Norman Rockwell, der Meister von Americana, hat die Essenz des täglichen Lebens in Hunderten von Titelseiten von Magazinen des 20. Jahrhunderts festgehalten. Vor 75 Jahren in diesem Monat gelang ihm eine größere Leistung, indem er die Ideale der Nation in unauslöschliche Bilder umsetzte, die als die Vier Freiheiten bekannt sind .
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Rockwells Four Freedoms beleuchtete die Rechte, die jeder Amerikaner - und jede Person - genießen sollte, und bestätigte die Entscheidung der USA, in den Zweiten Weltkrieg einzutreten und mächtige Feinde zu besiegen, deren Aktionen das menschliche Leben entwerteten. Seine anhaltenden Botschaften blieben im nationalen Bewusstsein erhalten und blieben bis heute so bedeutend wie damals, als die Saturday Evening Post sie im Winter 1943 in vier aufeinanderfolgenden Wochen veröffentlichte.
Rockwells Bilder hatten eine eindeutige Bedeutung, sagt der Smithsonianer Larry Bird: „Warum wir kämpfen, worum es geht, wofür wir kämpfen, wofür wir kämpfen, um zu retten.“ Bird ist Co-Kurator des National Museum of Die Ausstellung „ American Democracy: A Great Leap of Faith “ ( Amerikanische Demokratie: Ein großer Sprung des Glaubens) zeigt einen großen Teil der originalen Plakate der Four Freedoms War Bond aus dem Jahr 1943.
Unmittelbar nach der Veröffentlichung von Rockwells vier Gemälden - Redefreiheit, Religionsfreiheit, Freiheit von Wünschen und Freiheit von Ängsten - erhielt das Magazin 25.000 Anfragen zum Kauf von Kopien. Farbreproduktionen aller vier Modelle werden für 25 Cent pro Stück verkauft. Die Bilder bildeten die Grundlage für 4 Millionen Kriegsplakate, die im Rahmen von War Bonds verkauft wurden und 132.992.539 USD einbrachten. "Sie wurden von der Öffentlichkeit vielleicht mit mehr Begeisterung aufgenommen als alle anderen Gemälde in der Geschichte der amerikanischen Kunst", berichtete der New Yorker 1945.
Innerhalb weniger Wochen nach der Veröffentlichung begannen Rockwells Gemälde eine nationale Reise. In 16 verschiedenen Städten waren insgesamt 1, 2 Millionen Menschen angetreten, um die Gemälde zu sehen, die in Kaufhäusern und nicht in Museen ausgestellt wurden. Diejenigen, die Kriegsanleihen kauften, erhielten im Gegenzug Farbreproduktionen. Nach Abschluss dieser Tour fuhren die Bilder mit den Schienen zu einer größeren Auswahl von Städten, in denen die Amerikaner Rockwells Werke in einem maßgeschneiderten Eisenbahnwagen bewundern konnten.
Obwohl die Gemälde als Bestätigung des Kampfes zur Verteidigung der amerikanischen Ideale im Zweiten Weltkrieg berühmt wurden, betraten die Vier Freiheiten das amerikanische Lexikon erstmals in der Rede von Präsident Franklin D. Roosevelt im Januar 1941 über den Zustand der Union, fast ein Jahr vor dem japanischen Angriff auf Pearl Harbor fegte die Vereinigten Staaten auf das Schlachtfeld. Zu Beginn des Jahres 1941, als die Gefühle der Isolation noch immer über viele Amerikaner wuchsen, war Roosevelts Ziel einfach: die Wähler davon zu überzeugen, dass das Alleinstehen letztendlich die Freiheiten im In- und Ausland opfern könnte.
"Durch einen eindrucksvollen Ausdruck des öffentlichen Willens und ohne Rücksicht auf die Parteilichkeit bekennen wir uns zu der These, dass Prinzipien der Moral und Überlegungen zu unserer eigenen Sicherheit es uns niemals erlauben werden, in einem von Angreifern diktierten und von Beschwerdeführern gesponserten Frieden zu dulden", sagte er erzählte Amerikaner. "Wir wissen, dass dauerhafter Frieden nicht auf Kosten der Freiheit anderer Menschen erkauft werden kann."
Mit seinen Illustrationen zu "Freiheit der Anbetung" und "Redefreiheit" brachte Rockwell Konzepte, die in der Bill of Rights verankert sind, in ein lebendiges, zuordenbares Leben. "Ich kann Ihnen einfach nicht sagen, was diese Serie für mich bedeutet", sagte er über die Four Freedoms-Kommission. Die American History-Sammlungen von Smithsonian enthalten historische Plakate aller vier Freiheiten von Rockwell. (NMAH) Der FDR beschrieb dann die vier Freiheiten, die jeder Mensch genießen sollte - eine Ergänzung zu der Rede, die der Präsident selbst in seinem vierten Entwurf hielt. Er wollte den Amerikanern verständlich machen, warum die USA die westlichen Alliierten materiell unterstützen sollten, als sie gegen das deutsche NS-Regime und das japanische Imperium kämpften, die beide die individuellen Rechte beraubten. Zu dieser Zeit war Roosevelt davon überzeugt, dass die Vereinigten Staaten nicht bereit waren, in den Krieg einzutreten, aber er glaubte, dass die Rüstungsproduktion für die Alliierten eine Möglichkeit darstellte, die geschätzten Freiheiten zu schützen, ohne das Leben der Amerikaner zu gefährden. Während seine Rede Rockwells Gehirn inspirierte, lehnten überzeugte Isolationisten die Botschaft des FDR ab und behaupteten, sie fördere den Krieg.
