Als Teil der September-Ausgabe, die der Eröffnung des neuesten Smithsonian-Museums, dem National Museum of African American History and Culture, gewidmet ist, haben unsere Autoren Bernice King, Ilyasah Shabazz, Cheryl Brown Henderson, Gina Belafonte, Ayanna Gregory und Ericka getroffen Suzanne, alle Kinder prominenter Bürgerrechtler der 1960er und 1970er Jahre. Hier sind ihre Geschichten:
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- Der Fall Thurgood Marshall vergaß nie
Bernice King
Bernice King im King Center in Atlanta, Georgia (Melissa Golden / Redux) Die Friedensbotschaft von Martin Luther King Jr. scheint nach diesem Sommer der Gewalt ein ferner Traum zu sein - weshalb seine Tochter Bernice King sie für dringender denn je hält
"Mein Herz schmerzt gerade jetzt, weil die nächste Generation es viel besser verdient."
Bernice King, das jüngste Kind von Martin Luther King Jr., saß in der obersten Etage des King Center, der gemeinnützigen Bildungseinrichtung in Atlanta, die sie seit 2013 betreibt, und starrte auf ihr Smartphone. Der Bildschirm pulsierte mit den Nachrichten der Woche: Proteste in Baton Rouge. Proteste in New York. Fünf Polizisten in Dallas ermordet. Ein Mann aus Minnesota namens Philando Castile wurde von einem Polizisten tödlich in seinem Auto erschossen, während seine Verlobte die Begegnung auf Facebook Live übertrug.
King sagt, dass sie sich das Video angesehen hat, was umso verheerender ist, als die junge Tochter der Frau auf dem Rücksitz steht: „Und sie sagt:‚ Mama, ich bin hier bei dir 'oder so ähnlich, und als ich das ansehe, bin ich einfach pleite unter Tränen. Alles, woran ich denken konnte, war bei der Beerdigung meines Vaters zu sein, auf dem Schoß meiner Mutter zu sitzen und zu ihr aufzublicken und so verwirrt, so beunruhigt, so ratlos und verwirrt zu sein, und, puh, ich werde dir sagen: Es hat mich zurückgebracht. "
Zum Zeitpunkt des Todes ihres Vaters fünf Jahre alt, hat sich King den größten Teil ihres Lebens mit seinem übergroßen Erbe auseinandergesetzt. Als junge Frau wich sie dem Ministerium aus, stolperte über die juristische Fakultät - irgendwann, sagt sie, habe sie über Selbstmord nachgedacht - und arbeitete als Richterin in Atlanta. "Ich wollte mich frei fühlen, Bernice zu sein, mich inmitten des Traumas wiederzufinden und mich nicht in all dem König zu verlieren", erinnert sie sich. "Aber die ganze Zeit war ich mit dem King Center beschäftigt" - dessen Mutter die verstorbene Coretta Scott King, die 1968 gegründet wurde - "
Nicht, dass es einfach gewesen wäre. 2005 wurde sie als Mitglied des Vorstands des King Centers wegen der Nutzung der zentralen Gründe für einen Marsch gegen das Gesetz über gleichgeschlechtliche Ehen kritisiert. Und im Jahr 2006 versuchte sie erfolglos, die Übertragung von nahe gelegenen historischen Gebäuden an den National Park Service zu blockieren, um dann mit ihren beiden Brüdern in eine Reihe von Überfällen zu geraten. (Ihre Schwester starb im Jahr 2007.)
Jetzt befindet sich King an der Spitze des King Centers - mit seiner Mission, das Evangelium des gewaltfreien Protests zu verbreiten - im vielleicht angespanntesten Moment für die amerikanischen Rassenbeziehungen einer Generation. "Ich bin sehr traurig darüber, was in unserer Nation passiert", sagt sie. „Es scheint nur, als wären wir so polarisiert. Konzentriert sich also auf Gewalt. “Aber sie tröstet sich über die Arbeit des Zentrums: die Bildungsseminare, die die Organisation vor Ort sponsert, an Orten wie Ferguson, Missouri; die ständige Verwaltung der riesigen Archive des Königs.
