Als Tulpen in die Niederlande kamen, wurde die ganze Welt verrückt. Ein Seemann, der eine seltene Tulpenzwiebel für eine Zwiebel hielt und sie mit seinem Heringssandwich aß, wurde wegen eines Verbrechens angeklagt und ins Gefängnis geworfen. Eine Glühbirne mit dem Namen Semper Augustus, die für ihre flammenartigen weißen und roten Blütenblätter bekannt ist, wird für mehr als die Kosten eines Herrenhauses in einem angesagten Amsterdamer Viertel mit Kutsche und Garten verkauft. Als der Tulpenmarkt wuchs, explodierten die Spekulationen und Händler boten exorbitante Preise für Zwiebeln an, die erst noch blühen mussten. Und dann, wie jede Finanzblase, brach der Tulpenmarkt zusammen und schickte die Händler aller Einkommen in den Ruin.
Seit Jahrzehnten wird Tulipmania aus dem 17. Jahrhundert von Ökonomen als Warnung vor den Gefahren des freien Marktes bezeichnet. Schriftsteller und Historiker schwelgten in der Absurdität des Ereignisses. Der Vorfall liefert sogar den Hintergrund für den neuen Film Tulip Fever, der auf einem gleichnamigen Roman von Deborah Moggach basiert.
Das einzige Problem: Keine dieser Geschichten ist wahr.
Was ist wirklich passiert und wie hat sich die Geschichte der niederländischen Tulpenspekulation so verzerrt? Anne Goldgar entdeckte die historische Realität, als sie in den Archiven nach ihrem Buch Tulipmania: Geld, Ehre und Wissen im niederländischen Goldenen Zeitalter suchte .
"Ich scherze immer, dass das Buch" Tulipmania: More Boring Than You Thought "heißen sollte", sagt Goldgar, Professor für Geschichte der frühen Neuzeit am King's College London. „Die Menschen sind an diesem Vorfall so interessiert, weil sie glauben, daraus Lehren ziehen zu können. Ich denke nicht, dass das unbedingt der Fall ist. “
Aber bevor Sie überhaupt versuchen, das, was in den Niederlanden passiert ist, auf neuere Blasen anzuwenden - die Südseeblase aus dem 18. Jahrhundert in England, die Eisenbahnblase aus dem 19. Jahrhundert, die Dotcom-Blase und Bitcoin -, haben Sie nur einige Vergleiche, die Goldgar gesehen hat um die niederländische Gesellschaft um die Wende des 17. Jahrhunderts zu verstehen.
Zunächst einmal erlebte das Land während seines Unabhängigkeitskrieges von Spanien, der in den 1560er Jahren begann und bis in das 17. Jahrhundert andauerte, einen großen demografischen Wandel. In dieser Zeit kamen Kaufleute in Hafenstädten wie Amsterdam, Haarlem und Delft an und gründeten Handelsoutfits, darunter die berühmte Niederländische Ostindien-Kompanie. Diese Explosion des internationalen Handels brachte den Niederlanden trotz des Krieges ein enormes Vermögen. In ihrer neuen unabhängigen Nation wurden die Niederländer hauptsächlich von städtischen Oligarchen angeführt, die sich aus reichen Kaufleuten zusammensetzten, im Gegensatz zu anderen europäischen Ländern der Ära, die vom Landadel kontrolliert wurden. Goldgar schreibt in ihrem Buch: "Die daraus resultierenden neuen Gesichter, neues Geld und neue Ideen haben dazu beigetragen, die niederländische Wirtschaft im späten 16. Jahrhundert zu revolutionieren."
Mit dem wirtschaftlichen Wandel wandelten sich auch soziale Interaktionen und kulturelle Werte. Das wachsende Interesse an Naturgeschichte und die Faszination für das Exotische in der Handelsklasse führten dazu, dass Waren aus dem Osmanischen Reich und weiter östlich hohe Preise erzielten. Der Zustrom dieser Waren veranlasste auch Männer aller sozialen Schichten, sich Fachwissen in neu nachgefragten Bereichen anzueignen. Ein Beispiel, das Goldgar nennt, ist der Fischauktionär Adriaen Coenen, dessen mit Wasserfarben illustriertes Manuskript Whale Book es ihm ermöglichte, den niederländischen Präsidenten tatsächlich zu treffen. Und als die niederländische Botanikerin Carolus Clusius in den 1590er Jahren einen Botanischen Garten an der Universität Leiden errichtete, stieg die Tulpe schnell zu einem Ehrenplatz auf.