Die Vereinigten Staaten und Großbritannien haben Roosevelts Ideen in die im August 1941 herausgegebene Atlantik-Charta aufgenommen. Sowohl der Unionsstaat als auch die Atlantik-Charta haben diese Freiheiten als internationale Ideale dargestellt - Rechte, die jedem irgendwo gehören sollten. Und durch internationale Initiativen wie Abrüstungs- und Stabilitätsabkommen sollte jede Nation in der Lage sein, ohne Angst zu existieren und ihren Bürgern umfassende Rechte zu bieten.
Für die Amerikaner garantiert die erste Änderung der Verfassung Rede- und Religionsfreiheit. "Freiheit von Not" und "Freiheit von Angst" sind nirgendwo in den Gründungsdokumenten der Nation zu finden, aber sie spiegeln die Hoffnungen einer Nation wider, die aus der Weltwirtschaftskrise hervorgeht und sich auf den größten globalen Konflikt aller Zeiten vorbereitet. "Das sind ehrgeizige Ziele, die wir oder zumindest diejenigen, die an die Art von New-Deal-Politik glaubten, als die Rolle der Regierung sahen", sagt Harry R. Rubenstein, der auch die Ausstellung American Democracy: A Great Leap of Faith des Museums kuratierte und trägt wie Bird zu einem gleichnamigen Buch bei.
Siebzehn Monate nach der Ansprache des FDR reiste Rockwell nach Washington, um für seine Idee zu werben, die Vier Freiheiten zu veranschaulichen, um die Kriegsanstrengungen zu verstärken. In seiner Autobiografie heißt es, dass zunächst kein Beamter seinen Vorschlag begrüßte. Die harte Wahrheit war, dass es Menschen innerhalb und außerhalb der Regierung gab, die den künstlerischen Wert von Rockwells Erzählwerken in Frage stellten, die oft mit Werbeillustrationen gleichgesetzt wurden. Letztendlich gelang es Rockwell jedoch - und die historischen Aufzeichnungen sind in den Details unklar -, die Mächte zu überzeugen und eine Einigung zu erzielen, die Bilder für die Regierung und das Saturday Evening Post- Magazin zu produzieren.
Nachdem Rockwell versprochen hatte, die Bilder zu erstellen, stand er vor der schwierigen Aufgabe, die staatliche Ausdrucksweise in eindrucksvolle Tableaus auf Leinwand umzuwandeln. Er hatte erwartet, alle vier Szenen in zwei Monaten fertig zu stellen, aber die Arbeit zog sich durch sieben Monate voller Fehlstarts und Überarbeitungen.
Trotzdem war Rockwell voll und ganz den Vier Freiheiten verpflichtet . „Ich kann dir einfach nicht sagen, was mir diese Serie bedeutet. Abgesehen von ihrem wunderbaren patriotischen Motiv ", sagte er seinen ungeduldigen Redakteuren, " gibt es keine Themen, die es mit ihnen aufnehmen könnten, wenn sich das menschliche Interesse ergibt. "
Mit der Ausgabe der Saturday Evening Post vom 20. Februar 1943 erschienen die Bilder wöchentlich, jeweils begleitet von einem Aufsatz. Freedom of Speech zeigt einen Arbeiter, der in einem Raum mit feiner gekleideten Amerikanern spricht und den Worten der Lincolnesque-Figur aufmerksam zuhört. Die Religionsfreiheit zeigt mehrere Personen mit unterschiedlichem religiösen Hintergrund in einem Moment des Gebets. Ein Mann mit Fes hält eine Bibel oder einen Koran in der Hand. Eine Frau fingert einen Rosenkranz. Rockwell arbeitete zwei Monate an diesem Gemälde, auf dem eine Inschrift steht: „Jeder nach Maßgabe seines Gewissens.“ Der Künstler sagte später, er könne sich nicht an die Quelle der Worte erinnern. Eine fast identische Sprache findet sich jedoch in den „Dreizehn Glaubensartikeln“, die der Prophet Joseph Smith 1842 verfasst hat, um die Grundüberzeugungen der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage (Mormonen) zu erklären.
