Wie schlau sind Hummeln? Ihre unscharfen, buggy Körper und ihre Nachahmerweisen schreien nicht genau Intellekt. Aber sei nicht so schnell, um die Gehirne der Bienen zu beruhigen. Wie Reuters berichtet, deutet eine neue Studie darauf hin, dass Hummeln sowohl lernen als auch lehren können, was den Menschen eines Tages helfen könnte, mehr über sich selbst zu verstehen.
In einer in der Fachzeitschrift PLOS Biology veröffentlichten Studie stellten britische Forscher die sozialen Lernfähigkeiten von Hummeln - ihre Fähigkeit, Verhaltensweisen auf andere Bienen zu übertragen - auf den Prüfstand. Da ein Bienenstock die ultimative soziale Einheit ist, hielten es die Forscher für sinnvoll, die Art und Weise zu untersuchen, in der sie einfache Aufgaben verwenden, um komplexe Systeme zu erstellen.
Die Forscher bildeten die Bienen so aus, dass sie mit ihren winzigen Gliedmaßen an künstlichen, blütenartigen Scheiben befestigte Fäden ziehen konnten. Die künstlichen Blumen enthielten Essen, das Bienen ansprach, und das Team brachte 23 von 40 Teilnehmern langsam bei, das Ziehen an der Schnur mit einer leckeren Belohnung in Verbindung zu bringen. Dann wurde eine Gruppe ausgebildeter „Demonstrator“ -Bienen in eine Arena geschickt, in der sich andere befanden, die die Aufgabe noch nie gesehen hatten. Als die ungeübten Bienen die Trainer beobachteten, lernten 60 Prozent, die Aufgabe für sich selbst zu erledigen. Im Gegensatz dazu konnte eine Gruppe von Bienen ohne Trainer nicht herausfinden, wie sie an das Futter kommen sollten - von 110 naiven Bienen schafften es nur zwei, es herauszufinden.
Das Team testete als nächstes, ob Bienen die kulturelle Übertragung - die Weitergabe von Informationen über soziale Kanäle - nutzen können, um die Fäden zu ziehen. Sie fügten eine einzige trainierte Biene zu drei Kolonien nicht trainierter Bienen hinzu und beobachteten, wie sich Bienen verhalten, wenn sie paarweise arbeiten. Ungefähr 50 Prozent jeder Kolonie fanden heraus, wie sie die Schnur ziehen sollten, wenn sie mit einer klugen Biene ausgesät wurden. Und selbst als die Trainer starben, breitete sich die Fähigkeit, an den Fäden zu ziehen, in den Kolonien weiter aus.
Das Experiment stellt die Vorstellung in Frage, dass Tiere ein großes Gehirn brauchen, um sozial und kulturell zu lernen. In der Vergangenheit konzentrierten sich die Wissenschaftler hauptsächlich auf Primaten und Vögel, um die soziale und kulturelle Übertragung zu untersuchen. Es stellte sich jedoch heraus, dass Bienen ähnliche Mechanismen - wenn auch weitaus weniger kompliziert - verwenden, um Informationen zu verbreiten.
Diese Erkenntnis könnte große Auswirkungen auf die Erforschung der menschlichen Evolution haben, die sich häufig auf Lebewesen mit größerem Gehirn konzentriert. "Ausgefeiltere Formen des sozialen Lernens und kognitiver Mechanismen, die für die menschliche Kultur spezifisch sind, haben sich möglicherweise aus einfacheren Formen des Lernens und Erkennens entwickelt", schreiben die Forscher.
Das ist richtig: Bienen könnten den Menschen mehr über sich selbst beibringen. Und angesichts der jüngsten Enthüllungen, dass die lebhaften kleinen Tiere möglicherweise sogar Emotionen haben, scheint die Vorstellung, dass Bienen nicht nur andere Bienen, sondern auch Menschen unterrichten könnten, nicht so weit hergeholt zu sein. Das Gehirn der Bienen mag klein sein, aber vielleicht ist es an der Zeit, ihnen ein bisschen mehr Respekt zu schenken.