Ursprünglich in den Tälern des Tien-Shan-Gebirges (an der Grenze zwischen China und Tibet, Afghanistan und Russland) wild wachsend, wurden in Istanbul bereits 1055 Tulpen angebaut. Bis zum 15. Jahrhundert hatte Sultan Mehmed II. Des Osmanischen Reiches dies getan viele Blumen in seinen 12 Gärten, die er einen Stab von 920 Gärtnern erforderte. Tulpen gehörten zu den am meisten geschätzten Blumen und wurden schließlich zu einem Symbol der Osmanen, schreibt die Gartenkorrespondentin für The Independent Anna Pavord in The Tulip .
Die Holländer lernten, dass Tulpen aus Samen oder Knospen gezogen werden konnten, die auf der Mutterknolle wuchsen. eine Zwiebel, die aus Samen wächst, würde 7 bis 12 Jahre vor der Blüte brauchen, aber eine Zwiebel selbst könnte schon im nächsten Jahr blühen. Von besonderem Interesse für Clusius und andere Tulpenhändler waren „zerbrochene Zwiebeln“ - Tulpen, deren Blütenblätter eher ein mehrfarbiges Streifenmuster als eine einzige Farbe aufwiesen. Der Effekt war unvorhersehbar, aber die wachsende Nachfrage nach diesen seltenen, zerbrochenen Zwiebeltulpen veranlasste die Naturforscher, Wege zu ihrer Reproduktion zu untersuchen. (Das Muster wurde später als Ergebnis eines Mosaikvirus entdeckt, der die Blumenzwiebeln krank macht und die Reproduktionswahrscheinlichkeit verringert.) „Der hohe Marktpreis für Tulpen, auf den sich die aktuelle Version von Tulipmania bezieht, war der Preis für besonders schöne, zerbrochene Blumenzwiebeln. Schreibt der Ökonom Peter Garber. „Da das Brechen nicht vorhersehbar war, haben einige die Tulipmania unter den Erzeugern als ein Glücksspiel charakterisiert, wobei die Erzeuger um bessere und bizarrere Variationen und Federn bemüht waren.“
Nach all dem Geld, das niederländische Spekulanten für die Zwiebeln ausgaben, produzierten sie nur etwa eine Woche lang Blumen - aber für Tulpenliebhaber war diese Woche eine glorreiche. „Tulpen passen als Luxusgüter gut in eine Kultur, in der es sowohl reichlich Kapital als auch neuen Kosmopolitismus gibt“, schreibt Goldgar. Tulpen erforderten Fachwissen, eine Wertschätzung für Schönheit und Exotik und natürlich eine Fülle von Geld.
Hier kommt der Mythos ins Spiel. Der Legende nach ergriff der Tulpenhunger in den 1630er Jahren alle Ebenen der niederländischen Gesellschaft. "Die Wut unter den Holländern, sie zu besitzen, war so groß, dass die normale Industrie des Landes vernachlässigt wurde und die Bevölkerung, selbst bis zum tiefsten Bodensatz, in den Tulpenhandel einstieg", schrieb der schottische Journalist Charles Mackay in seinem beliebten Werk Extraordinary von 1841 Populäre Wahnvorstellungen und der Wahnsinn der Massen . Nach dieser Erzählung sprangen alle, von den reichsten Kaufleuten bis zu den ärmsten Schornsteinfegern, in den Tulpenkampf, kauften Glühbirnen zu hohen Preisen und verkauften sie für noch mehr. Unternehmen wurden gegründet, um sich mit dem Tulpenhandel zu befassen, der Ende 1636 einen Fieberpunkt erreichte. Im Februar 1637 fiel der Boden jedoch aus dem Markt. Immer mehr Menschen versäumten es, die Tulpen zu den von ihnen versprochenen Preisen zu kaufen, und die Händler, die bereits ihre Zahlungen getätigt hatten, blieben verschuldet oder waren bankrott. Zumindest wurde das schon immer behauptet.
