Es war einer der dramatischsten Momente in der Geschichte des amerikanischen Gerichtssaals. Während seines Prozesses von 1970 sprang der Serienmörder Charles Manson von seinem Platz auf und versuchte, den Vorsitzenden mit einem Bleistift zu erstechen. Kameras waren nicht zugelassen, aber die frenetische Szene - der Bleistift flog Manson aus der Hand, als er von einem Gerichtsvollzieher in Angriff genommen wurde, und der Richter sah ihn völlig ratlos an - wurde vom Gerichtskünstler Bill Robes eingefangen. Seine vor Aktivität wirbelnde Skizze eröffnete Walter Cronkites CBS-Nachrichtensendung an diesem Abend .
Robes 'Zeichnung des Manson-Prozesses sowie fast 100 Werke anderer Gerichtskünstler sind jetzt in der Library of Congress ausgestellt, berichtet Michael Cavna für die Washington Post. Die Ausstellung mit dem Titel Drawing Justice führt die Besucher durch mehr als fünf Jahrzehnte von Gerichtsskizzen und beleuchtet eine Reihe verschiedener Stile und Ansätze. Die Männer und Frauen, die diese Skizzen zeichneten, wurden beauftragt, die Essenz von Mördern und Gangstern, Terroristen und Dieben, Drogenhändlern und Dissidenten einzufangen.
"[A] rtisten fungieren nicht nur als Blockflöten eines Augenblicks", sagt Sara Duke, Kuratorin für Zeichnungsgerechtigkeit, in einem Interview mit der Post. „Sie zeigen uns, wie Menschen gestikulieren, wie sie sich zu anderen Menschen im Raum verhalten und welche Momente der Gerichtsverhandlung maßgeblich sind.“
Drawing Justice beginnt mit einer Arbeit von Howard Brodie aus dem Jahr 1964, die sich mit dem Prozess gegen Jack Ruby befasste, der Pressemitteilung der Library of Congress . Ruby erschoss Lee Harvey Oswald, der vor Tagen angeblich JFK ermordet hatte. Kameras wurden aus dem Gerichtssaal verbannt, daher fragte Brodie, ein Zeitungsillustrator, einen Freund bei CBS, ob er über den Prozess berichten könne. Brodie "war einer der ersten Illustratoren im Gerichtssaal, die für das Fernsehen gearbeitet haben", heißt es in der Pressemitteilung. Eine seiner Skizzen in Drawing Justice zeigt, wie Ruby nervös schluckt, während sein Urteil gelesen wird.
Die Ausstellung ist reich an Zeichnungen von hochkarätigen Klägern, darunter OJ Simpson und Daniel Ellsberg, die die Pentagon-Papiere durchgesickert sind. Gezeigt werden auch Skizzen von Anhörungen zur Bestätigung des Senats sowie Darstellungen von Bundes- und Sondergerichtsverfahren.
Laut der Library of Congress geht das moderne Feld der Gerichtszeichnungen auf die 1930er Jahre zurück, insbesondere auf den Lindbergh-Baby-Prozess - und die damit verbundene Hysterie. Der Gerichtssaal in New Jersey, in dem ein Schreiner namens Bruno Richard Hauptmann wegen Entführung und Ermordung des kleinen Sohnes des berühmten Fliegers Charles Lindbergh vor Gericht stand, war vollgestopft mit Reportern, Fotografen und Videofilmern. Blinkende Kameras und surrende Wochenschau trugen zum Chaos des "Prozesses des Jahrhunderts" bei und veranlassten die amerikanische Anwaltskammer, alle Kameras aus zukünftigen Gerichtsverfahren auszuschließen, erklärt West's Encyclopedia of American Law . Um ihre Berichterstattung über dramatische Gerichtsverfahren fortzusetzen, verließen sich die Nachrichtensender "auf die Darstellungen der Künstler, um den Zuschauern einen visuellen Eindruck von den Vorgängen zu vermitteln", schreibt die Library of Congress.
Seit den 1970er Jahren haben viele Bundesstaaten die Beschränkungen für die Verwendung von Kameras während der Gerichtsverhandlungen gelockert, was wiederum die Nachfrage nach Gerichtskünstlern verringert hat. Aber wenn Kameras von Gerichtsverfahren ausgeschlossen sind, zeichnen talentierte Illustratoren weiter - und geben der Öffentlichkeit einen Einblick in die schwierigen, turbulenten Prozesse.
