Auf dem Hochplateau von Zentralanatolien in der Türkei kann Magie real erscheinen. Was anderes als Verzauberung könnte Fels und Stein zu spindelförmigen Stängeln formen, die pilzartig aus der Erde aufragen? Wie könnte die Geologie jemals ein solches surreales Phänomen erklären? Zusammen sieht die Landschaft der Türme aus wie ein Salvador Dalí-Fiebertraum. Schon der Spitzname dieser Formationen - "Feenkamine" - erinnert an das Übernatürliche.
Aber Magie existiert nicht. (Schade.) Die Schornsteine sind das Ergebnis eines geologischen Prozesses, der vor Millionen von Jahren begann, als Vulkanausbrüche Asche über die künftige Türkei regneten. Diese Asche verhärtete sich zu Tuffstein, einem porösen Gestein, das mit einer Schicht Basalt bedeckt war. Schließlich begann die lange Erosionsarbeit. Im Laufe der Jahrtausende verschlechterte sich der weichere Tuffstein und ließ Säulen entstehen, die bis zu 30 Meter hoch waren. Der härtere Basalt erodiert langsamer und bildet über jedem eine schützende, pilzförmige Kappe. So entsteht ein feenhafter Schornstein - kein Elfenstaub erforderlich.
Das heißt nicht, dass die Schornsteine nicht magisch sind. Die Geschichte, die sich um diese Formationen abspielte - und die geniale Art und Weise, wie Menschen sie seit Jahrhunderten verwenden -, sind märchenhafte Geschichten.
Die Schornsteine befinden sich in einer Region, die einst als Kappadokien bekannt war und über die historische Handelsstraße der Seidenstraße verlief. Jahrhundert für Jahrhundert wurde das Gebiet von einem Who-is-Who europäischer Empire-Erbauer überfallen. Die Hethiter, die Perser, Alexander der Große, die Römer, die Byzantiner und die Osmanen beanspruchten das Land zu der einen oder anderen Zeit.
Während der Römerzeit flohen verfolgte Christen in Scharen nach Göreme, einer Stadt in Kappadokien. Dort erfuhren sie, dass der weiche Tuff leicht ausgegraben und Häuser und Kirchen in den Kaminen gebaut werden konnten. Sie erweiterten alte Höhlen in unterirdische Städte wie Kaymakli und Derinkuyu - massive Zufluchtsorte, die Tausende schützen konnten. Die Felsformationen von Kappadokien und dem Göreme-Nationalpark wurden von der Unesco zum Weltkulturerbe erklärt als "einer der auffälligsten und größten Höhlenwohnungskomplexe der Welt".
Über Jahrhunderte hinweg flohen die Einheimischen unter Androhung einer Invasion in diese Tunnel und schützten sich mit schweren Steintüren und aufwändig gestalteten Fallen vor Außenstehenden. Heute stellen diese handgearbeiteten Artefakte eine bemerkenswerte Verbindung zu den Naturwundern Kappadokiens her. (Touristen können sogar in bestimmten Höhlen und Kaminen schlafen, die zu ungewöhnlichen Hotels umgebaut wurden.) Der feenhafte Kamin ist ein Produkt seiner vielen Umgebungen, ein Wunder, das seit Millionen von Jahren in Betrieb ist. Innerhalb eines relativen Augenblicks verwandelten die Menschen dieses Wunder in ein Zuhause, gruben sich in die Magie und machten sie zu ihrem eigenen.
