Diese Woche jährt sich zum 50. Mal die Ermordung von Präsident John F. Kennedy. Am 22. November 1963 wurde über das Land ein Lump geworfen, von dem einige Leute behaupten, wir seien nie herausgekommen. Man geht davon aus, dass es sich um einen Verlust der Unschuld oder zumindest um einen Verlust der Naivität handelt, der das Land für immer tiefgreifend verändert hat. Auf lokaler Ebene veränderte es aber auch Dallas Dealey Plaza - nicht physisch, sondern symbolisch und emotional. Es veränderte die Bedeutung des Stadtparks.
Studie für ein geplantes Bürgerzentrum in Dallas, Texas. Dealey Plaza oben rechts. (Bild: Dallas Public Library)
Dealey Plaza war nicht immer ein Symbol für Verlust oder einen Anblick von Verschwörung. Es wurde in den späten 1930er Jahren als Symbol des Optimismus erbaut, als Art-Deco-Einfallstor für Automobile in Dallas, das Teil eines größeren, nur teilweise realisierten, von Stadtingenieuren entworfenen Civic Center Plans war. Obwohl Teile des Dealey Plaza (benannt nach einem frühen Herausgeber der Dallas Morning News) immer noch sehr schön sind, insbesondere nach einer kürzlichen Renovierung durch die Architekten Good Fulton & Farrell, ist die Gegend für immer von Kennedys Ermordung gezeichnet und wird von Tausenden neugieriger Touristen besucht Jahr in der Hoffnung, einen Einblick in diesen besonders dunklen Punkt in der amerikanischen Geschichte zu bekommen. Vielleicht ist kein anderer Ort in Amerika so gründlich dokumentiert, vermessen, kartografiert, modelliert, fotografiert und sogar akustisch getestet worden.
Das "X" in der Mitte der Elm Street, wo Kennedy saß, als er getötet wurde. (Originalbild: Bradipus über Wikimedia Commons)
Vor langer Zeit war ich auf meiner ersten Reise nach Dallas schockiert, als ich ein kleines „X“ auf der Straße sah, das genau die Stelle markierte, an der Kennedy zum Zeitpunkt seiner Erschießung saß. Zu der Zeit dachte ich, es sei ein offizielles Denkmal, aber seitdem habe ich erfahren, dass es von einem der Verschwörungstheoretiker gepflegt wird, der in der Nähe des Mordortes vor Gericht steht. Von der grasbewachsenen Anhöhe aus sehen Sie das X, das permanent geöffnete Fenster im sechsten Stock des ehemaligen Texas School Book Depository-Gebäudes, von dem aus Lee Harvey Oswald den Schuss abgefeuert hat, der den Präsidenten getötet hat. Am Rande des Platzes standen Verkäufer, die Bücher, Zeitschriften und DVDs verkauften, in denen unzählige Verschwörungstheorien beschrieben wurden, von denen einige in Postern und Flyern erläutert wurden. Es schien mir, als sei Dealey Plaza eine gebaute Manifestation einer dieser obsessiv zusammengestellten Verschwörungskarten, die TV-Detectives unweigerlich in den Wohnungen von Psychopathen finden. Das einzige was fehlte, war eine Schnur, die alles miteinander verband.
Das Buchdepot um 1963. Das riesige Hertz-Schild, das 1963 oben auf dem Gebäude stand, wurde 1978 entfernt, weil es strukturelle Schäden verursachte. Das Schild wurde demontiert, eingelagert und wird vom Sixth Floor Museum instand gehalten, das kürzlich das ursprüngliche Buchdepot-Schild restauriert hat. (Bild: Mary Ferrell Foundation)
Jeder Besucher des Platzes zieht es zum ehemaligen Buchdepot, einem Gebäude, das fast zu einem weiteren Opfer von Dealey Plaza wurde. Das siebenstöckige Backsteingebäude, das ursprünglich 1901 als Lagerhaus für die Rock Island Plough Company in Chicago errichtet wurde, wurde auf den Fundamenten eines früheren Bauwerks errichtet, das Anfang des Jahres niedergebrannt war. Ihr Architekt ist unbekannt, aber das aus Mauerwerk errichtete romanische Gebäude ähnelt in gewisser Weise den frühen Chicagoer Wolkenkratzern, wie sie beispielsweise in HH Richardsons Marshall Field Wholesale Store und der Arbeit von Adler und Sullivan (die, obwohl optisch ähnlich, Pionierarbeit geleistet haben) geleistet wurden Stahlrahmenkonstruktion). Rock Island besaß das Gebäude bis 1937. Danach wurde es verkauft und wechselte den Besitzer. Es beherbergte eine Vielzahl von Mietern. Bis 1963 gab es einen Mieter, der für immer mit dem Gebäude verbunden sein sollte: das Texas School Book Depository.
