In diesem Zeitalter des Internets verbringen wir viel Zeit damit, an Telefone und Computer angeschlossen zu werden. Aber irgendwie ironisch lässt die Art und Weise, wie wir Wikipedia verwenden, darauf schließen, dass wir immer noch im Einklang mit der Natur sind. Wie Anna Groves für Discover berichtet, hat eine neue Studie ergeben, dass die Seitenzugriffe auf Wikipedia für verschiedene Pflanzen und Tiere mit den saisonalen Mustern der Arten übereinstimmen, was darauf hinweist, dass die Menschen sich der Welt jenseits ihrer Telefondisplays sehr bewusst und interessiert sind.
Die in PLOS Biology veröffentlichte Studie untersuchte einen riesigen Datensatz von 2, 33 Milliarden Seitenaufrufen für 31.715 Arten in 245 Sprachen. Mehr als ein Viertel der im Datensatz enthaltenen Arten wiesen in mindestens einer ihrer Sprachausgaben eine „Saisonalität“ der Seitenzugriffe auf. So stellten die Forscher beispielsweise fest, dass Seitenaufrufe für drei Zugvögel - den Baltimore-Pirol, die Indigo-Ammer und den Rosenbrust-Kernbeißer - in den Zeiten, in denen diese Tiere die Vereinigten Staaten durchqueren, aufgespießt wurden. Seitenzugriffe auf Vogelarten wie den amerikanischen Stieglitz und den Nordkardinal, die das ganze Jahr über in Nordamerika leben, schwankten im Jahresverlauf, wuchsen jedoch zu bestimmten Jahreszeiten nicht.
Oberes Feld: Die Seitenaufrufe für drei Zugvögel zeigen einen starken saisonalen Höhepunkt, der mit der Ankunft des Vogels auf Brutplätzen in den Vereinigten Staaten zusammenfällt. Zweites Feld: Seitenansichten für drei in Nordamerika lebende Vögel zeigen variablere Muster. Unten: Seitenzugriffe für drei tropische Arten, die in den USA nicht vorkommen, zeigen im Jahresverlauf Schwankungen, jedoch keine konsistente Saisonalität. (Mittermeier JC, Roll U, Matthews TJ, Grenyer R (2019) Eine Saison für alle Dinge: Phänologische Abdrücke in der Wikipedia-Nutzung und ihre Bedeutung für die Erhaltung. PLoS Biology.) 
Oberes Feld: Muster in Wikipedia-Seitenaufrufen reagieren sowohl auf kulturelle als auch auf biologische Einflüsse. Weißer Hai Carcharodon carcharias (lila) sind das ganze Jahr über relativ stabil, zeigen aber einen kurzen Anstieg an den Tagen, an denen „Shark Week“ vom Discovery Channel im Fernsehen ausgestrahlt wurde (Tage in lila hervorgehoben). Seitenaufrufe für den wilden Truthahn Meleagris gallopavo (grün) zeigen einen saisonalen Höhepunkt im Frühjahr und einen scharfen Höhepunkt während des Erntedankfestes in den USA (Datum mit gestrichelter Linie). Der Frühlingsgipfel fällt ungefähr mit der Frühlingsjagdsaison für wilde Truthähne in vielen US-Bundesstaaten zusammen. Unten: Die in Wikipedia-Seitenzugriffen gemessene relative Beliebtheit von Arten kann aufgrund saisonaler Schwankungen variieren. Rotlachs Oncorhynchus nerka (rot) und Atlantischer Lachs Salmo salar (blau) wechseln sich je nach Jahreszeit in der relativen Beliebtheit ab. (Mittermeier JC, Roll U, Matthews TJ, Grenyer R (2019) Eine Saison für alle Dinge: Phänologische Abdrücke in der Wikipedia-Nutzung und ihre Bedeutung für die Erhaltung. PLoS Biology.) In ähnlicher Weise wiesen Seitenaufrufe für Blütenpflanzen stärkere saisonale Trends auf als für Nadelbäume, bei denen es in der Regel eines Experten bedarf, um die jährlichen Änderungen zu erkennen. Es gebe auch "signifikante" Unterschiede zwischen Sprachausgaben, schreiben die Forscher. Artenseiten, die in Sprachen geschrieben wurden, die in höheren Breitengraden gesprochen wurden - wie Finnisch und Norwegisch - zeigten eine höhere Saisonalität als Seiten, die in Sprachen geschrieben wurden, die in niedrigeren Breitengraden gesprochen wurden - wie Thailändisch und Indonesisch -, wo die Jahreszeiten weniger unterschiedlich sind.
„Bei einigen Arten wird ausreichend darauf geachtet, wann ein Vogel auf seinen Brutplätzen ankommt oder wann eine bestimmte Pflanze blüht“, sagt John Mittermeier, leitender Studienautor und Doktorand an der Universität Oxford, Groves. "Die Tatsache, dass die Leute wirklich darauf reagieren, ist cool."
Der Datensatz enthielt eine Reihe zufälliger Wikipedia-Artikel, die keine signifikante Saisonalität zeigten, wenn es um Seitenzugriffe ging. Dies bestätigte die These der Forscher, dass „die Wechselwirkungen des Menschen mit der Natur besonders saisonabhängig sind“. In einigen Fällen schienen die Seitenaufrufmuster durch kulturelle Ereignisse ausgelöst worden zu sein. Während der „Shark Week“ beispielsweise stiegen die Seitenaufrufe in englischer Sprache für den Weißen Hai. Die Aufrufe für wilde Truthahnseiten erreichten zu Thanksgiving und im Frühling, der in vielen Staaten Truthahnjagdsaison ist, einen steilen Höhepunkt.
Die Tatsache, dass die Menschen offenbar auf die Umwelt achten, ist aus der Perspektive des „Naturschutzes“ „wirklich aufregend“, sagt Mittermeier. Beispielsweise kann es für Organisationen, die Spendenaktionen planen, hilfreich sein, auf „Flaggschiff-Arten“ abzustellen, die zu bestimmten Zeiten von besonderem Interesse sind. Laut Richard Grenyer, Co-Autor der Studie und außerordentlicher Professor für Biodiversität und Naturschutz in Oxford, können „Big-Data-Ansätze“ wie der in dieser Studie verwendete dazu beitragen, eine der wichtigsten Fragen zu beantworten, mit denen Naturschützer heute konfrontiert sind: „[W] hier Sind es die Menschen, die sich am meisten interessieren und die am meisten dazu beitragen können? "