"Ich sehe einen großen Teil meiner Arbeit darin, Daddys Worte und Philosophie am Leben zu erhalten", sagt King. "Weil ich denke, wenn wir zu dieser Philosophie zurückkehren könnten, um zuzuhören und keine Angst davor zu haben, die Informationen auf der anderen Seite zu erforschen und Wege zu finden, um Verbindungen herzustellen, ohne die persönlichen Prinzipien zu gefährden, würden wir die Dinge vorantreiben." Sie bot ein Stück Weisheit von einem anderen Elternteil an. „Es ist wie meine Mutter gesagt hat:‚ Kampf ist ein unendlicher Prozess. Freiheit wird nie wirklich gewonnen, man verdient sie und gewinnt sie in jeder Generation. ' So fühle ich mich heute, weißt du? Der Kampf ist noch nicht vorbei. “- Matthew Shaer
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Dieser Artikel ist eine Auswahl aus der September-Ausgabe des Smithsonian-Magazins
KaufenIlyasah Shabazz
Ilyasah Shabazz in ihrem Haus in New York (Wayne Lawrence) Ihr Vater plädierte dafür, entweder den Stimmzettel oder die Kugel zu verwenden. Aber Ilyasah Shabazz möchte eine andere Seite von Malcolm X zeigen
Ilyasah Shabazz war gerade 2 Jahre alt und saß mit ihrer schwangeren Mutter und drei Schwestern im Publikum, als ihr Vater 1965 im Audubon Ballroom in New York City auf der Bühne ermordet wurde. Malcolm X, der magnetische und polarisierende Sprecher der Nation of Islam, hatte mit der schwarzen nationalistischen Gruppe gebrochen, und drei Nation Mitglieder wurden des Mordes überführt. Der "Apostel der Gewalt als Lösung für die Probleme des amerikanischen Negers ... wurde heute ermordet", berichtete die New York Herald Tribune und nickte Malcolm X zu, "alle Mittel einzusetzen, die zur Erreichung der Gleichberechtigung erforderlich sind". In seiner Laudatio drückte der Schauspieler Ossie Davis eine differenziertere Sichtweise aus und beklagte den Verlust „unserer lebendigen schwarzen Männlichkeit“.
Während die Debatte um Malcolm X tobte, wurden Ilyasah Shabazz und ihre fünf Schwestern von ihrer Mutter Betty Shabazz vor dem Feuersturm isoliert. Sie verlegte die Familie von Queens in ein großes Haus in einer von Bäumen gesäumten Straße in Mount Vernon, New York. "Ich glaube, meine Mutter hat sich darauf konzentriert, dass wir gesund sind", sagt Shabazz eines Morgens in ihrer Wohnung, nicht weit von ihrem Elternhaus entfernt, als sie sich an eine vorstädtische Erziehung von Privatschulen und Musikunterricht erinnert. Betty selbst war ein Beispiel für einen ruhigen Aktivismus in der Gemeinde und gründete ein Programm, das Müttern im Teenageralter dabei half, ihre Ausbildung fortzusetzen.
Obwohl Malcolms Mäntel im Flurschrank hingen und seine Papiere im Arbeitszimmer waren, rückte seine Arbeit erst in den Fokus, als Shabazz das College verließ und einen Kurs über ihren Vater belegte - er las seine Reden und seine Autobiografie. „Mein Vater wurde dazu gemacht, diese wütende, gewalttätige, radikale Person zu sein. Und so sage ich immer, sieh dir das soziale Klima an ... Er hat auf die Ungerechtigkeit reagiert. “Ihre Lieblingsrede ist die Debatte in der Oxford Union von 1964, in der er argumentierte, wenn„ ein Mensch Extremismus ausübt, in der Verteidigung Für die Menschen ist es kein Laster. “
Wie ihr Vater setzt sich Shabazz für Bürgerrechte ein, aber wie ihre Mutter, die vor ihrem Tod 1997 Professorin war, legt sie besonderen Wert auf Bildung. „Wenn junge Menschen Schmerzen haben, sagen sie nicht:‚ Ich habe Schmerzen. Lass mich eine gute Ausbildung machen “, sagt sie. Vor einem Jahrzehnt gründete sie ein Mentorenprogramm, mit dem Jugendliche Künstlern, Politikern und Pädagogen vorgestellt werden, die Schwierigkeiten überwunden haben. Im vergangenen Jahr unterrichtete sie am John Jay College of Criminal Justice eine Klasse über Rasse, Klasse und Geschlecht im Gefängnissystem.
