Die iranisch-amerikanische Religionswissenschaftlerin Reza Aslan, 35, ist die Autorin von No God but God: Die Ursprünge, die Evolution und die Zukunft des Islam (2005).
Verwandte Inhalte
- Der Kampf im Islam
- Junge Innovatoren in Kunst und Wissenschaft
- Das letzte Wort
Was hofften Sie mit keinem Gott außer Gott zu erreichen?
Das Buch war ein Versuch, die Kakophonie extremistischer und radikaler Ideen über den Islam zu durchbrechen. Ich hatte das Gefühl, als würde die überwiegende moderate Mehrheit völlig ignoriert. Ich wollte ein Buch schreiben, das einem nicht-muslimischen Publikum den Islam der Mehrheit zum Ausdruck bringt und ihnen eine Einführung in die Geschichte, Theologie, Praxis und Vielfalt des Islam gibt. Noch wichtiger ist, ich wollte die Muslime selbst erreichen, die von diesen unterschiedlichen Vorstellungen, was sie glauben und wie sie handeln sollen, bombardiert werden, und ihnen ein Gegengewicht zu den Stimmen von den Rändern geben.
In dem Buch sprechen Sie von einer "muslimischen Reformation". Was meinst du?
Ich spreche von einem Phänomen, das in vielen großen religiösen Traditionen vorkommt, einem Konflikt zwischen Institutionen und Individuen über die Autorität, den Glauben zu definieren. Während diese Spannung immer da ist, kann sie in Zeiten großer sozialer oder politischer Umwälzungen an die Oberfläche kommen, oft mit katastrophalen Folgen. Der Islam hat diesen Prozess durchlaufen, diesen Bruch der Autorität seit der Kolonialzeit. Dies führt nicht nur zu einem Zusammenbruch der traditionellen Autoritätsquellen im Islam - der Moscheen, der Rechtsschulen, der kirchlichen Institutionen -, sondern auch zu neuen Autoritätsquellen, die über das Internet entstehen und sich verbreiten. Diese dschihadistischen Elemente, diese Gruppen wie Al-Qaida, sind ein wesentlicher Bestandteil dieser Reformation. Sie sind etwa so radikal individualistisch und radikal anti-institutionell wie es in der muslimischen Welt geht. Aber genau das geschah mit der christlichen Reformation: radikal individualistische Interpretationen der Religion, die sich gegenseitig um die Überlegenheit streiten.
Wie lange wird es dauern, bis der Konflikt abgeklungen ist?
Ich glaube, wir erleben die Dämmerung. Das heißt nicht, dass es besser oder weniger gewalttätig wird - wahrscheinlich im Gegenteil. Wir können nicht darüber reden, als ob eine Seite gewinnen und eine Seite verlieren würde. Diese Spannungen werden immer bestehen. Aber ich glaube, es gibt allen Grund zu der Annahme, dass mit einem angemessenen Ansatz zur Bekämpfung des Dschihadismus auf das zurückgegriffen werden kann, was es zuvor war, eine Randgruppe, die immer ein Problem und eine Bedrohung sein wird, aber mit Sicherheit nicht die Art globaler Phänomene, die es gibt es ist seit dem 11. September vor allem als Folge der Reaktion des Westens geworden.
Was wäre die richtige Antwort, sowohl vom Westen als auch von gemäßigten Muslimen?
Gemäßigte Muslime erkennen verspätet an, dass der Dschihadismus für sie eine weitaus größere Bedrohung darstellt als für Nicht-Muslime, und dass der einzige Weg, eine Ideologie des islamischen Puritanismus oder der islamischen Militanz oder der islamischen Bigotterie zu besiegen, in einer Ideologie des islamischen Pluralismus und des islamischen Friedens besteht der islamischen Toleranz. Und diese Ideologie wird nicht vom Westen geschaffen. Es wird von Muslimen erschaffen.
Warum hast du den Islam zu deinem Lebenswerk gemacht?
