Joan Baez, die geliebte Folksängerin, die erst im vergangenen Jahr in die Rock & Roll Hall of Fame aufgenommen wurde, tritt nach mehr als vier Jahrzehnten im Rampenlicht einen Schritt zurück. Ihr neues Album, Whistle Down the Wind, wird ihr letztes sein. Whistle Down the Wind wurde vom Singer-Songwriter Joe Henry produziert und zeigt Baez mit Folk-Stücken von neun verschiedenen zeitgenössischen Künstlern, um einen intimen und persönlichen Einblick in die modernen politischen und kulturellen Turbulenzen zu geben.
Und als solche geht sie mit einem brillanten Touch aus. Begleitend zur Neuerscheinung erscheint ein spezielles visuelles Album mit zehn Kurzfilmen, einer für jeden Song. Rick Litvin, Professor an der Tisch School of the Arts der New York University und Produzent des visuellen Albums, brachte eine Kombination aus fünf etablierten Filmemachern und fünf jüngeren, weniger bekannten Künstlern zusammen, um die Filme zu produzieren. Er sieht diese Generationenvielfalt als Spiegel des „Überholens der Fackel“, das derzeit in der Volksgemeinschaft stattfindet und für das Baez und Henry ein Beispiel sind.
Letzten Monat veröffentlichte Litvin eine animierte Kurzerinnerung an den Moment, als Präsident Barack Obama bei der Beerdigung der Opfer des Massakers in der Charleston-Kirche „Amazing Grace“ sang.
In diesem brandneuen Video, das hier auf Smithsonian.com uraufgeführt wird, beleuchtet die Vergangenheit buchstäblich die Gegenwart in diesem Tanzsatz zu „Civil War“, einem Lied, das von Henry geschrieben und von Baez selbst aufgeführt wurde. Der von der NYU-Professorin Deborah Willis inszenierte und konzipierte und von der Tänzerin Djassi Johnson choreografierte Film zeigt eine Performance von Johnson und Kevin Boseman in Kostümen aus dem 19. Jahrhundert. Ihre Körper bewegen sich in lyrischer Präzision, während historische und zeitgenössische Fotografien hinter ihnen projiziert werden. Antike Porträts der schwarzen Soldaten und Hausangestellten des Bürgerkriegs überlagern das Spiel der Tänzer mit Spannung und Auflösung und rücken die kollektive Erinnerung an Konflikte in den Vordergrund des modernen Bewusstseins.
Die Texte, Bilder und das Tempo des Songs "faszinierten" Willis und inspirierten sie, eine Reihe historischer Fotografien aus ihrer eigenen akademischen Sammlung und der ihres Sohnes, des Konzeptkünstlers Hank Willis Thomas, zusammen mit einer Auswahl aus den Archiven des Smithsonian und die Library of Congress. Bei der Auswahl der Bilder konzentrierte sich Willis auf die persönlichen Erfahrungen und historischen Momente, die der Liedtext für sie hervorrief.
"Das Video fügt Joe Henrys Song" Civil War "eine überraschende Dimension hinzu", schrieb Baez in einer E-Mail. "Mit Anmut und Schönheit ausgeführt, biegt es um eine Ecke, mit der auch Joe nicht rechnen konnte."
Obwohl Henrys Lied nicht explizit den Kampf zwischen den Vereinigten Staaten und der Konföderation zum Inhalt hat, hat Willis 'eigene akademische Forschung über die Erfahrung von Soldaten des Schwarzen Bürgerkrieges dazu beigetragen, ihre historische Herangehensweise an das Video zu bestimmen.
„Ich wollte diesen Begriff der Geschichte einrahmen und auch über Mann-Frau-Beziehungen nachdenken. Ich wollte darüber nachdenken, wie Fotografien die Geschichte widerspiegeln und neu interpretieren “, sagt Willis. "Ich sehe [das Video] als Erweiterung der Ideen über den Begriff" Bürgerkrieg "."
"Deb Willis ist eine legendäre Figur bei Tisch", fuhr Litvin fort. „[Sie] hatte die Freiheit und den Mut, diese Beziehung zwischen den historischen Elementen und den visuellen Elementen der Projektion auf diese beiden Tänzer herzustellen. Gleichzeitig war die Einfachheit und Tiefe der Arbeit und wie sie im Laufe der Zeit immer wieder neue Ideen enthüllt, außergewöhnlich. “
