Zwischen 1969, als Oberst Moammar Gaddafi Libyen durch einen Putsch übernahm, und 2004, als er das Atomwaffenprogramm seines Landes beendete, waren die Beziehungen zwischen den USA und Libyen fast unaufhörlich feindselig. Ein bemerkenswerter Flammpunkt ereignete sich vor 25 Jahren, nachdem am 5. April 1986 in einer von US-amerikanischem Servicepersonal frequentierten Diskothek in West-Berlin eine Bombe hochging. Zwei Menschen, darunter ein US-Soldat, wurden getötet und 204 weitere verletzt. Die Reaktion der Reagan-Administration vor Ort und auf dem Podium legt den Tenor der Beziehung nahe:
9. April 1986: Pressekonferenz
Frage: Herr Präsident, haben Sie solide Beweise dafür, dass Gaddafi für die jüngsten Terrorakte verantwortlich ist? Und wenn Sie über größere Vergeltungsmaßnahmen nachdenken, werden Sie dann nicht viele unschuldige Menschen töten? Ich würde gerne nachfassen.
Der Präsident: … [Wir] haben über einen längeren Zeitraum hinweg erhebliche Beweise dafür, dass Gaddafi seine Beteiligung an der Aufforderung und Unterstützung terroristischer Handlungen - eine Art von Krieg, wie er es nannte - deutlich zum Ausdruck gebracht hat. Im Moment kann ich Ihnen jedoch noch keine konkrete Antwort geben, da wir unsere nachrichtendienstliche Arbeit fortsetzen und Beweise für die jüngsten Angriffe sammeln und noch nicht bereit sind, darüber zu sprechen ...
F: Herr Präsident, ich weiß, Sie müssen viel darüber nachgedacht haben, aber was ist Ihrer Meinung nach der wahre Grund, warum die Amerikaner das Hauptziel des Terrorismus sind? Könnte es unsere Politik sein?
Der Präsident: Nun, wir wissen, dass dieser verrückte Hund des Nahen Ostens das Ziel einer Weltrevolution hat, einer muslimischen fundamentalistischen Revolution, die sich gegen viele seiner eigenen arabischen Landsleute richtet. Und wo wir das sehen, weiß ich nicht. Vielleicht sind wir nur der Feind, weil - es ist ein bisschen wie der Aufstieg auf den Mount Everest - weil wir hier sind. Aber es steht außer Frage, dass er uns mehr und mehr für Angriffe ausgewählt hat, und wir sind uns dessen bewusst. Wie gesagt, wir sammeln Beweise so schnell wir können.
Zu diesen Beweisen gehörten unter anderem abgefangene Kommunikationen, die die libysche Regierung in den Angriff verwickelten und Präsident Reagan dazu veranlassten, dort Luftangriffe auf Bodenziele anzuordnen.
14. April 1986: Ansprache an die Nation
Präsident Reagan: An diesem Abend um 19 Uhr Ostzeit haben die Luft- und Seestreitkräfte der Vereinigten Staaten eine Reihe von Streiks gegen das Hauptquartier, terroristische Einrichtungen und militärische Vermögenswerte gestartet, die die subversiven Aktivitäten von Muammar Gaddafi unterstützen. Die Angriffe waren konzentriert und zielgerichtet, um die Verluste der libyschen Bevölkerung, mit der wir keinen Streit haben, so gering wie möglich zu halten. Nach ersten Berichten haben unsere Streitkräfte ihre Mission erfüllt ...
Die Beweise sind jetzt schlüssig, dass die terroristische Bombardierung der Diskothek La Belle auf direkten Befehl des libyschen Regimes geplant und durchgeführt wurde. Am 25. März, mehr als eine Woche vor dem Anschlag, wurde aus Tripolis der Befehl an das libysche Volksbüro in Ostberlin gesendet, einen Terroranschlag gegen Amerikaner durchzuführen, um maximale und wahllose Verluste zu verursachen. Libyens Agenten pflanzten daraufhin die Bombe. Am 4. April alarmierte das People's Bureau Tripolis, dass der Angriff am nächsten Morgen durchgeführt werden würde. Am nächsten Tag berichteten sie Tripolis über den großen Erfolg ihrer Mission ...
