Die fünfte Klasse in der Innenstadt von Medellin war anders als alle, die ich je gesehen hatte. Vor der jungen Lehrerin saßen etwa 13 Männer in den Zwanzigern und Dreißigern, alle ehemals Guerilla- oder Paramilitärsoldaten in Kolumbiens langjährigem Konflikt. Im Rahmen von Friedensabkommen wandten sie sich im Austausch für Amnestie und Bildung an die Regierung.
"Was hast du vor, wenn du mit der Schule fertig bist?" Ich frage die Klasse.
"Was, wenn ich groß bin?" sagt ein etwa 30-jähriger Mann zum allgemeinen Lachen. Er erklärte, dass er am Wochenende Holzbearbeitungskurse besucht habe. "Nachdem ich hier raus bin, kann ich hoffentlich jemand im Leben sein."
Statistiken zeigen, dass mehr als 80 Prozent der demobilisierten Soldaten in Medellin die High School nie beendet haben. Ungefähr 10 Prozent sind Analphabeten, und viele wollten sich niemals illegalen bewaffneten Gruppen anschließen. Ungefähr die Hälfte der demobilisierten Soldaten von Medellin gab an, aus wirtschaftlichen Gründen oder aufgrund von Drohungen gegen ihr Leben in illegale bewaffnete Gruppen eingetreten zu sein. Sie hatten wenig Möglichkeiten, in Bereichen zu arbeiten und zu leben, in denen Gewalt an der Tagesordnung war, und setzten sich für feste Nahrung und den Schutz einer bewaffneten Gruppe ein.
Als die Regierung Ende 2003 Vereinbarungen unterzeichnete, die viele der Soldaten in Medellins illegalen bewaffneten Gruppen demobilisierten, stand sie vor dem Problem, was sie mit Tausenden von ungelernten, ungebildeten jungen Männern tun sollte. Um sie davon abzuhalten, direkt in Banden zu gehen, bot die Regierung demobilisierten Soldaten einen Ausweg an. Sie erhalten von der Regierung einen Monatslohn, um die Schule zu beenden, alle drei Monate eine Klasse zu absolvieren, Workshops zu besuchen, in denen Arbeits- und Lebenskompetenzen vermittelt werden, und Zugang zu Therapie und Beratung zu erhalten.
Ich setze mich hin, um mit Juan Guillermo Caro (28) zu sprechen, der nach seiner ersten Klasse im Zentrum für Frieden und Versöhnung das Lesen und Schreiben lernt. Seine Mutter verließ ihn als Jungen in seinem ländlichen Dorf, um bei einer Frau zu bleiben, die er durch das Schneiden von Zuckerrohr und das Tragen von Lasten bezahlte. Er hatte nie viel Zeit zur Schule zu gehen. Als arbeitsloser junger Mann meldete er sich bei einer paramilitärischen Abteilung namens "Grupo Occidente" an und hörte, es handele sich um regelmäßige Arbeit, die die Stadt gegen andere gewalttätige Gruppen verteidigte. Aber Caro freute sich ein paar Monate nachdem er angefangen hatte, den Aufruf zur Demobilisierung zu hören. "Das ist kein Leben", sagt er. "Ich habe Krieg nie gemocht."
Der kolumbianische Friedensprozess könnte sich als wertvolles Beispiel für andere Teile der Welt erweisen, in denen es zu Aufständen und Bürgerkriegen kommt. Jorge Gaviria, Direktor von Medellins Friedens- und Versöhnungsprogramm, sagt, dass die Wiedereingliederung der rund 5.000 demobilisierten Soldaten, mit denen er zusammenarbeitet, der Schlüssel zum Durchbrechen des Kreislaufs der Gewalt ist, der Medellin seit Jahren definiert.
"Wir müssen einen Platz für sie schaffen, unsere Herzen öffnen und einen Grund für ihre Einbeziehung in die Gesellschaft finden", sagt er. "Wenn wir das nicht tun, wird sich das wiederholen und wird sich wiederholen."
Im Rahmen des Versöhnungsprozesses verbindet das Programm die Opfer der Kriegsgewalt mit den ehemaligen Tätern. "Sie sind die gleichen wie wir", sagt Gaviria und zeigt auf die Fotos in seinem Büro, darunter einen lächelnden jungen Mann in Kochuniformen, der bei einer Gemeinschaftsveranstaltung kocht. demobilisierte Soldaten im Dienste der Opfer. "Schauen Sie sich die Bilder an. Dort sind sie, in ihrer Nachbarschaft, mit ihren Freunden, im Alltag und kehren in die Gesellschaft zurück. Wir versuchen sicherzustellen, dass sie dort bleiben."
Ein Hausmeister spielt mit der Tochter eines demobilisierten Soldaten im Kindergarten des Medellinischen Zentrums für Frieden und Versöhnung. (Kenneth R. Fletcher) 
Eine fünfte Klasse von demobilisierten paramilitärischen und Guerilla-Soldaten im Zentrum für Frieden und Versöhnung von Medellin (Kenneth R. Fletcher) 
Juan Guillermo Caro, ein Schüler der ersten Klasse am Zentrum für Frieden und Versöhnung in Medellin (Kenneth R. Fletcher) 
Eine fünfte Klasse von demobilisierten Paramilitärs und Guerillasoldaten im Zentrum für Frieden und Versöhnung von Medellin. (Kenneth R. Fletcher)