Sie hat auch drei Bücher über ihren Vater geschrieben, darunter eines für Kinder, und einen Band seiner Schriften mitherausgegeben. Während ihre Bücher seine Aufforderungen zur Bildung und Ermächtigung sanft wiedergeben, verteidigt sie kühn sein Vermächtnis. Wenn wir afroamerikanische Geschichte lernen, sagt sie: „Es ist entweder Malcolm oder Martin, der Böse und der Gute. Wenn Sie sich aber unsere Gesellschaft und unsere Geschichte ansehen, wissen wir um Thomas Jefferson und George Washington und lernen, beide zu feiern. “- Thomas Stackpole
Cheryl Brown Henderson
Die Browns in Topeka, Kansas (Jason Dailey) Der Name ihrer Familie ist ein Synonym für den Fall, dass die Trennung in Schulen beendet wurde. Mehr als 60 Jahre später sagt Cheryl Brown Henderson, wir müssen noch viel lernen
Als Cheryl Brown 1970 einen Platz in der rein weißen Cheerleader-Truppe der Baker University in Kansas erhielt, steckte jemand ihre Tür zum Schlafsaal in Brand. "Die Menschen mögen keine Veränderung und Macht räumt nichts ohne Kampf ein", sagt sie.
Sie würde es wissen. Nur wenige Familien in der Geschichte der USA sind enger mit dem Kampf um die Desegregation verbunden. Sie war erst drei Jahre alt, als der Oberste Gerichtshof 1954 im wegweisenden Fall Brown gegen Board of Education einstimmig entschied, dass die getrennten Schulen des Landes verfassungswidrig seien.
Ihr Vater, Oliver Brown, ein Pastor der African Methodist Episcopal Church, hatte sich der Klage im Namen von Cheryls Schwester Linda (damals 8) angeschlossen, der der Besuch der weißen Grundschule in ihrem Stadtteil Topeka verwehrt war. Der von der NAACP organisierte Fall betraf mehr als 200 Kläger aus drei anderen Staaten und dem District of Columbia und wurde bekanntlich von Thurgood Marshall, dem ersten afroamerikanischen Obersten Gerichtshof des Landes, diskutiert. Cheryl Brown sagt, ihr Vater zögere, sich der Klage anzuschließen, aber ihre Mutter überzeugte ihn, damit ihre Kinder und andere "Zugang zu öffentlichen Schulen haben, die nicht einfach aufgrund der Rasse vergeben werden."
Cheryl Brown (Bild oben links mit ihrer Mutter Leola Brown Montgomery, Mitte, und Schwester Terry Brown Tyler), verheiratet mit Henderson, arbeitete als Lehrerin und Beraterin für die Topeka Public Schools und fungierte als Beraterin für das Kansas Board of Education. (Ihre Schwester Linda arbeitete als Head Start-Lehrerin und Musiklehrerin. Ihr Vater starb 1961.) 1988 gründete Brown Henderson die Brown Foundation for Educational Equity, Excellence and Research, um die Öffentlichkeit über die historische Klage zu informieren.
Brown Henderson vergibt Stipendien für Minderheitenschüler, um eine Karriere im Bildungsbereich zu verfolgen, und versucht so, eine weitere Bildungsbarriere abzubauen - die Leistungslücke. Insgesamt haben schwarze und lateinamerikanische Schüler niedrigere Abiturquoten und niedrigere standardisierte Testergebnisse als weiße Schüler. Sie erkennt die Notwendigkeit einer umfassenden Reform der Politik an, ist jedoch auch der Ansicht, dass Pädagogen für Farben eine wichtige Rolle bei der Entwicklung von Minderheitenstudenten spielen müssen. "Wir haben viel zu tun", sagt Brown Henderson. „Wir können nicht immer wieder Generationen verlieren.“ - Katie Nodjimbadem
Gina Belafonte
Harry Belafonte hält Sohn David, während seine Frau Julia am 28. Februar 1962 nach ihrer Ankunft aus Tunis die kleine Tochter Gina am Flughafen Fiumicino in Rom, Italien, hält. (AP-Bilder) Der bekannte Sänger Harry Belafonte hat berühmte Schauspieler und Musiker für die Bürgerrechtsbewegung gewonnen. Sein jüngstes Kind, Gina Belafonte, aktiviert eine neue Generation von technisch versierten Prominenten
Letztes Jahr erhielt Sankofa, die gemeinnützige Organisation, die von Harry Belafonte und seinem jüngsten Kind Gina gegründet wurde, einen Anruf von Ushers Manager: Der Sänger brauchte Hilfe. "Er war wütend darüber, dass Menschen von Polizisten ermordet wurden", sagt Gina. "Also setzten wir uns mit ihnen zusammen und überlegten, wie sie ihre Botschaft an die Massen bringen könnten." Das Ergebnis war "Chains", ein Video, das die Zuschauer zwang, in die Augen von unbewaffneten Menschen zu starren, die von der Polizei getötet wurden. Wenn die Kamera einen wandernden Blick bemerkte, erschienen die Worte „Nicht wegsehen“ und das Video wurde nicht mehr abgespielt.
