Berichten zufolge hielt Jack Kerouac St. Petersburg, Florida, für einen „guten Ort, um zu sterben“ - ein Gefühl, das halb sardonisch, halb vorausschauend war. Der Autor von On the Road zog 1964 mit seiner dritten Frau Stella und Mutter Gabriel widerwillig in die Stadt. Das Trio lebte dort in einem bescheidenen Vorstadthaus mit drei Schlafzimmern, bis Kerouac 1969 starb.
Seit Jahren wird das Anwesen von Kerouac von John Sampas, dem Schwager von Kerouac, kontrolliert, der im März verstorben ist. Jetzt ist das Haus auf dem Markt, berichtet Paul Guzzo von der Tampa Bay Times, und sein neuer Testamentsvollstrecker plant, das Anwesen an Investoren zu verkaufen, die es in ein Museum verwandeln werden.
Wie Guzzo berichtet, meldete sich 2013 eine lokale Fanorganisation namens Friends of the Jack Kerouac House freiwillig für die Instandhaltung des St. Petersburger Anwesens und unternahm laut The Lowell Sun mehrere Versuche, das Haus zu kaufen, um es in ein Museum zu verwandeln. Doch im Jahr 2015 entschied die Familie Sampas, dass sie kein Interesse am Verkauf hatte, und sperrte Freiwilligen den Zugang zum Grundstück.
Nach dem Tod von Sampas ging das Haus in St. Petersburg in die Hände seines Sohnes über, der auch John Sampas hieß. Der jüngere Sampas hat die Gespräche mit den Freunden des Jack-Kerouac-Hauses wieder aufgenommen und sich dafür ausgesprochen, das Haus in ein Museum zu verwandeln. Verschiedene Schätzungen haben die Liegenschaft zwischen 128.832 US-Dollar und 240.000 US-Dollar bewertet, aber Sampas sagte Guzzo, dass es ihm nicht besonders darum geht, einen hohen Gewinn zu erzielen.
"Der Wert der Immobilie ist ihre Geschichte", sagte er. "Es geht nicht um den Höchstbietenden. Ich möchte eine Gruppe oder Person mit einer guten Vision für das Haus finden, die den Plan ausführen kann."
Seine Worte sind zweifellos ermutigend für Fans, die sich jahrelang für ein Denkmal für Kerouacs Leben in St. Petersburg eingesetzt haben - obwohl die Zeit, die er dort verbrachte, nicht besonders glücklich war. Kerouac zog mit seiner Familie nach Florida, weil seine Mutter, die gelähmt war, der Kälte ihrer Heimatstadt in Massachusetts entfliehen wollte, so William R. Levesque von der St. Petersburg Times. Kerouac war von dem Umzug weniger als begeistert. Abgesehen davon, dass die Stadt ein guter Ort war, um in den Eimer zu treten, soll der Autor St. Petersburg als "die Stadt der frisch vermählten und der lebenden Toten" bezeichnet haben.
Als Kerouac nach St. Petersburg kam, war sein Leben in Unordnung geraten. On the Road, veröffentlicht im Jahr 1957 , hatte ihn als bestimmende Stimme der Beat-Generation etabliert (er erfand den Namen) und ihn in eine literarische Sensation verwandelt. Aber Kerouac hatte Probleme, mit dem Ruhm fertig zu werden. Er trank viel, schreibt Mick Brown in The Telegraph, und sein Ruf in der Literaturwelt begann zu leiden. Bis 1969 hatte er kein Geld mehr. Er war auch schwer krank.
Am 20. Oktober 1969 fand ihn Kerouacs Frau im Badezimmer ihres Hauses in St. Petersburg auf den Knien und erbrach Blut. Er starb am nächsten Tag im Alter von 47 Jahren an einer durch jahrzehntelangen Alkoholismus verursachten Bauchblutung.
Trotz des ziemlich düsteren Endes von Kerouacs Leben waren seine letzten Jahre in Florida nicht ganz trostlos. Guzzo von der Tampa Bay Times schreibt, dass der Autor dafür bekannt war, Haslams Bookstore und das Café Beaux Arts in St. Petersburg zu besuchen. Sein Artikel erschien in drei Stücken für die Sportabteilung des Evening Independent, einer inzwischen aufgelösten Lokalzeitung. Laut Levesque der St. Petersburg Times mochte er das Rascheln der Kiefer in seinem Vorgarten .
Dieser Hof ist derzeit ein bisschen räudig. Guzzo merkt an, dass das Kerouac-Haus in St. Petersburg im Laufe der Jahre nicht gut instand gehalten wurde. Der Rasen ist überwachsen, der Briefkasten scheint geklaut worden zu sein und das Gartentor ist kaputt. Es ist nicht klar, wie das Innere des Hauses aussieht. Aber ein Neuanfang für das Haus - und eine neue Hommage an Kerouacs Erbe - könnte sich abzeichnen.