Innenraum des Buchdepots um 1963 (Bild: Mary Ferrell Foundaiton
Das Texas School Book Depository war nach dem Attentat sieben Jahre lang in dem Gebäude tätig, und nachdem sie ausgezogen waren, verfiel das Gebäude allmählich. Für Jahre nach dem Attentat gab es Menschen, die glaubten, dass das Gebäude abgerissen werden sollte, aber die Stadt würde keine Abrissgenehmigungen erteilen, selbst wenn lokale Politiker alles in ihrer Macht Stehende taten, um weitere Assoziationen zwischen der Stadt und dem Attentat zu unterbinden. Ihre Bemühungen waren natürlich vergebens. Die Stätte wurde in den 70er Jahren stark besucht und es herrschte eine intensive Neugier auf das Gebäude und die Stange des Attentäters.
1977 wurde das Gebäude in der 411 Elm Street von Dallas County gekauft, renoviert und 1981 als Dallas County Administration Building wiedereröffnet. Aber der sechste Stock blieb unbesetzt. Laut dem National Register of Historic Places (pdf), das das Dealey Plaza-Viertel 1978 als "stark negativ eingestuft" hat, war es aufgrund seiner historischen Verbindungen nicht als Bezirksbüro geeignet. Außerdem war bereits die Eröffnung eines Museums geplant Beantworten Sie die Fragen der vielen Besucher und verhindern Sie gleichzeitig die Verbreitung von Privatunternehmen, um die historische Bedeutung der Region zu nutzen.
Der erhaltene Scharfschützenstuhl im Sixth Floor Museum (Bild: mit freundlicher Genehmigung des Sixth Floor Museum am Dealey Plaza)
Dies würde erst 1989 geschehen, als das Sixth Floor Museum unter der allgemeinen Aufsicht der Architekten Eugene George und James Hendricks endlich eröffnet, restauriert und angepasst wurde. Das Sixth Floor Museum, eine Zusammenarbeit zwischen Dallas County und der gemeinnützigen Dallas County Historical Foundation, berichtet über die Ermordung und das Vermächtnis von Präsident John F. Kennedy. interpretiert den Dealey Plaza National Historic Landmark District und den John F. Kennedy Memorial Plaza; und präsentiert zeitgenössische Kultur im Kontext der Präsidentschaftsgeschichte. “
Für den Fall, dass Sie nicht mehr weiterkommen möchten
Das ehemalige Texas School Book Depository, jetzt das Dallas County Administration Building (Originalbild: Jim Bowen über Wikimedia Commons)
Es ist ein Weg, das Gebäude teilweise von einem Ort voller Bosheit, Bedauern und krankhafter Neugier zu einem Ort der Bildung, des Verstehens und krankhafter Neugier zu verwandeln. Das Museum wurde entworfen, um die Integrität des Gebäudes und das Gefühl des Lagerraums sowie den Blick auf Dealey Plaza zu bewahren. Obwohl keine Originalnachweise ausgestellt sind, wurden zwei Bereiche - der Barsch des Scharfschützen in der äußersten südöstlichen Ecke und die Stelle, an der das Gewehr gefunden wurde - authentisch fast genauso restauriert, wie sie am 22. November 1963 mit Originalfotos und einem Duplikatbuch ausgesehen hatten Kisten. Diese beiden Gebiete sind durch Glaswände geschützt, die als ein Stück amerikanischer Geschichte erhalten sind.
Die Ermordung von Präsident Kennedy bescherte dem Gebiet eine neue Bedeutung. Dealey Plaza und das ehemalige Book Depository Building waren einst nichts anderes als ein ehrgeiziges Stück Stadtplanung und bilden heute den berühmtesten Tatort in Amerika. 50 Jahre später bleibt es ein Symbol für eine nationale Tragödie und das Versagen einer der größten Mächte der Welt, ihren Führer zu schützen. Zum Schluss schien dieser Auszug aus dem National Register of Historic Places ziemlich zutreffend.
„Diktatoren und Kaiser haben Städte eingeebnet und ihren Boden mit Salz gesät, um Königsmord zu begehen. Aber eine Demokratie kann eine härtere Prüfung sein. Es kann die Erhaltung von Orten des Schmerzes und des Schreckens sowie des Triumphs und der Größe fördern. Das traurige Schicksal von Dealey Plaza ist, dass Ersteres das Letztere bei weitem überwiegt. “
