"Feuer" und "Tornado" sind wahrscheinlich zwei der gruseligsten Begriffe, die man zusammenhalten kann. Und doch gibt es Feuertornados, die auch als „Feuerwirbel“ bezeichnet werden. Sie treten normalerweise bei Waldbränden auf und können einige Minuten dauern, obwohl dies lange genug ist, um erheblichen Schaden anzurichten.
Aber ein riesiger, unkontrollierbarer Feuerwehrmann ist nicht ganz schlecht, hat ein Team der University of Maryland herausgefunden. Oder zumindest nicht die neu beobachtete Version des Phänomens, das sie kürzlich in den Proceedings der National Academy of Sciences beschrieben haben.
Diese kleinere, stabilere Flamme, die als „blauer Wirbel“ bezeichnet wird, könnte praktische Anwendungen haben. "Ein Feuertornado wurde lange Zeit als dieses unglaublich beängstigende, zerstörerische Ding angesehen", heißt es in einer Pressemitteilung von Co-Autor Michael Gollner, Assistenzprofessor für Brandschutztechnik an der University of Maryland. „Aber können Sie es wie Elektrizität für immer nutzen? Wenn wir es verstehen können, können wir es vielleicht kontrollieren und nutzen. “
Traditionelle Feuerwirbel, die bei Waldbränden oder Stadtbränden entstehen, brennen mit einer gelben Farbe, die auftritt, wenn das Feuer seinen Brennstoff nicht vollständig verbrauchen kann und Ruß erzeugt. Blaue Wirbel haben jedoch Zugang zu mehr Sauerstoff und verbrennen ihren Brennstoff vollständig, wodurch sie schneller und viel sauberer verbrennen.
Laut ihrer Arbeit entdeckten die Forscher den Wirbel, während sie die Möglichkeit untersuchten, mit Hilfe von Feuerwirbeln Ölverschmutzungen zu beseitigen. Als sie die Wirbel mit einem Heptangasstrom erzeugten, der durch eine Wasserschale gepumpt wurde, sahen sie zu, wie sich der gelbe Wirbel stabilisierte und sich in der stabilen blauen Phase absetzte. Sie glauben, dass sich der stabile blaue Wirbel aufgrund der Wassersperre bildet.
Wirbel über Land, erklären sie, reichen bis zum Boden, aber über dem Wasser sitzt der blaue Wirbel über der Flüssigkeitsoberfläche. Dies wird wahrscheinlich durch eine Schicht aus verdampftem Brennstoff und Luft verursacht, die der Flamme einen guten Vorrat an stabilem vorgemischten Brennstoff gibt, den der Wirbel aufsaugt.
Laut Nicole Orttung vom Christian Science Monitor besteht eine der aktuellen Techniken für den Umgang mit Meeresölverschmutzungen darin, das Öl vor dem Abbrennen mit Hilfe von Auslegern aufzufangen. Die Forscher glauben, dass ein blauer Wirbel das Öl verbrennen könnte, ohne Rußemissionen in die Atmosphäre oder Schmutz im Wasser zu hinterlassen.
Orrtung berichtet, dass die Forscher in der Lage waren, etwa acht Minuten lang einen stabilen blauen Wirbel im Labor zu erzeugen, obwohl sie glauben, dass sie ihn viel länger durchhalten könnten. Bis sie jedoch riesige ölfressende blaue Wirbel erzeugen können, ist die Technik zur Erzeugung der Flammen im Labor immer noch nützlich und wird den Forschern helfen, Wirbel und andere Elemente der Strömungsmechanik zu untersuchen.
