Der in Seattle lebende Fotograf Edward Curtis hatte eine einzigartige Leidenschaft. Ab den 1890er Jahren machte er sich daran, zu dokumentieren, was er und die meisten seiner Zeitgenossen für eine "verschwindende Rasse" hielten - die des Indianers.
Aus dieser Geschichte
[×] SCHLIESSEN
Ein genauerer Blick zeigt, wie der berühmte Fotograf seine Glasnegative verändert hat und so das beliebte Bild der amerikanischen Ureinwohner hervorbringt, das es heute noch gibt
Video: Edward Curtis: Fotografieren des nordamerikanischen Indianers
Curtis reiste 30 Jahre lang durch Nordamerika und machte Tausende von Bildern von Ureinwohnern, die sie oft in "primitiven" Situationen inszenierten. "Es gab viele Gruppen von Menschen, die in Nordamerika als exotisch galten, und er wollte sie romantisch und künstlerisch wiedergeben, wie sie in einer traditionellen Vergangenheit existierten", sagt Joanna Cohan Scherer, Anthropologin am Smithsonian National Museum of Natural History Autor eines neuen Buches mit Curtis-Fotografien. "Ohne Frage ist er der berühmteste Fotograf der amerikanischen Ureinwohner aus dieser Zeit."
Curtis wandte sich an Hollywood, um Geld für sein Projekt zu sammeln. 1913 reiste er an die Westküste Kanadas, um einen Film zu drehen. Curtis verwendete Mitglieder des Kwakwaka'wakw-Stammes auf Vancouver Island (auch als Kwakiutl bekannt) als Schauspieler und Statisten und dokumentierte lokale Traditionen und Tänze. "Es sollten Bilder gemacht werden, um die Zeit vor dem Kommen des weißen Mannes zu veranschaulichen", schrieb er 1912 an Charles Doolittle Walcott, Sekretär des Smithsonian, einen der Sponsoren des Projekts. Am Set bezahlte er die Handwerker von Kwakwaka'wakw mit dem Bau traditioneller Masken und Kostüme und ließ sogar die Schauspieler, von denen die meisten ihre Haare im europäischen Stil geschnitten hatten, lange Perücken tragen. Der Film mit dem Titel " Im Land der Kopfjäger" wurde 1914 in New York und Seattle uraufgeführt und erzielte einen kritischen Erfolg. Aber es war ein Kassenfehler. Das Publikum erwartete Tipis und Pferde - nicht die aufwändigen, stilisierten Tänze und komplexen zeremoniellen Masken der Kwakwaka'wakw. "Weil sie keine stereotypen Inder waren, wussten die Leute nicht, was sie davon halten sollten", sagt Aaron Glass, ein Anthropologe am American Museum of Natural History in New York.
Vor kurzem machte sich Glass und sein Mitarbeiter Brad Evans, ein englischer Professor an der Rutgers University, daran, Curtis 'Film wiederzubeleben. Ein beschädigter Teilabzug tauchte in den 1970er Jahren auf, es fehlten jedoch Schlüsselszenen. In einem halben Dutzend Archiven von Los Angeles bis Indiana fanden die beiden Filmrollen, die seit 1915 nicht mehr zu sehen waren, und entdeckten die Originalpartitur des Films (die falsch in einer Schublade des Getty Research Institute in Los Angeles abgelegt wurde). Letzten Monat wurde der restaurierte Film in der National Gallery of Art in Washington, DC, gezeigt. Ein Orchester indianischer Musiker, das vom National Museum of the American Indian mitgesponsert wurde, spielte die Originalpartitur.
Die Kultur, von der Curtis gedacht hatte, dass sie bald verschwindet, blüht immer noch, bewahrt von den Nachfahren der Menschen, die vor fast einem Jahrhundert in seinem Film handelten. Viele der Zeremonien, die Curtis für dramatische Effekte benutzte - darunter auch Teile des symbolischen und hoch sensationellen "Kannibalentanzes" - werden heute noch aufgeführt. Curtis 'Film spielte bei dieser Erhaltung eine entscheidende Rolle. Kwakwaka'wakw-Kulturgruppen hatten Fragmente des Films als eine Art visuelle Grundlage dafür verwendet, wie ihre Ururgroßeltern alles tanzten und riesige Kriegskanus paddelten. "Wir haben eine Gruppe von Tanzdarstellern, die alle auf die eine oder andere Weise mit der ursprünglichen Besetzung verwandt sind", sagt Andrea Sanborn, Direktorin des U'mista-Kulturzentrums des Stammes in Alert Bay, British Columbia. "Die Kultur ist sehr lebendig und wird immer stärker."
Joanna Cohan Scherer ist Anthropologin am Smithsonian National Museum of Natural History und Autorin eines neuen Buches mit Curtis-Fotografien. (Joanna Cohan Scherer) 
"Ab den 1890er Jahren machte sich [Edward S. Curtis] daran, zu dokumentieren, was er und die meisten seiner Zeitgenossen für eine" verschwindende Rasse "hielten - die des Indianers." (Kongressbibliothek) 
Trotz der großen Anerkennung war der Curtis-Film ein Kassenfehler. (Sammlung Bill Utley) 
Foto von Edward S. Curtis c. 1907-1930 von einer Qagyuhl Hochzeitsfeier. (Edward S. Curtis / SI Bibliotheken) 
Der Fotograf Edward S. Curtis wollte ein "verschwindendes Rennen" aufzeichnen (Tochter eines Chefs, 1910). (Edward S. Curtis / SI Bibliotheken) 
Kotsuis und Hohhuq - Nakoaktok. Edward S. Curtis Foto c. 1907-1930. (Kongressbibliothek) 
"Ohne Frage [Edward S. Curtis] ist der berühmteste Fotograf der amerikanischen Ureinwohner aus dieser Zeit", sagt Joanna Cohan Scherer, Anthropologin am Smithsonian National Museum of Natural History. (Kongressbibliothek) 
"Die Kultur, von der Curtis gedacht hatte, dass sie bald verschwindet, blüht immer noch, bewahrt von den Nachfahren der Menschen, die vor fast einem Jahrhundert in seinem Film handelten." (Kongressbibliothek) 
Maskierte Tänzer - Qagyuhl. Edward S. Curtis Foto c. 1907 - 1930. (Kongressbibliothek) 
"Curtis reiste 30 Jahre lang durch Nordamerika und machte Tausende von Bildern von Ureinwohnern, die sie oft in 'primitiven' Situationen inszenierten." (Kongressbibliothek) 
Curtis verwendete Mitglieder des Kwakwaka'wakw-Stammes auf Vancouver Island als Schauspieler und Statisten in seinem Film. (Kongressbibliothek) 
Tanzen, um einen verfinsterten Mond wiederherzustellen. (Edward S. Curtis / SI Bibliotheken)
