Bewohner im Nordosten der USA, die auf warme Temperaturen warten, werden mit ihren Mai-Blüten überrascht: Wenn der Boden 60 Grad Celsius erreicht, werden sie auch von Milliarden und Abermilliarden Zikaden besucht.
Diese neueste Brut besteht aus mehreren Arten, darunter Magicicada septendecim, M. cassini und M. septendecula, und wird voraussichtlich West Virginia, Virginia, Maryland, New York, Ohio, Pennsylvania und einen winzigen Fleck auf Long Island übernehmen.
In einem Ereignis, das für diese Brut nur einmal alle 17 Jahre auftritt, werden sich die Kreaturen bald aus dem Boden begeben, ihre Exoskelette ablegen und in Massen auftauchen. Der Schwarm verbringt zwei bis sechs Wochen damit, sich zu paaren und ihren kratzenden Gesangsruf zu singen, bevor er stirbt und den Boden mit seinen knusprigen braunen Leichen bedeckt.
Entomologen haben in den USA 14 Bruten von periodischen Zikaden identifiziert, die erst im Abstand von 13 und 17 Jahren auftauchen. Laut The Christian Science Monitor verbringen Zikaden den größten Teil ihres Lebenszyklus als Maden, die sich mit den Säften von Pflanzenwurzeln durch den Boden graben. Nach dem Auftauchen und der Paarung legt die weibliche Zikade ihre reiskorngroßen Eier auf einen Ast. Dann sterben die Erwachsenen, während die Nymphen zum Rand des Astes kriechen und auf den Boden fallen, wo sie sich in den Boden eingraben und weitere 17 Jahre warten.
Forscher haben angenommen, dass die Insekten eine so lange Zeit im Untergrund verbringen, um Parasiten zu überleben, die ihnen schaden könnten, schrieb Eoin O'Carroll 2013 für den Christian Science Monitor . Andere Forscher spekulieren, dass die Lebenszyklen 13 und 17 Jahre, Beide Primzahlen sind eine evolutionäre Anpassung und ein mathematischer Trick, der die Zikaden davon abhält, in Spitzenpopulationsperioden für ihre Raubtiere aufzutauchen.
"Eine Zikade, die alle 17 Jahre auftaucht und ein Raubtier mit einem Lebenszyklus von fünf Jahren hat, wird nur einmal alle 85 Jahre mit einer Raubtierpopulation konfrontiert", schreibt Patrick di Justo in The New Yorker angepasste Zikaden. "
In einem Schwarm rotäugiger Zikaden gefangen zu sein, ist sowohl beeindruckend als auch beängstigend. Die 1, 5-Zoll-Insekten können eine Dichte von 1, 5 Millionen Insekten pro Morgen erreichen. Aber die Menschen haben nichts zu befürchten. Die Zikaden trinken nur Baumsaft und beißen, stechen oder verursachen keine ernsten Ernteschäden.
Die Horden von Insekten mögen einige Leute vertreiben, aber für einige Gegenden ist es zu einer Touristenattraktion geworden - einige Resorts machen sogar Werbung für die Insekten, sagt Dave Shetlar, Professor an der Ohio State University gegenüber CNN. "Sie haben Besucher, die aus China und Japan und aus europäischen Ländern kommen, um die Entstehung der Zikade zu erleben", sagt Shetlar.
Ein besonderer Hotspot für die Schwärme ist Cleveland, wo Zikadenwanderungen, Gespräche und ein Festival stattfinden. "Es wird eine wilde Fahrt", sagt Wendy Weirich, Leiterin von Outdoor Experiences im Cleveland Metroparks, gegenüber Cleveland.com. "Es ist wie Rip Van Winkle für Insekten."
