Wenn Sie ein Filmfan sind, haben Sie gesehen, wie Citizen Kane, das Epos von Orson Welles, Erfolg und Skandal feierte und als einer der größten Filme aller Zeiten in die Geschichte einging. Aber selbst die größten Film-Nerds wussten nie, wie sehr Hearst darum kämpfte, den Film von den Bildschirmen fernzuhalten - bis jetzt. Wie Dalya Alberge für den Guardian berichtet, zeigen neu aufgedeckte Memos, dass Hearst konzertierte, um Welles und seinen gefeierten Film zu besiegen.
Spoiler-Alarm: Ein Großteil von Citizen Kane, der die Geschichte des egoistischen Zeitungsbarons Charles Foster Kane, der zu hohlem Ruhm aufstieg, verfolgt, basiert vermutlich auf Hearst. In den 1930er Jahren hätte jeder, der die Darstellung von Kanes Hochzeit mit einem mittelmäßigen Opernstar im Film sah, die Verbindung zu Hearsts eigener Maudlin-Affäre mit Marion Davies hergestellt, einer zweitklassigen Schauspielerin, die er zu einem Star machte. Obwohl Welles sagte, dass der Film "[nicht] auf dem Leben von Mr. Hearst oder irgendjemand anderem basiert", wird allgemein angenommen, dass der Film auf dem Leben des Journalisten basiert.
Früher hieß es, als die berühmte Filmklatschkolumnistin und Hearst-Mitarbeiterin Hedda Hopper den Film sah, habe sie Hearst sofort erzählt, dass das Porträt, das sie gemalt habe, vernichtend und leicht erkennbar sei. Hearsts Günstlinge verbannten dann die Erwähnung des Films aus seinen Zeitungen und arbeiteten daran, Welles, den Wunderkind-Regisseur / Autor / Hauptdarsteller des Films, ohne große Beteiligung ihres Chefs zu unterdrücken.
Dank der Memos, die Harlan Lebo bei der Arbeit an einem Buch über Kane aufgedeckt hat, bricht diese Geschichte jedoch zusammen. In seinem neuen Buch, berichtet Alberge, zitiert Lebo Memos, die dem von Historikern gemalten Hands-off-Bild von Hearst widersprechen. Sie zeigen, dass Hearst nicht nur von dem Film wusste, bevor Parsons und Hopper ihn darauf aufmerksam machten, sondern dass er hart dafür kämpfte, Welles auf Schritt und Tritt in Misskredit zu bringen.
Die Handlung sei "viel komplizierter und dunkler als bisher bekannt", sagte Lebo zu Alberge - so dunkel, dass es sich um eine kommunistische Hexenjagd gegen Welles handelte. Kurz vor der Eröffnung von Citizen Kane hat das FBI eine Akte über Welles geöffnet, die eine Liste seiner Vereinigungen enthält, die angeblich „kommunistischen Charakters“ waren, von seiner Beteiligung an der League of American Writers bis zu seiner Unterstützung des Foster Parents 'Plan für War Children, eine Hilfsorganisation für hungrige Kinder, deren Leben durch den Krieg gestört wurde. Ein von Lebo gefundenes Memo zeigt, dass Hearsts Washingtoner Freunde die Untersuchung unterstützten.
Hat Hearsts Verschwörung funktioniert? So'ne Art. Dank der anhaltend schlechten Presse, der Weigerung der großen Ketten, den Film zu tragen, und einer der größten Oscar-Kneipen aller Zeiten verlor Citizen Kane an der Abendkasse Geld und Welles Karriere erreichte nie die Höhe seines ersten versprochenen Films. Er hatte jedoch das letzte Lachen: Heute gilt sein Film als Meisterwerk - eines, das das Filmemachen veränderte und definiert, wie Historiker bis heute über Hearsts eigenes kariertes Erbe denken.