In der Tat, "Es waren nicht so viele Menschen beteiligt und die wirtschaftlichen Auswirkungen waren ziemlich gering", sagt Goldgar. „Ich konnte niemanden finden, der bankrott gegangen ist. Wenn es wirklich zu einer umfassenden Zerstörung der Wirtschaft gekommen wäre, wie der Mythos andeutet, wäre das viel schwerer zu bewältigen gewesen. “
Das heißt nicht, dass alles an der Geschichte falsch ist; Die Kaufleute waren wirklich in einen hektischen Tulpenhandel verwickelt und zahlten für einige Zwiebeln unglaublich hohe Preise. Und als eine Reihe von Käufern ankündigte, dass sie den zuvor vereinbarten hohen Preis nicht zahlen konnten, brach der Markt auseinander und verursachte eine kleine Krise - aber nur, weil dies die sozialen Erwartungen untergrub.
„In diesem Fall war es sehr schwierig, mit der Tatsache umzugehen, dass fast alle Ihre Beziehungen auf Vertrauen beruhen, und die Leute sagten:‚ Es ist mir egal, dass ich sagte, ich werde dieses Ding kaufen, ich nicht will es nicht mehr und ich werde es nicht bezahlen. ' Es gab wirklich keinen Mechanismus, um die Leute zum Bezahlen zu bringen, weil die Gerichte nicht bereit waren, sich einzumischen “, sagt Goldgar.
Der Handel wirkte sich jedoch nicht auf alle gesellschaftlichen Ebenen aus und verursachte nicht den Zusammenbruch der Industrie in Amsterdam und anderswo. Der Ökonom Garber schreibt: "Obwohl der Mangel an Daten eine solide Schlussfolgerung ausschließt, deuten die Ergebnisse der Studie darauf hin, dass die Zwiebelspekulation kein offensichtlicher Wahnsinn war."
Also, wenn Tulipmania eigentlich kein Unglück war, warum sollte es eines sein? Wir haben gereizte christliche Moralisten, die dafür verantwortlich sind. Mit großem Wohlstand gehen große soziale Ängste einher, oder wie der Historiker Simon Schama in „ Die Verlegenheit der Reichtümer: Eine Interpretation der niederländischen Kultur im goldenen Zeitalter “ schreibt : „Die erstaunliche Qualität ihres Erfolgs hat ihnen den Kopf verdreht, aber es hat sie auch ein bisschen unwohl gemacht . ”Alle ausgefallenen Geschichten über den wirtschaftlichen Ruin, über einen unschuldigen Seemann, der ins Gefängnis geworfen wurde, weil er eine Tulpenzwiebel gegessen hatte, über Schornsteinfeger, die in der Hoffnung auf Reichtum auf den Markt wateten Konsumboom würde zum gesellschaftlichen Verfall führen. Ihre Beharrlichkeit, dass solch ein großer Reichtum gottlos war, ist uns bis heute erhalten geblieben.
„Einige Dinge haben nicht lange gedauert, wie die Vorstellung, dass Gott Menschen, die überhand nehmen, bestraft, indem er sie zur Seuche bringt. Das ist eines der Dinge, die in den 1630er Jahren gesagt wurden “, sagt Goldgar. „Aber die Idee, dass man bestraft wird, wenn man zu weit geht? Das hörst du immer noch. Es ist alles, 'Stolz geht vor dem Fall.' "
Goldgar missbilligt Romanciers und Filmemacher nicht, sich mit der Vergangenheit auseinanderzusetzen. Nur wenn Historiker und Ökonomen ihre Nachforschungen vernachlässigen, ärgert sie sich. Sie selbst wollte kein Mythosbuster sein - sie stolperte nur über die Wahrheit, als sie sich hinsetzte, um alte Dokumente der populären Legende durchzusehen. "Ich hatte keine Möglichkeit zu wissen, dass es das gibt, bevor ich anfing, diese Dokumente zu lesen", sagt Goldgar. "Das war ein unerwarteter Schatz."