Der Kurzfilm verkörpert, was die Belafontes vorhatten, als sie 2014 mit Sankofa begannen: Er schlägt eine Brücke zwischen Unterhaltung und Anwaltschaft. Die in New York ansässige Gruppe, zu deren Mitgliedern Schauspieler, Professoren, Anwälte und Organisatoren von Gemeinschaften gehören, setzt die langjährige Basisorganisation von Harry Belafonte im digitalen Zeitalter fort.
Es war im Jahr 1953, als Belafonte sein erstes Treffen mit Martin Luther King Jr. hatte. Beide Männer waren Mitte 20, und der Bürgerrechtsführer wollte, dass der Sänger sich ihm anschloss, um seine Bewegung zu starten. Die 45-minütige Verabredung dauerte vier Stunden, und Belafonte wurde einer der vertrauenswürdigsten Verbündeten von King. "Ich antworte Dr. King so oft wie möglich und so vollständig wie möglich", sagte Belafonte 1967 zu Fernsehmoderator Merv Griffin. "Und seine Bedürfnisse und Notfälle sind vielfältig."
Es war eine riskante Zeit, sich so tief in der Politik zu engagieren. Die McCarthy-Anhörungen brachten einige der leidenschaftlichsten Stimmen Hollywoods zum Schweigen. Dennoch konnten King und Belafonte Prominente wie Sidney Poitier, Paul Newman, Sammy Davis Jr., Charlton Heston, Joan Baez und Bob Dylan für die Teilnahme am März 1963 in Washington werben.
Die 1961 geborene Gina erinnert sich an viele dieser Künstler, die im Wohnzimmer ihrer Familie leben. "Es war eine Politik der offenen Tür", sagt Gina, die jetzt selbst Schauspielerin ist. Sie hat ua 1988 den Film Bright Lights, Big City und die Seifenoper All My Children gedreht . "Ich saß auf ihren Hüften, auf ihren Schößen, auf den Stühlen neben ihnen und stopfte schließlich Briefumschläge und leckte Briefmarken, um zu helfen, so gut ich konnte."
Als Erwachsene widmete sich Gina dem Thema, das King kurz vor seinem Tod beschäftigte. "Er wollte die Kampagne der Armen starten", sagt sie. Gina war jahrelang an der Reform des Gefängnissystems und der Zusammenarbeit mit ehemaligen Gangmitgliedern beteiligt.
Jetzt, in Sankofa, setzt Gina die Arbeit ihres Vaters mit Prominenten fort. Im Oktober veranstaltet die Organisation in Atlanta ein zweitägiges Festival für soziale Gerechtigkeit mit Sängern wie Estelle, Dave Matthews und Carlos Santana sowie Aktivisten wie Cornel West. Harry Belafonte, der fast 90 Jahre alt ist, bleibt weiterhin an den Sitzungen und der Planung von Sankofa beteiligt. So schrieb er in Sing Your Song, einem Dokumentarfilm von Gina aus dem Jahr 2011: „Ich habe versucht, mir vorzustellen, wie ich den Rest meines Lebens fast ausschließlich der Reflexion widme. Aber es gibt einfach zu viel auf der Welt, um getan zu werden. “- Jennie Rothenberg Gritz
Ayanna Gregory
Dick Gregory mit seiner Tochter Ayanna in Washington, DC (Tom Wolff) Dick Gregory setzte Humor ein, um die Amerikaner zum Handeln zu bewegen, aber seine Tochter Ayanna dreht sich dramatischer auf der Bühne
In den frühen 1960er Jahren, als Dick Gregory im Playboy Club in Chicago arbeitete, erzählte er einen Witz über ein Restaurant, das sich weigerte, „bunte Leute“ zu bedienen. Die Pointe: „Schon gut, ich esse keine bunten Menschen. Bring mir Brathähnchen. “