Ich habe mich schon immer für Religion interessiert, seit ich das Land meiner Geburt, den Iran, inmitten einer Revolution verlassen habe, die, obwohl sie nicht islamischer Natur ist, sicherlich von religiöser Begeisterung angetrieben wurde. Die Macht, die Religion hat, um eine Gesellschaft zu verändern, war tief in mir verwurzelt. Und ich hatte immer ein spirituelles Interesse an diesen Themen. Im College begann ich, Weltreligionen und das Phänomen Religion zu studieren. In der Graduiertenschule begann ich mich auf akademische Weise auf meine eigenen Traditionen zu konzentrieren und hatte fast das, was ich als intellektuelle Bekehrung zum Islam bezeichnen würde.
Hat sich Ihr Fokus nach dem 11. September geändert?
Zu dieser Zeit unterrichtete ich Islamwissenschaften an der Universität von Iowa. Nach dem 11. September wurde mir nicht nur klar, dass es dieses große Bedürfnis nach jemandem gibt, der eine Brücke zwischen dem Westen und der islamischen Welt schlägt, der beides versteht und miteinander kommunizieren kann, sondern auch, dass ich es nicht getan habe. Ich habe keine andere Wahl. Es gab eine echte Verantwortung, die vom Himmel über mir auf meine Schultern gefallen war, und es wäre unmoralisch für mich gewesen, diese Sache nicht aufzugreifen. Ich habe das Gefühl, wirklich keine andere Wahl zu haben. Damit bin ich nicht allein. Ich spreche mit vielen Menschen wie mir in Europa und den Vereinigten Staaten, die daran arbeiten, nicht nur die Wahrnehmung des Islam neu zu definieren, sondern auch diese dschihadistische Ideologie zu bekämpfen. Und keiner von uns hat nach diesem Job gefragt. Ich wollte Romanautor werden, bis all dies geschah.
Ist das eine Berufung im traditionellen Sinne des Wortes?
Ist es wirklich. Ein Teil davon ist auf meine eigenen intellektuellen und spirituellen Bestrebungen zurückzuführen, aber ein Großteil davon stammt aus meiner Ausbildung. Ich wurde von den Jesuiten an der Santa Clara Universität unterrichtet, und in der Tradition des Katholizismus der Jesuiten ist Ihnen ständig klar geworden, dass Sie für die Welt verantwortlich sind und dass es keinen Weg gibt, sich dieser Verantwortung zu entziehen. Ich glaube, nach dem 11. September ist mir wirklich klar geworden, wozu ich berufen wurde.
Ihre Familie hat den Iran 1979 während der Revolution verlassen. Wurdest du gezwungen zu gehen?
Mein Vater war schon immer ein zutiefst antireligiöser Mann - ein militanter Atheist. Ich glaube, er hatte ein derartiges Misstrauen gegenüber dem kirchlichen Establishment im Iran, dass er ahnte, dass sie versuchen würden, die Macht zu ergreifen, sobald der Schah verschwunden war und das postrevolutionäre Chaos wirklich einsetzte. Anders als der Rest seiner Familie. Niemand sonst ist wirklich gegangen. Wir reisten ziemlich spät ab. Wir waren die letzten, die das Land verlassen haben, bevor die Flughäfen geschlossen wurden.
In Anbetracht dessen, dass sein Zynismus in Bezug auf Religion in gewisser Weise richtig bewiesen wurde, wie fühlt sich Ihr Vater in Bezug auf das, was Sie jetzt tun?
Jetzt, wo ich erfolgreich bin, ist er sehr glücklich. Er war immer bedingungslos in seiner Unterstützung dessen, was ich tun wollte, aber ich denke, er dachte immer bei sich: "Wie habe ich diesen Jungen großgezogen?"
Unterstützt er auch Ihre Ideen?
Er mag anti-religiös sein, aber er ist zutiefst anti-islamisch. Er las die Galeeren meines Buches, und es fiel ihm schwer, alles zu verstehen. Am Ende las er das Buch tatsächlich dreimal und sagte dann zu mir: "Ich glaube, ich verstehe es wirklich, ich glaube, ich verstehe, was du sagst. Es macht sehr viel Sinn." Das war ein wunderbarer Moment für mich.
Ist er jetzt weniger wütend auf den Islam?
Ich denke, er hat jetzt eine bessere Perspektive. Er ist immer noch ein engagierter Atheist.
