In einem abgedunkelten Theater stellt ein reisender Entertainer aus dem 19. Jahrhundert mit einem Kurbelei, einem sich bewegenden Papierpanorama mit von hinten beleuchteten Schattenpuppen, fünf Charaktere aus dem 18. Jahrhundert vor - eine Catawba-Indianerin, eine irische Einwanderin, deren Familie auf der anderen Seite der Insel kämpfte Revolution, ein Soldat der kontinentalen Armee, Zeuge des Massakers in Boston von 1770 und ein freier Schwarzer, der in der Schlüsselschlacht des Unabhängigkeitskrieges kämpfte.
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Dies ist Liberty Fever, wie die Filmbesucher sehen, wenn sie das neue American Revolution Museum in Yorktown betreten. Als Screen Tester kommentierten, dass die Darstellung des Unabhängigkeitskrieges „politisch korrekt“ sei, erklärte Peter Armstrong, der leitende Direktor für Betrieb und Bildung des Museums, dass dies absolut beabsichtigt sei.
"Es gab eine bewusste Entscheidung zu fragen:" Wie stellen wir sicher, dass sich die Leute, die diesen Film sehen, mit diesen Personen verbunden fühlen? ", Sagt Armstrong. Er wollte, dass die Menschen im Film die Menschen im Publikum widerspiegeln - und dass ihre unterschiedlichen Geschichten im Mittelpunkt stehen.
Diese gewöhnlichen Menschen, keine geliebten Artefakte, bilden das Herz des Museums, in dem kleine Geschichten groß auftauchen und durch die Galerien fließen wie so viele Bäche, die in denselben revolutionären Fluss fließen.
Wenn Besucher auf einem 80 Zoll großen interaktiven Bildschirm auf „Persönliche Geschichten der Revolution“ tippen, sehen sie in einer Galerie die Geschichten von 20 Charakteren wie Peter Harris, dem Catawba-Indianer, den sie zum ersten Mal in Liberty Fever getroffen haben . Ein Schauspieler, der Harris porträtiert, erzählt, wie er 1779 während des amerikanischen Sieges in der Schlacht von Stono Ferry in South Carolina gekämpft und verwundet wurde. Es gibt die Geschichte von David Fanning, einem Loyalisten, der in North Carolina für die Briten kämpfte und dann auf Drängen seiner Schwester Esther De Berdt Reed, einer Frau aus Philadelphia, die 300.000 Dollar sammelte, um die Continental Army mit Hemden und anderem Zubehör zu versorgen, die Seite wechselte. Es gibt sogar Trip, den Wheaten Terrier, der Isabella Ferguson gehörte, dem irischen Einwanderer nach South Carolina, der in Liberty Fever auftaucht. Die Revolution spaltete ihre Familie, so wie es so viele taten.
"Ich bin eine Rebellin. Ruhm ist der Name", sagte Ferguson zu ihrem Schwager, der in einer Geschichte für die Briten kämpfte, die in einem Buch von 1848, Revolutionäre Frauen im Krieg um die amerikanische Unabhängigkeit, dokumentiert ist. "Mein Bruder ist ein Rebell, und der Hund Trip ist auch ein Rebell."
Der Liberty Fever- Film beginnt. (Amerikanisches Revolutionsmuseum) Heather Hower, die Medienprojektleiterin des Museums, die die Ausstellung mitgestaltete, beobachtet eine Familie, die Fergusons Geschichte hört und lächelt. "Genau das wollten wir", sagt sie. „Wir möchten, dass Besucher eine persönliche Verbindung herstellen.“
"Wir erzählen die Geschichten der einfachen Leute in einer außergewöhnlichen Zeit", sagt Armstrong. "Hier in Yorktown werden die Untertanen eines Königs Bürger einer Nation."
Geschichten wie der 16-jährige Jon Harrington, dessen Mutter ihn weckte, damit er sich seine Pfeife schnappen und die ersten Schüsse auf Lexington und Concord miterleben konnte. Oder Sarah Osborn Benjamin, die mit der Kontinentalarmee reiste und während der Belagerung von Yorktown Lebensmittel an die Truppen lieferte. Oder James Lafayette, der Sklave, der frei war, um zu kämpfen und ein Schlüssel zum Sieg in Yorktown wurde.
Das 50-Millionen-Dollar-Museum, nicht weit von der Stelle entfernt, an der sich Generalleutnant Charles Cornwallis am 19. Oktober 1781 George Washington ergab, wird am 23. März mit 13 Feiertagen eröffnet, einem für jede Kolonie. Das Museum ersetzt das 40 Jahre alte Yorktown Victory Center, das 1976 im Rahmen von zweihundertjährigen Feierlichkeiten eröffnet wurde, und bietet einen erweiterten Bereich für das Leben im Freien. Es ist nicht alleine. Das American Revolution Museum ist nur wenige Kilometer von Colonial Williamsburg, Jamestown und einer Reihe von Schlachtfeldern und anderen revolutionären Attraktionen in der Region entfernt. Das Debüt ist nur wenige Wochen vor der Eröffnung eines weiteren mit Spannung erwarteten Museums in Philadelphia, dem Museum of the American Revolution, mit einer Sammlung revolutionärer Artefakte in 3.000 Teilen, darunter das Hauptzelt von George Washington aus Valley Forge.