Gregory, der in den 1940er Jahren mit dem Auftritt begann, war einer der ersten Mainstream-Komiker, der die Absurdität der Segregation in seiner Routine kühn hervorhob. Aber bei Bürgerrechtskundgebungen ging er alles an. "Als ich nach Selma hinunterging, war ich nicht dort, um keine gottverdammten Leute zu unterhalten", sagt er jetzt. „Ich bin runtergegangen, um ins Gefängnis zu gehen. Ich war bereit zu sterben. “Was haben Comedy und Aktivismus gemeinsam? Timing, sagt Ayanna Gregory, das zweitjüngste von Gregorys zehn Kindern. "Wenn Sie in der Komödie nicht den richtigen Rhythmus haben, verstehen die Leute den Witz nicht", sagt sie. „Er hatte diesen Rhythmus auch in anderen Teilen seines Lebens. In diesem Moment geht es darum, aufmerksam zu sein und zu wissen, was zu tun ist. “
Ayanna brauchte eine Weile, um ihren eigenen Rhythmus zu finden. Nachdem sie als Lehrerin angefangen hatte, trat sie für ein junges Publikum auf. In einem Musikprogramm mit dem Titel "I Dream a World" ermutigt sie Kinder, sich Fortschritte vorzustellen. „Wenn Sie Kinder fragen, was sie wollen, sagen sie Ihnen, was sie nicht wollen:‚ Ich möchte eine Welt ohne Drogen und ohne Gewalt. ' Ich frage: ‚Was ist mit der Welt, die du willst? Wie sieht das aus? "
Letztes Jahr debütierte Ayanna eine dramatische Hommage an ihren Vater, die Tochter des Kampfes, die erzählt, dass ihre älteren Geschwister in Polizeiautos abtransportiert wurden und in Mississippi mit Mobs konfrontiert wurden. "Dad hat keinem von uns gesagt, was er mit unserem Leben anfangen soll", sagte Ayanna. „Aber wir sind mit seinem Beispiel aufgewachsen - jemanden zu sehen, der nicht bereit ist, für seinen Glauben zu töten, sondern bereit ist, für ihn zu sterben. Das hat den Unterschied ausgemacht . “- Jennie Rothenberg Gritz
Ericka Suzanne
Sie wuchs als Black Panther auf und trat aus dem Chaos der 70er Jahre mit neuem Respekt für den Wert der Gemeinschaftsorganisation hervor
Ericka Suzanne bewahrt auf ihrem iPhone eine Kopie eines Klassenfotos der Oakland Community School auf, einer Akademie, die Ende der 1960er Jahre von der Black Panther Party gegründet wurde. Suzanne selbst ist in der ersten Reihe, neben Bobby Seales Sohn, mit einem gefassten und ernsten Gesichtsausdruck und einer schwarzen Baskenmütze auf dem Kopf. Sie ist das Königshaus der Panthers: Die einzige Tochter von Elaine Brown, der ersten weiblichen Parteiführerin.
Drei Jahre nach der Aufnahme des Fotos im Jahr 1977 brachte Brown ihre Tochter nach Los Angeles, wo Suzanne den Rest ihrer Kindheit verbrachte. "Es war schwierig, weil dir dein ganzes Leben lang gesagt wurde, dass du dich auf eine Revolution vorbereiten sollst", erinnert sich die heute 47-jährige Suzanne. „Aber was ist, wenn die Revolution niemals kommt? Was genau machst du mit deinem Leben? "
Sie traf die Entscheidung, das, was sie als die besten Teile der Panther-Bewegung ansah, zurückzugeben, für Gleichheit zu kämpfen und es auf ihr eigenes Leben anzuwenden. Sie zog nach Ohio und fand eine Stelle im Harriet Tubman Museum und dann im nahe gelegenen Hattie Larlham Center für Kinder mit Behinderungen. Dort hat sie ihre Tage damit verbracht, die Schüler durch Garten-, Mal- und Arbeitstrainingsprogramme zu führen. Jetzt in Atlanta hofft Suzanne, ein ähnliches Programm an der Ostküste zu eröffnen.
Sie sagt, dass sie oft von Fremden angesprochen wird, die ihr erzählen, dass sie in der Bay Area aufgewachsen sind und wegen der Black Panthers-Frühstücksprogramme nicht verhungert sind oder dass sie wegen der Black Panthers Kleidung, Bücher und Schuhe hatten.
"Das macht mich stolz", sagt sie. "Und auch traurig, weil ich nicht sicher bin, ob die Energie und Dringlichkeit dieses Moments und dieser Bewegung jemals wiederholt werden kann." - Matthew Shaer
