Warum es wichtig ist, dass der ungarische Ministerpräsident die Rolle seines Landes im Holocaust anprangert

Auf einer frühen Seite von Night, Elie Wiesels autobiografischem Bericht über den Holocaust, erinnert er sich an die Befehle der ungarischen Polizei, die in seinem kleinen jüdischen Ghetto wiederholt wurden. "Schneller! Schneller! Beweg dich, du fauler Nichtsnutz! “, Schrien sie.

"Damals habe ich angefangen, sie zu hassen, und mein Hass ist bis heute unser einziges Bindeglied", schreibt er. „Sie waren unsere ersten Unterdrücker. Sie waren die ersten Gesichter von Hölle und Tod. “

Wiesels Familie war nicht einzigartig. Vor dem Ende des Krieges waren die Staats- und Regierungschefs des Landes für den Tod von Hunderttausenden von Juden, Roma und anderen "unerwünschten Personen" verantwortlich. Einige lebten innerhalb der offiziellen Grenzen Ungarns nach dem Ersten Weltkrieg, andere, darunter Wiesel und Seine Familie lebte in einem annektierten Gebiet, das Teil des ehemaligen österreichisch-ungarischen Reiches war.

Ungarns Schuld am Holocaust ist unbestreitbar. In den Jahren seit dem Kalten Krieg hat die Nation jedoch heftige Kritik von Holocaust-Gelehrten geübt, denen zufolge das Land von der Anerkennung dieser Komplizenschaft zur Darstellung als hilfloses Opfer der nationalsozialistischen Besatzung übergeht.

Als der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanjahu kürzlich Budapest besuchte (der erste israelische Ministerpräsident seit 1989), machte der ungarische Ministerpräsident Viktor Orbán während einer gemeinsamen Pressekonferenz Schlagzeilen, als er die Beziehungen seines Landes zu Nazideutschland im Ersten Weltkrieg anprangerte II.

"Zu der Zeit, als wir beschlossen, statt die jüdische Gemeinde zu schützen, entschieden wir uns für die Zusammenarbeit mit den Nazis", sagte Orbán laut Associated Press . „Ich habe [Netanjahu] klargemacht, dass dies nie wieder passieren kann. In Zukunft wird die ungarische Regierung alle ihre Bürger schützen. “

Orbáns Erklärung kam Tage, nachdem die ungarische Regierung großen Rückschlag erhielt, weil sie eine Kampagne gegen Migranten mit Plakaten ins Leben gerufen hatte, auf denen das Gesicht des in Ungarn geborenen jüdischen Milliardärs George Soros und der umstrittene ungarische Führer des Zweiten Weltkriegs, Miklós Horthy, dargestellt waren.

Dieses Eingeständnis von Schuld und die Forderung nach Versöhnung waren ein spürbarer Schritt für die Regierung, die dafür kritisiert wurde, nativistische Politiker und Schriftsteller mit antisemitischem Hintergrund zu feiern. Es stand auch im Widerspruch dazu, wie die Regierung Orbán die Rolle Ungarns im Holocaust in der Vergangenheit charakterisiert hat.

Während des Gedenkens Ungarns an den 70. Jahrestag der Ereignisse von 1944, als die NS-Armee in Ungarn einmarschierte, errichtete die Regierung ein Denkmal auf dem Budapester Freiheitsplatz. Es trägt den Titel "Denkmal für die Opfer der deutschen Besatzung" und zeigt einen Adler mit scharfen Klauen, der das nationalsozialistische Deutschland bezeichnet, herabstürzt und den Erzengel Gabriel angreift, der das ungarische Volk symbolisiert.

"Denkmal für die Opfer der deutschen Besatzung" (Public Domain)

Die Statue war ein Symbol für den Kampf in Ungarn um seine Geschichte. Kritiker bezeichneten die Interpretation als eine Tünche der Rolle, die die ungarische Regierung und die Zivilbevölkerung bei den Verbrechen des Holocaust spielten. Sie glaubten, dass dadurch alle ungarischen Leiden gleichgestellt würden, und forderten die Entfernung der Statue. Die Regierung bestritt die Anschuldigungen und weigerte sich, das Denkmal zu entfernen.