Um die Besucher nach Yorktown zu locken, wandten sich die Museumsbeamten an Armstrong, der vor drei Jahren nach einem Jahrzehnt im National Museum of Arms and Armor des Vereinigten Königreichs eintraf. Das Waffenmuseum sei „taxonomisch“ und könne nur etwa 10 Prozent einer umfangreichen Sammlung von Artefakten ausstellen, was in Museen keine Seltenheit ist. Im American Revolution Museum wurden Artefakte wie eines der frühesten Porträts eines afrikanischen Sklaven und eine seltene Breitseite der Unabhängigkeitserklärung vom Juli 1776 gesammelt, um Geschichten zu erzählen, die die Erfahrungen bereicherten. Er hat Theaterunterricht und nutzt das Geschichtenerzählen, um die Geschichte zum Leben zu erwecken. Museen müssten heute einen Weg finden, sich emotional in einer Welt zu verbinden, in der Fakten immer zur Hand sind.
"Was brachte diese Individuen dazu, sich zusammenzuschließen und die mächtigste Nation der Welt zu erobern? Was ist dieses Konzept von Freiheit und Freiheit?" Fragt Armstrong. "Warum hat der Mann auf seiner Farm in Pennsylvania beschlossen, Waffen zu ergreifen und möglicherweise sein Leben zu verlieren? Es scheint mir eine sehr emotionale Reaktion zu sein, und wenn Sie diese emotionale Reaktion verstehen wollen, müssen Sie diesen Mann in Pennsylvania verstehen Das klingt alles sehr gut, aber um ehrlich zu sein, ist es nur gesunder Menschenverstand.
Die Kuratoren und Forscher des Museums begannen mit einer langen Liste von Personen, die sich im Laufe der Jahre entwickelt haben, sagt Hower. Das Ziel? Lassen Sie die Menschen sich in die wahren Geschichten der Menschen verlieben.
Legenden und Mythen, die nicht dokumentiert werden konnten, wie die Geschichte von Molly Pitcher, wurden verworfen. Für Zitate in Filmen und Exponaten stützte sich das Team auf Tagebücher und Rentenanträge. Die Geschichten von Peter Harris und Sarah Osborn Benjamin wurden durch Pensionszusagen ergänzt, die sie bei der Veterans Administration eingereicht hatten. Ein Porträt von Reed wurde mithilfe von Ahnenregistern zu Nachkommen in New York verfolgt und für die Ausstellung fotografiert.
Überall im Museum gibt es Geschichten zu erzählen, von Artefakten über interaktive Bildschirme bis hin zu Kurzfilmen. Besucher können mithilfe einer mobilen App die Galerien aus der Perspektive von Patrioten, Loyalisten, Kindern, Frauen und Persönlichkeiten wie dem Marquis de Lafayette, Alexander Hamilton und George Washington erkunden.
Auch Social Media gehört zum Erlebnis. Besucher, die die amerikanische Revolution zum Beispiel mit den Augen von Kindern kennenlernen, können in der Galerie ein Foto mit der Geschichte von James Forten machen, einem Afroamerikaner, der sich mit 14 Jahren einem Freibeuter anschloss, der gegen die Briten kämpfte. Mit der App können sie seine Kleidung auf das Foto legen und dann ihr revolutionäres Selfie teilen.
"Wir versuchen auf verschiedene Arten, Verbindungen herzustellen", sagt Hower. "Es geht um Relevanz. Warum sind mir diese Leute heute wichtig?"
Diese Verbindungen setzen sich in einem weitläufigen Gebiet der lebendigen Geschichte fort. Es handelt sich um ein nach den Prinzipien von Generalmajor Friedrich von Steuben angelegtes Nachbau-Heereslager, das der preußischen Formgebung der Kontinentalarmee in Kampfform zugeschrieben wird. Angrenzend an das Camp befindet sich ein Bauernhof mit einer Residenz, einem Backhaus und einer Sklavenunterkunft auf dem Grundstück von Edward Moss, der in der Kolonialzeit in der Nähe lebte.
Draußen können Besucher mit einem Artilleriefeuer helfen. Sie können für Bohrer aufbringen. Sie könnten den Garten jäten. Und wenn ihr Timing stimmt, können sie die Torten oder Kuchen probieren, die mit Zutaten und historischen Werkzeugen nach Rezepten von Amelia Simmons oder Hannah Glasse hergestellt wurden, die zeitgenössische koloniale Kochbücher verfasst haben.
Kinder stehen für eine Übungsübung an. (Amerikanisches Revolutionsmuseum) Die Erfahrung endet mit einem Knall. Besucher beenden mit einer 180-Grad, 71-Fuß-Breite, 4D "Belagerung von Yorktown." Im kleinen Theater zittern die Bänke, der Wind weht, der Rauch trübt Ihre Sicht und der Geruch von Kaffee und Schießpulver erfüllt die Luft. Für Armstrong ist es mehr als eine Theatererfahrung - es ist ein weiterer Weg in die Vergangenheit durch das Leben gewöhnlicher Menschen.
„Seien wir ehrlich, 80 bis 90 Prozent der Menschen, die in ein Museum kommen, sind nur für einen schönen Tag da“, sagt er. „Sie möchten mit jemandem zusammen sein, der genau wie Sie ist. Je mehr wir schaffen, damit Sie sich mit dem Einzelnen identifizieren können, desto besser verstehen Sie die Geschichte. “