Am 14. April 1986 starteten die Luft- und Seestreitkräfte der Vereinigten Staaten eine Reihe von Streiks gegen das Hauptquartier, terroristische Einrichtungen und militärische Vermögenswerte, die die subversiven Aktivitäten von Moammar Qadhaffi unterstützen. Hier ist Präsident Reagan zu sehen, der die Führer des Kongresses über die Operation Stunden vor dem Streik in Libyen informiert. (Corbis) 
Am 5. April 1986 explodierte eine Bombe in einer Diskothek in West-Berlin, die von US-amerikanischem Servicepersonal besucht wurde. Zwei Menschen, darunter ein US-Soldat, wurden getötet und 204 weitere verletzt. Dies war ein bemerkenswerter Brennpunkt in den Beziehungen zwischen den USA und Libyen, der fast unablässig feindselig war. (Andreas Schölzel / Associated Press) Oberst Gaddafi ist nicht nur ein Feind der Vereinigten Staaten. Sein Bericht über Subversion und Aggression gegen die Nachbarstaaten in Afrika ist gut dokumentiert und bekannt. Er hat den Mord an libyschen Mitbürgern in unzähligen Ländern angeordnet. Er hat Terrorakte in Afrika, Europa und im Nahen Osten sowie in der westlichen Hemisphäre sanktioniert. Heute haben wir getan, was wir tun mussten. Gegebenenfalls machen wir es noch einmal. Es macht mir keine Freude, das zu sagen, und ich wünschte, es wäre anders. Bevor Gaddafi 1969 die Macht übernahm, waren die Menschen in Libyen Freunde der Vereinigten Staaten. Und ich bin sicher, dass sich die meisten Libyer heute schämen und empören, dass dieser Mann ihr Land zu einem Synonym für Barbarei auf der ganzen Welt gemacht hat. Das libysche Volk ist ein anständiges Volk, das in die Gewalt eines Tyrannen gerät.
Im folgenden Oktober berichtete Bob Woodward von der Washington Post , dass die Reagan-Administration „eine geheime und ungewöhnliche Täuschungskampagne gestartet habe, um den libyschen Führer Moammar Gaddafi davon zu überzeugen, dass er im Begriff sei, erneut von US-Bombern angegriffen und möglicherweise durch einen Putsch gestürzt zu werden Auf Befragung von Reportern des Weißen Hauses stellte Reagan den Bericht in Frage (dessen Inhalt das Weiße Haus am nächsten Tag bestätigen würde) und wechselte das Thema zu Gaddafi.
2. Oktober 1986: Pressekonferenz
F: Nun, Herr Präsident, um dies weiter zu verfolgen: Die Hauptlast der Geschichte legt nahe, dass Ihr Weißes Haus, insbesondere Ihr nationaler Sicherheitsberater, eine Operation konstruierte, bei der die freie Presse in diesem Land zur Übermittlung herangezogen werden sollte Eine falsche Geschichte für die Welt, nämlich, dass Gaddafi neue Terroroperationen plante und dass wir ihn erneut schlagen würden - oder wir könnten ihn erneut schlagen -, wohl wissend, dass dies nicht wahr ist. Wenn das der Fall ist, wird die Presse benutzt, und wir werden in Zukunft nicht wissen, ob es wahr ist oder nicht - wenn uns Informationen aus dem Weißen Haus mitgeteilt werden.
Der Präsident: Rufen Sie mich an, wenn Sie eines dieser Leckagen bemerken. [Gelächter] Gerne sage ich Ihnen, welche ehrlich sind oder nicht. Aber nein, das war falsch und falsch. Unsere Position war eine, in der wir - nachdem wir die Maßnahmen ergriffen hatten, die wir ergreifen mussten, und ich glaube immer noch, dass dies die richtige war - unsere Position war eine, in der wir Herrn Gaddafi so schnell wie möglich ins Bett bringen würden Nacht fragen, was wir tun könnten. Und ich denke, das ist die beste Position für jemanden wie diesen. Sicherlich hatten wir kein Programm geplant, in dem wir ihn vorschlagen oder ermutigen würden, mehr Dinge zu tun oder mehr Terroranschläge durchzuführen. Wir würden hoffen, dass die eine Sache, die wir getan haben, ihn für immer davon abgehalten hat.
Gaddafi hat die Hoffnung des Präsidenten jahrzehntelang enttäuscht. Insbesondere ein libyscher Geheimdienstagent wurde 1988 beim Bombenanschlag auf Pan Am Flight 103 über Lockerbie, Schottland, verurteilt, bei dem 259 Menschen im Flugzeug ums Leben kamen, darunter 189 US-Bürger und elf weitere am Boden. Im Jahr 2003 übernahm die libysche Regierung die Verantwortung für die Bombardierung und stellte Gelder bereit, um den Überlebenden der Opfer Schadenersatz zu zahlen. Im folgenden Jahr - in den Monaten, bevor Reagan am 5. Juni im Alter von 93 Jahren starb - gab Libyen sein Atomwaffenprogramm auf und normalisierte die Beziehungen zu den Vereinigten Staaten.