Die Statue steht immer noch auf dem Platz und veranschaulicht die tiefe Kluft, die in der Grafschaft verbleibt, die immer noch darum bemüht ist, mit ihrer Geschichte in Einklang zu kommen.

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Lange vor diesem schicksalhaften Frühjahr 1944 hatte der ungarische Führer Miklós Horthy in seinem Land die antisemitische Inbrunst gefördert. Als er 1920 die Macht übernahm, trat das Numerus-Clausus- Gesetz des Landes in Kraft, das eine Quote für die Zahl der jüdischen Studenten vorsah, die an Universitäten studieren durften, und der Weiße Terror, ein militärisches Vorgehen gegen Juden und andere Konterrevolutionäre. In der Zeit vor dem Zweiten Weltkrieg war eine Reihe von antijüdischen Gesetzen ab 1938 auch für die anderen ungarischen Juden verantwortlich.

Das Bündnis Ungarn, das 1940 mit den Achsenmächten geschlossen wurde, bewahrte zunächst die Mehrheit der ungarischen Juden vor dem nationalsozialistischen Deutschland. Mehr als 20.000 Juden, die von den ungarischen Behörden als "Ausländer" ausgewiesen wurden, wurden 1941 in die von Deutschland besetzte Ukraine geschickt, mit voller Kenntnis des Schicksals, das sie bei ihrer Ankunft erwarten würde. Im nächsten Jahr nahmen die ungarischen Streitkräfte und Bürger am Massaker von Novi Sad in Nordserbien teil, bei dem mehr als 1.000 Menschen, vor allem Juden, getötet wurden. Ungefähr 40.000 jüdische Männer, die zu Zwangsarbeitsbataillonen einberufen wurden, starben während des Rückzugs Ungarns aus Stalingrad Anfang 1943 an den Folgen von Enthüllung, Feuer oder Massenexekutionen.

Im Gegensatz zu weiten Teilen Europas blieben die meisten ungarischen Juden im Frühjahr 1944 am Leben. Als offizieller Verbündeter der Achsenmächte hatte Hitler Ungarn verlassen, um bis zu diesem Zeitpunkt eine eigene Lösung für die „Judenfrage“ zu finden.

Nun forderte der Führer seine Juden auf. In jenem Frühjahr, als die sowjetische Armee an der ungarischen Grenze vorrückte und die ungarische Armee in Stalingrad weitgehend zerstört wurde, drangen die nationalsozialistischen Truppen erstmals in die ungarischen Grenzen ein. Sie kamen ohne Widerstand. Horthy lud die Truppen des Führers in das Land ein und erklärte sich dann mündlich bereit, die ursprünglich 100.000 Juden zur „Arbeit“ an die Deutschen zu schicken, um an der Macht zu bleiben. Horthy setzte diese Zahl zusammen und entschloss sich stattdessen, auch die Arbeiterfamilien zu entsenden, um letztendlich das Schicksal von 437.000 Juden zu besiegeln.

"Die Beteiligung von [Horthy] ist absolut klar, denn es ist seine Regierung, die dies tut, und seine mündliche Anweisung, die dies tut", sagt Paul Shapiro, Direktor des Zentrums für fortgeschrittene Holocaust-Studien des Holocaust Memorial Museum der Vereinigten Staaten, gegenüber Smithsonian.com. "Jeder wusste im Frühjahr 1944, was es heißt, Juden in deutsche Hände zu bringen."

Horthy und Ungarn befanden sich in einer unmöglichen Situation, doch wie Robert Rozett, Direktor der Yad Vashem-Bibliotheken, mit nur 150 Nazideutschen, die für die Deportationen verantwortlich waren, in Tablet schreibt, wurde dies Beamten des ungarischen Innenministeriums, den Gendarmen und Einheimischen überlassen Behörden, um ihre Aufträge auszuführen. Die Ungarn wollten sich nicht mitschuldig machen, sondern wollten kooperieren. „Die Deutschen drängten auf eine konzertierte Aktion gegen das ungarische Judentum, und Horthy leistete nicht nur keinen Widerstand - er stellte ihnen den Regierungsapparat zur Verfügung. Der wohlgeölte Prozess der Zerstörung der Juden folgte rasch: Beschränkungen, das Tragen des jüdischen Abzeichens, Beschlagnahmungen, die Errichtung von Ghettos und systematische Deportationen “, schreibt Rozett.