2008 erscheint ein neues Buch mit dem Titel "Wie man einen kosmischen Krieg gewinnt". Was ist ein kosmischer Krieg?
Nun, der Begriff "kosmischer Krieg" wurde von meinem Mentor Mark Jürgensmeyer (Universität von Kalifornien, Soziologe in Santa Barbara) erfunden. Viele religiös inspirierte Terroristen, die mit einem Konflikt konfrontiert sind, der weder real noch messbar gewonnen werden kann, fassen den Konflikt in kosmische Begriffe um, damit sie keinen echten Krieg führen. Sie führen einen imaginären Krieg, der tatsächlich im Himmel stattfindet, nicht zwischen Nationen oder Armeen, sondern zwischen Engeln des Guten und Dämonen des Bösen. Das ist die Art von Konflikt, mit dem die Dschihadisten kämpfen. Und der Grund, warum wir so schlecht gegen die Mentalität der Dschihadisten vorgehen, ist, dass wir genau den gleichen nicht gewinnbaren Konflikt führen. Sie gewinnen einen kosmischen Krieg, indem Sie sich weigern, in einem zu kämpfen.
Dieser Konflikt besteht auch in der realen Welt. Wie sollen wir es definieren?
Wir definieren es als eine strafrechtliche Untersuchung von Personen, die vor Gericht gestellt werden müssen. Man kann einen Kampf gegen eine Idee nicht mit Waffen und Bomben gewinnen, man muss sie mit Worten gewinnen. Worte werden zu den größten Werkzeugen. Die Rhetorik, mit der wir diesen Konflikt definiert haben, diese religiös aufgeladene Rhetorik zwischen uns und ihnen hat den Sieg in weiter Ferne gerückt. Die Art und Weise, wie wir über diesen Konflikt sprechen, als ob die Dschihadisten es in ihrer Macht hätten, die menschliche Zivilisation, wie wir sie kennen, zu stürzen, ist nichts anderes, als die Sache der Dschihadisten zu bestätigen und ihnen die Illusion von Macht zu verleihen.
Glaubst du an Gott?
Oh ja. Viele Menschen, die sich mit Religionsgeschichte befassen, kommen aus einer Glaubenshaltung in die Disziplin, verlieren diese aber recht schnell. Aber ich denke, es liegt daran, dass so viele Menschen, sogar Akademiker, Religion und Glauben verwechseln. Während ihres intellektuellen Studiums erkennen sie, dass keine Religion ein Wahrheitsmonopol hat, und tatsächlich sprechen sie über dieselben Themen, stellen dieselben Fragen und kommen oft auf dieselben Antworten. Für manche Menschen ist das ein Grund, nicht mehr zu glauben. Für mich ist es der Hauptgrund zu glauben.
Was ist der Unterschied zwischen Religion und Glauben?
[Mit Glauben] sprechen wir über unaussprechliche Ideen, transzendente Ideen. Wir brauchen eine Sprache, mit der wir darüber sprechen können. Und der Zweck der Religion ist es, diese Sprache bereitzustellen. Ich denke, das Problem entsteht, wenn die Sprache kein Mittel zur Erreichung der Transzendenz, sondern zum Selbstzweck wird. Dort sind wir gerade. Ich versuche nicht nur die Menschen über die Religionen der Welt aufzuklären, sondern auch darüber, was Religion eigentlich bedeutet und was sie sein soll. Wir brauchen nicht nur ein besseres Verständnis der Religion unseres Nachbarn, sondern auch ein besseres Verständnis der Religion selbst.
Welche Rolle spielt die Religion in der modernen Gesellschaft?
Wenn Sie glauben, dass nichts jenseits der materiellen Welt existiert, brauchen Sie keine Religion. Aber wenn Sie glauben, dass es etwas jenseits der materiellen Welt gibt, dann heißt das Religion. Ich glaube nicht, dass die Religion an Relevanz verliert. Ich denke nur, dass es sich ändert.
Erfahren Sie mehr über Reza Aslan in unserem Last Word-Fragebogen
Amy Crawford, eine ehemalige Redaktionsassistentin bei Smithsonian, studiert an der Graduate School of Journalism in Columbia.
