Vor elf Jahren machten Forscher der Macquarie University in Australien einen radikalen Vorschlag: Die Mumifizierung im alten Ägypten schien 1500 Jahre früher zu beginnen, als wir dachten. Sie stellten fest, dass in den 1920er und 1930er Jahren in Mostagedda in Zentralägypten gefundene uralte Leichen Spuren von Baumharz enthielten, wie der Sydney Morning Herald berichtet. Zubereitungen auf Harzbasis sind Konservierungsmittel, und sie wurden in einigen Fällen der Mumifizierung im Alten Reich um 2200 v. Chr. Verwendet. Diese Leichen gehen jedoch auf 4100 v. Chr. Zurück, wie der Sydney Morning Herald hervorhebt.
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Das Team musste jedoch empirische Beweise vorlegen, die diese Vermutung stützen. Sie sammelten 150 Leinenproben von diesen antiken Körpern und rekrutierten archäologische Chemiker von der York University, um die chemische Zusammensetzung der Proben zu analysieren. Die Yorker Forscher verwendeten Gaschromatographie und Massenspektrometrie, um die Bestandteile harzartiger Substanzen zu enthüllen: "Eine Basis aus Fett oder Öl, gemischt mit Harz aus Kiefern, aromatischen Pflanzenextrakten, Pflanzengummi oder Zucker und einem natürlichen Erdöl", der Sydney Morning Herald beschreibt. Interessanterweise ist dies dasselbe Rezept, das die alten Ägypter Jahrtausende später verwendeten, so das Team.
"Das überraschendste und wahrscheinlich sensationellste Ergebnis war, dass sich das Rezept der verwendeten Einbalsamierungsmischungen nicht grundlegend änderte, als die pharaonische Mumifizierung etwa 2.500 bis 3.000 Jahre später ihren Höhepunkt erreichte!" Jana Jones, die Hauptautorin, schreibt über The Conversation. Sie interpretiert diesen Befund so, dass "die frühen Ägypter die Wissenschaft verstanden, die später zur Grundlage wahrer Mumifizierung werden sollte".