Es dauerte bis Juli, bis die fortgesetzten Siege der Alliierten zeigten, wie der Krieg enden würde, und Horthy befahl, die Deportationen zu stoppen und Waffenstillstandsverhandlungen mit den Sowjets aufzunehmen, sagt Shapiro. Erst dann schlug Hitler eine Regierungsübernahme vor und leitete die Terrorherrschaft der faschistischen Pfeilkreuzpartei ein.

Während ihrer Herrschaft richteten sich Pfeilkreuzmitglieder gegen die Budapester Juden, die einzigen Juden, die gegen Kriegsende in Ungarn blieben. Horthy hatte sie verschont, aber wie The Economist schreibt, war der Grund für diese Tat nicht unbedingt aus Mitgefühl entstanden. Vielmehr war Horthy gewarnt worden, dass er in Gefahr sei, wegen Kriegsverbrechen angeklagt zu werden, wenn die Deportationen fortgesetzt würden.

Die Pfeilkreuzpartei hat unbeschreibliche Verbrechen begangen und schätzungsweise 100.000 Juden getötet oder deportiert, bevor die sowjetischen Truppen 1945 die Kontrolle über das Land erlangten. Ihre Taten prägten die ungarische Geschichte, aber die Marionettenregierung war nicht allein, wenn es darum ging, Terror im Land zu verbreiten . Wenn die Erzählung von Ungarn und dem Holocaust richtig erzählt wird, haben Horthy und diejenigen, die mit der Regierung zusammengearbeitet haben, das Blut von mehr als 400.000 an ihren Händen.

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Wiesel seinerseits kehrte erst 2009 nach Ungarn zurück. Der damals 81-Jährige zündete im Holocaust-Mahn- und Dokumentationszentrum in Budapest eine Kerze an und trug einen blauen Yarmulke und einen schwarzen Trenchcoat. Fotografen hielten den Moment fest, in dem Wiesel niederkniete und sein Schatten sich gegen die Granitwände des Zentrums spiegelte. Dort wurden die Namen der im Holocaust getöteten ungarischen Opfer geätzt. Irgendwo an den Wänden hingen die Namen von Wiesels jüngerer Schwester, Mutter und Vater.

Elie Wiesel zündet am 10. Dezember 2009 im Holocaust-Gedenkzentrum in Budapest, Ungarn, eine Kerze für Holocaust-Opfer an einer Gedenkmauer an, an der Zehntausende ungarische Holocaust-Opfer zu sehen sind. (AP Photo / Bela Szandelszky)

Wiesels Reise kam zu einem Wendepunkt für die ungarische Erinnerung und den Holocaust. Das hochmoderne Zentrum wurde erst vor fünf Jahren im Jahr 2004 eröffnet. Damals symbolisierte das Museum eine neue Ära der Offenheit bei der Dokumentation der ungarischen Rolle im Holocaust.

Nach dem Zerfall der Sowjetunion und dem Beginn der freien Wahlen in Ungarn im Jahr 1990 hatte Ungarn Schritte unternommen, um für sein Handeln Rechenschaft abzulegen. Während eines 50-jährigen Gedenkjubiläums zum ungarischen Holocaust im Jahr 1994 entschuldigten sich die politischen Führer offiziell für die Mitschuld der Regierung an der „Endlösung“. Die ungarische Koalitionsregierung setzte anschließend einen nationalen Holocaust-Gedenktag ein. Ungarn schloss sich auch der internationalen Task Force für Holocaust-Forschung an und beauftragte die Einrichtung des staatlichen Holocaust-Gedenk- und Dokumentationszentrums.

Aber während Ungarn in den frühen 2000er Jahren Anzeichen für eine vielversprechende Arbeit zeigte, die an seine Vergangenheit erinnert, trug es auch Samen seiner Zukunft. In ganz Ungarn entwickelten sich Skinheads in nationalsozialistischen Uniformen allmählich zur Jobbik-Partei, der rechtsextremen, nativistischen Gruppe Ungarns. Zu dieser Zeit eine Randfraktion, die sich bei den Parlamentswahlen 2014 als fähig erweisen würde, 20 Prozent der Stimmen zu erhalten.