Rockwells Ansichten über "Freiheit von Mangel" und "Freiheit von Angst" stießen bei vielen in Europa der Alliierten auf Abneigung. Sie sahen die Bilder als krasse Erinnerungen an den Hunger und die Gefahr, denen sie jeden Tag ausgesetzt waren. (NMAH) Freiheit von Willst du Bilder eine große, gesunde Familie gespannt auf ein Thanksgiving-Fest. In Freedom from Fear überprüfen eine Mutter und ein Vater ihre schlafenden Kinder. In der Hand des Vaters befindet sich eine Zeitung, die über die Bombardierung von London berichtet - die einzige internationale Referenz in allen vier Gemälden. Rockwell beendete diese beiden Bilder am schnellsten und sagte später, dass er sie für die schwächsten hielt. Bird sagt jedoch, dass „ Freiheit von der Angst “ nur im täglichen Leben zu mir spricht. Und in diesem Sinne ist es zeitlos. “Ob es sich um deutsche Angriffe auf London oder um beängstigende Entwicklungen in der heutigen Welt handelt, die Botschaft des Gemäldes gilt.
Während die Vier Freiheiten in den Vereinigten Staaten große Erfolge erzielten, trafen sie im Ausland ein weniger empfängliches Publikum. Der FDR beschrieb Freiheiten, die jedem in allen Nationen gehören sollten. Auf der anderen Seite zeigten Rockwells Gemälde erkennbar amerikanische Szenen und schienen das Leben in den Vereinigten Staaten zu feiern. Wie die meisten seiner Werke porträtierten sie Amerikaner als bescheidene, gottesfürchtige Menschen, die ein starkes und erfolgreiches Familienleben führen.
Freedom from Want bietet einen mit Lebensmitteln beladenen Esstisch - ein Bild, das Nicht-Amerikaner verärgert, die unter den Auswirkungen von Kriegsmangel leiden. Die prächtige Szene wird von einem verspielten Rockwell eingefärbt, der den Betrachter aus der unteren rechten Ecke anlächelt. (Diese gelegentliche Darstellung seiner Person, ähnlich wie die des Filmregisseurs Alfred Hitchcock in seinen spannenden Filmen, bietet eine unerwartete Prise Humor. Ein einziges Auge auf die rechte Kante der Redefreiheit gehört auch Rockwell. Er glaubte, einen Teil oder alles einzufügen Die Freiheit von der Angst irritierte auch einige Menschen in alliierten Kriegsgebieten, die nicht in der Lage waren, ihre Kinder vor einer unmittelbaren Bedrohung zu schützen. Die schützenden Eltern von Rockwell befanden sich außerhalb der Fronten des Zweiten Weltkriegs und genossen eine zusätzliche Sicherheitsstufe, die für Eltern in den meisten Ländern im Krieg nicht verfügbar war.
Rockwells einfache Bilder übermitteln komplexe Botschaften. Was Bird "sein Werkzeug" nannte, beinhaltete Rockwells Interpretation von "menschlicher Natur, menschlicher Verfassung, Ironie, Gegenüberstellung von Dingen" - ein Teil einer Technik, die heute den meisten Amerikanern bekannt ist. Rubenstein glaubt, dass „das Genie seiner Arbeit ein sehr hohes Ideal annimmt und es auf die persönlichste Erfahrung zurückführt.“ Rockwells Wahl der häuslichen Szenen ist auch eine der Stärken des Gemäldes: „Das sind nicht die Politiker; Das sind keine heldenhaften Soldaten. Dies sind die Menschen, die die Nation unterstützen, oder was die Nation war und sein wollte. “
Roosevelt bewunderte Rockwells gekonnte Übermittlung einer starken Botschaft. "Ich denke, Sie haben hervorragende Arbeit geleistet, um die einfachen, alltäglichen Wahrheiten, die hinter den Vier Freiheiten stehen, den einfachen Bürgern nahezubringen", sagte er gegenüber Rockwell. Laut Bird hat der Künstler „ihre Bedeutung auf eine Weise dramatisiert, die Roosevelt nicht zur Verfügung stand, so groß wie er als Redner und Kommunikator war.“ Das Erfassen idealisierter Visionen von Amerikanern, was Bird als „unsere besseren Engel“ bezeichnet, stärkt Rockwells Kunst.
Nach dem Krieg machten die bereits weit gereisten Gemälde eine weitere nationale Expedition an Bord des Freedom Train. Mehr als 3, 5 Millionen Amerikaner in 326 Städten sahen sie auf dieser Wanderung von 1947 bis 1948. Die Büros der Saturday Evening Post dienten in den 1950er und den meisten 1960er Jahren als Zuhause der Gemälde, und Rockwell holte sie schließlich zurück, bevor das Magazin 1969 seine Türen schloss.
Heute befinden sich die Gemälde im Norman Rockwell Museum in Stockbridge, Massachusetts, aber dieses Jahr beginnen sie eine weitere Tournee mit dem Titel "Enduring Ideals: Rockwell, Roosevelt & The Four Freedoms". Es startet im Mai in der New York Historical Society und besucht Detroit, Washington, DC, Houston und Caen in der Normandie, Frankreich.
