Es ist verlockend zu glauben, dass die Figuren in Picassos blauem Gemälde „La Soupe“ vollständig geformt sind.
Wie Tänzer erzählt jede ihrer Bewegungen eine Geschichte. Der Körper der Frau beugt sich wie ein Bogen, ihr Kopf ist angewinkelt, während sie eine dampfende Schüssel Suppe in ihren Händen hält. In der Zwischenzeit hebt das Mädchen ihren Körper mit erhobenen Augen an, als sie ihre Hände erreicht, um die Frau zu treffen, an der sie hängen. Nur wer schenkt und die Suppe erhält, bleibt der Interpretation überlassen.
Tatsächlich hat es Arbeit gekostet, zu diesem endgültigen Entwurf zu gelangen. Murray Whyte vom Toronto Star berichtet, dass das neue hyperspektrale Scannen zeigt, dass Picasso mit dem Stück rang, Figuren und Merkmale hinzufügte und löschte und schließlich bis zu 13 Ebenen von Überarbeitungen malte.
Eine Studie über die Forschung wurde auf der Jahrestagung des American Institute for Conservation of Historic Artworks im Juni dieses Jahres vorgestellt. Laut einer Zusammenfassung der Präsentation entschied sich die Kunstgalerie von Ontario in Vorbereitung auf eine Neubewertung der blauen Periode von Picasso im Jahr 2020, buchstäblich tiefer in „La Soupe“ einzutauchen. In Zusammenarbeit mit Imaging-Experten aus mehreren Institutionen unterzog sie das Gemälde dieser Untersuchung modernste bildgebende Verfahren, einschließlich diffuser hyperspektraler Infrarotreflektographie und traditioneller Infrarotreflektographie.
Die Ergebnisse teilen Geschichten, die fast so faszinierend sind wie das fertige Gemälde. "Lange Zeit war klar, dass die dicke Strukturfarbe von 'La Soupe' Geheimnisse birgt", heißt es in einer Pressemitteilung von Sandra Webster-Cook, leitende Konservatorin für Gemälde bei AGO. „Wir wussten aus dem Röntgenbild und haben sogar mit bloßem Auge genau hingeschaut, dass ein weiteres Gemälde abgekratzt wurde, bevor 'La Soupe' gemalt wurde. Aber genau das, was sich unter der Oberfläche befand, war ein Rätsel. Dank ausgefeilter Bildgebung und Analyse haben wir diese Geheimnisse freigeschaltet. “
Whyte berichtet, dass die Scans zeigen, wie Picasso seinen Einflüssen huldigt und sie zugunsten seines eigenen Stils ablehnt. Der Scan zeigt zum Beispiel, dass der erste Entwurf der Leinwand eine Frau mit dem Rücken zum Betrachter enthielt, wahrscheinlich eine Anspielung auf Honoré Daumiers Gemälde von Wäscherinnen in Paris. Picasso versetzte den Umriss dieser ersten Figur in die inneren Ränder des Kindes und andere Überreste in den Dampf, der aus der Suppenschüssel aufstieg.
Die Scans zeigen auch, wie Picasso in Anlehnung an die griechisch-römische Klassik nickte. Während seines Aufenthalts in Paris hatte der Künstler die Wandgemälde des großen Pierre Puvis de Chavannes für das Pantheon entworfen, die direkt von der griechisch-römischen Tradition inspiriert waren. Zu einem bestimmten Zeitpunkt enthielt Picasso sogar eine Amphore, in der in der Antike Wein oder Olivenöl aufbewahrt wurden, zwischen der Frau und dem Kind in „La Soupe“, bevor es beschloss, das schwerfällige Symbol zu übermalen. Die Scans zeigen auch, dass er Kopf und Fuß des Kindes verändert, die Hand der Frau, die die Suppenschüssel hält, verändert und die Haarfarbe der Frau verändert hat.
Zuvor hatte AGO ein weiteres Gemälde aus der blauen Periode in seinen Bestand aufgenommen, "La Miséreuse accroupie". Über die Studie im Februar berichtete Nicola Davis von The Guardian, dass das Bild einer hockenden Bettlerin ebenfalls eine geheime Vorgeschichte habe. Es begann als Leinwand, die einen Hang darstellt, der von Picasso oder einem seiner Freunde gemalt wurde. Der Künstler verwandelte später die Umrisse der Hügel in den Rücken der Bettlerin. Einmal hielt sie auch ein Stück Brot in der Hand, das Picasso schließlich übermalte.
Diese neuen Erkenntnisse zeigen nicht nur den Prozess des Malers in seiner frühen blauen Zeit, sondern auch, wie sich sein Stil in dieser kritischen Zeit entwickelt hat. "Mit all dem, was die Forscher herausgefunden haben, sind wir wirklich daran interessiert, diesen Übergang auszupacken", sagt Kenneth Brummel, stellvertretender Kurator für moderne Kunst bei AGO, Whyte. „Es ist ein ganz anderes Bild als‚ La Miséreuse accroupie '. Die ritualisierte Pose, die Monumentalität - wie kam er dahin? Wie fasst er all diese Ideen in dieser friezelartigen Komposition zusammen? Es ist ein Zeichen für eine Veränderung seines Stils, und was Sandra und ihre Kollegen herausgefunden haben, hilft uns, diesen Übergang zu erklären. Aber es zeigt uns, wie kompliziert die blaue Periode ist. “
Picassos blaue Periode dauerte ungefähr von 1900 bis 1904. Er malte hauptsächlich monochrome Arbeiten mit Szenen von Bettlern, Prostituierten und Unterdrückten, die vielleicht seine eigene Armut und Depression nach dem Selbstmord eines seiner Freunde widerspiegeln. Obwohl die Werke aus der Blauen Zeit bei ihrer Entstehung nicht kommerziell populär waren, zählen viele von ihnen heute zu seinen größten Meisterwerken, darunter „The Old Guitarist“ und „The Blue Room“.