In einer Grundsatzrede vor der ungarischen Nationalversammlung sprach Wiesel über seine Befürchtungen für die Zukunft des Landes.

"Wohin auch immer auf der Welt ich komme und das Wort Ungarn erwähnt wird, das nächste Wort ist Antisemitismus", sagte er. "Ich fordere Sie auf, noch mehr zu tun, um antisemitische Elemente und rassistische Äußerungen in Ihrem politischen Umfeld und in bestimmten Veröffentlichungen anzuprangern."

Der Aufruf zum Handeln war jedoch vergebens. Ungarns schwache Wirtschaft hatte ein freundliches Umfeld für rechtsradikale, nativistische Stimmungen geschaffen.

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In diesem Monat steigt rechts neben dem Jobbik-Ticket eine neue Party auf. Die Gruppe kritisiert die Jobbiks für den Übergang zu einem öffentlicheren Ticket und nennt sich Force and Determination. Sie vertritt "den weißen europäischen Mann" und versucht, die Idee der "ethnischen Selbstverteidigung" zu verbreiten.

"Wir wollen nicht über die Vergangenheit nachdenken - es gibt nur Vorwärts. Wir müssen glauben, dass sogar für uns eine leere Seite im Geschichtsbuch ist", sagte ein Mitglied der neuen Gruppe der Associated Press.

Die apathische Einstellung zur Geschichte geht über diese neue rechtsextreme Partei hinaus. Das staatliche Holocaust-Mahnmal und -Museum wurde trotz seines vielversprechenden Starts erheblich gekürzt. Beáta Barda, Kuratorin des ungarischen Trafo-Hauses für zeitgenössische Kunst und Vereinigung unabhängiger darstellender Künstler, schrieb im Herbst in einer E-Mail an Smithsonian.com: „Es ist eine tote Institution, eine Art Muss für bestimmte Schulen, keine Programme, das sind wir Nur eine Ecke entfernt, und es ist, als ob es nie existiert hätte. “

Stattdessen werden die Besucher zum „Haus des Terrors“ geleitet, einem staatlich geförderten Propagandamuseum aus dem Jahr 2002, das die vom Staat genehmigte Geschichte von Ungarn und dem Holocaust erzählt. In einem Display geschieht dies wörtlich: Ein Exponat dreht eine Figur in einer Nazi-Uniform auf der einen und einer sowjetischen Uniform auf der anderen Seite, um Nazismus, Faschismus und Kommunismus miteinander zu verschmelzen.

Wiesel war empört darüber, dass ungarische Regierungsbeamte an einer Beerdigung eines Schriftstellers teilgenommen hatten, der Mitglied der Arrow Cross Party war, und schrieb aus Protest gegen das Vorgehen einen letzten öffentlichen Brief, in dem er erklärte, warum er gezwungen war, einen Staatspreis zurückzugeben einmal ihm mit viel feier gegeben.

Er erlebte nicht, wie die ungarische Regierung Zsolt Bayer, einem rassistischen, antisemitischen Journalisten, der das jüdische Volk als "stinkende Exkremente" bezeichnete, eine ähnliche staatliche Einfuhrauszeichnung - den Verdienstorden für das Ritterkreuz - verlieh Die Regierung begründete die Ehre im vergangenen Sommer mit der Behauptung, sie sei für die "Erforschung mehrerer nationaler Themen" und "als Anerkennung seiner vorbildlichen journalistischen Arbeit" gedacht, berichtete The Hungarian Spectrum zu dieser Zeit.

Als Reaktion darauf erwiderten mehr als 100 frühere Empfänger (und Zählungen) von ungarischen Staatspreisen empört ihre eigenen Ehrungen und betrachteten den Bayer-Vorfall als ein weiteres Beispiel für die implizite Förderung des Antisemitismus durch die Regierung.

Orbáns jüngste Entscheidung, zusammen mit seinem Gelübde an Netanjahu, den Antisemitismus im heutigen Land zu bekämpfen, über Ungarns Schuld am Holocaust zu sprechen, ist vergleichsweise bemerkenswert. Aber wenn Orbán beim Wort genommen werden will, gibt es viel zu tun.