Fossile Dinosaurierspuren erhalten oft nicht die gleiche Aufmerksamkeit wie Skelette. Die Eindrücke innerhalb des Felsens scheinen im Vergleich zu der wunderschönen organischen Architektur der Knochen verblasst zu sein, aber obwohl sie für manche nicht so ästhetisch interessant sind, sind Spuren Verhaltensmerkmale, die über Millionen von Jahren erhalten geblieben sind. Sie wurden von Lebewesen hergestellt und durch sorgfältiges Studieren können Paläontologen die Details der Bewegung dieser Tiere nachvollziehen.
Es gibt viele Dinosaurierspuren auf der ganzen Welt, aber in einem Artikel, der in Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology veröffentlicht wurde, konzentrieren sich die Wissenschaftler Bo Seong Kim und Min Huh auf nur eine kleine Reihe von Spuren aus der Kreidezeit, die in Südkorea erhalten sind. Der als "Trackway B" bezeichnete Abdruck wurde von einem Theropod-Dinosaurier während des Laufens erstellt. Die Fußabdrücke zeigen deutlich, dass er seine Schrittlänge zwischen den einzelnen Schritten vergrößerte, wie es ein Sprinttier tun würde. Um jedoch besser einschätzen zu können, wie sich dieser Dinosaurier bewegte, nahmen Kim und Huh zahlreiche Messungen der Spuren vor, um die Größe des Dinosauriers, seine Geschwindigkeit und seine Beschleunigung zu bestimmen, als er zu rennen begann.
Unter Verwendung der Größe der Fußabdrücke zur Berechnung der Größe schätzten die Wissenschaftler, dass der Dinosaurier an den Hüften etwa einen Meter hoch gewesen wäre - dies war ein relativ kleines Theropod. Es wäre allerdings ziemlich schnell gegangen. Die Geschwindigkeitsschätzungen für die Tracks deuten darauf hin, dass sich der Dinosaurier mit etwa sieben Meilen pro Stunde bewegte und dann auf neun bis zwanzig Meilen pro Stunde beschleunigte. Es scheint, dass der Dinosaurier bereits am Anfang der Strecke trabte, aber der letzte Teil davon zeigt einen schnellen Anstieg der Geschwindigkeit bis zum vollen Laufen.
Doch was die Geschwindigkeit dieses Dinosauriers anspornte, ist nicht bekannt. Die Autoren geben an, dass es wahrscheinlich so schnell lief, wie es konnte, so dass es sich offensichtlich mit einiger Dringlichkeit bewegte. Vielleicht war der Dinosaurier nach einer möglichen Mahlzeit oder drohte selbst zu einer Mahlzeit zu werden. Wir werden es wahrscheinlich nie genau wissen, aber unabhängig davon, was passiert ist, sind die Fußabdrücke eine Momentaufnahme des Lebens eines Dinosauriers.
Kim, B. & Huh, M. (2010). Analyse der Beschleunigungsphase eines Theropodendinosauriers basierend auf einer Kreide-Spur aus Korea Paläogeographie, Paläoklimatologie, Paläoökologie, 293 (1-2), 1-8 DOI: 10.1016 / j.palaeo.2010.04.020
