 1964 seinen Namen in Muhammad Ali änderte, nachdem er zum Islam konvertiert war, "über die einfache Kategorisierung hinaus", wie Thomas sagt, im gesamten Museum präsent sein wird - von einer Galerie von "Game Changer" in Sportarten, die gezeigt werden seine Handschuhe und eine signierte Taschenlampe von den Olympischen Spielen 1996 zu einer Galerie mit Artefakten aus dem 5th Street Gym.
Dieses Porträt von Muhammad Ali, das 1970 von Yousuf Karsh aufgenommen wurde, wird im In Memoriam-Raum nahe dem Nordeingang der National Portrait Gallery in Washington, DC, ausgestellt (Muhammad Ali von Yousuf Karsh, Silbergelatineabzug, 1970. National Portrait Gallery, Smithsonian Institution; Geschenk von Estrellita Karsh zum Gedenken an Yousuf Karsh © Nachlass von Yousuf Karsh) Was die Gegenreaktion angeht, die den Boxer als eine Figur darstellt, die über die Rasse hinausgeht, sagt Thomas, es ist kompliziert.
"Zu sagen, dass Muhammad Ali die Rasse überschreitet, bedeutet nicht, dass er nicht jemand ist, der sich tief in der Rassenpolitik der Vereinigten Staaten engagiert", sagt Thomas. Zu sagen, dass er über die Rasse hinausgeht, bedeutet, dass Ali für Gerechtigkeit eintrat und für das eintrat, woran er glaubte. Dies sind die Merkmale und Eigenschaften, die eine Reihe von Menschen mit Muhammad Ali identifizieren, die möglicherweise nicht mit einigen seiner Ansichten übereinstimmen ]. “Ali nutzte seine Plattform, um Aspekte der afroamerikanischen Kultur - wie seine prahlerische Verwendung von„ Dutzenden “- in den Mainstream zu bringen, fügt Thomas hinzu.
Wenn zukünftige Generationen an Ali denken, hofft Thomas, dass sie "jemanden sehen, der bereit war, Stellung zu beziehen, als es unbeliebt war - jemanden, der bereit war, das Richtige zu tun, als andere es einfach nicht taten."
Der Größte selbst mag nicht länger bestehen, aber nach seinem Tod ist es noch wichtiger, die physischen Überreste dieses furchtlosen, bahnbrechenden Lebens und seiner Karriere für die kommenden Generationen zu bewahren.
