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- Der Komodo-Drache ist eine Allzweck-Tötungsmaschine
Die weltweit größte lebende Eidechse ist der Komodo-Drache ( Varanus komodoensis ), eine Art "Varaniden" -Eidechse. Trotz der Tatsache, dass Komodo-Drachen sehr interessant und weithin bekannt sind, fehlt in unserem Verständnis ihrer Naturgeschichte eine Menge. Jetzt zeigt eine Studie fossiler Beweise aus Australien, Timor, Flores, Java und Indien, dass sich Komodo-Drachen höchstwahrscheinlich in Australien entwickelt haben und sich nach Westen nach Indonesien ausbreiten. Einige der untersuchten Fossilien, darunter eine Art aus Timor, wurden neu beschrieben, andere sind seit langem bekannt.
Hier ist das wichtigste Ergebnis: Die beiden Haupthypothesen für den Ursprung des Komodo-Drachen wurden in Frage gestellt und durch eine neue und bessere Hypothese ersetzt.
Früher dachte man, eine der besten Erklärungen für die Größe des Komodo-Drachen sei der "Inseleffekt". Auf Inseln können einige Tiere größer werden, weil sie zunehmend auf Lebensmittel von geringerer Qualität angewiesen sind - die größere Körpergröße nimmt einen Darm auf, der das Lebensmittel verarbeiten kann. In anderen Fällen werden Tiere aus verschiedenen Gründen kleiner. Meistens haben Inseln jedoch seltsame Auswirkungen auf viele Arten, da die Entwicklung in der kleinen Population sehr schnell voranschreiten kann. Die Tiere, die für längere Zeit auf Inseln gehalten werden, können sich einfach zu Nahrungsnischen entwickeln (die sich oft auf die Körpergröße beziehen), die ihre Schwesterspezies auf dem Festland nicht erlebt haben.
Eine zweite Hypothese für die Größe der Komodo-Drachen besagt, dass sie einst auf die Jagd auf den Zwergstegodon (einen kleinen Elefanten) spezialisiert waren. Dies ist eine Art indirekter Inseleffekt. Die Stegodons wurden klein, weil sie auf Inseln lebten und die Echsen groß genug waren, um sie zu fressen.
Beide Hypothesen - Inseleffekte und spezialisierter Stegodon-Jäger - scheinen nun unwahrscheinlich. Die neue Forschung
gibt an, dass Komodo-Drachen wirklich Teil einer Verteilung verwandter Arten von wirklich großen Eidechsen in der Region, einschließlich Australien, waren. Tatsächlich sind Komodo-Drachen im Vergleich zu einigen dieser anderen Eidechsen ziemlich klein.
Nach den Worten von Scott Hocknull, leitender Kurator für Geowissenschaften am Queensland Museum und Autor der Zeitung, ist Australien eine Drehscheibe für die Evolution der Eidechsen:
Der Fossilienbestand zeigt, dass Australien in den letzten vier Millionen Jahren die weltweit größten Eidechsen beheimatet hat, darunter einen fünf Meter großen Riesen namens Megalania ( Varanus prisca ). Jetzt können wir sagen, dass Australien auch der Geburtsort des Drei-Meter-Komodo-Drachen ( Varanus komodoensis ) war, was die lang gehegte wissenschaftliche Hypothese zunichte macht, dass er sich von einem kleineren isolierten Vorfahren auf den indonesischen Inseln entwickelt hat. In den letzten drei Jahren haben wir zahlreiche Fossilien aus Ostaustralien entdeckt, die von vor 300.000 Jahren bis vor ungefähr vier Millionen Jahren datiert wurden und von denen wir heute wissen, dass sie der Komodo-Drache sind. Wenn wir diese Fossilien mit den Knochen der heutigen Komodo-Drachen verglichen, waren sie identisch. Diese Forschung bestätigt auch, dass beide Riesenechsen, Megalania (Varanus priscus) und der Komodo-Drache (Varanus komodoensis), gleichzeitig in Australien existierten.
Diese Studie wurde am Dienstag im Open Access Journal PLoS ONE veröffentlicht. Sie können auf dieses Dokument hier zugreifen.
Zitat: Hocknull SA, Piper PJ, van den Bergh GD, Due RA, Morwood MJ, et al. (2009) Das verlorene Drachenparadies: Paläobiogeographie, Evolution und Aussterben der größten Landechsen (Varanidae) aller Zeiten. PLoS ONE 4 (9): e7241. doi: 10.1371 / journal.pone.0007241
Greg Laden bloggt diese Woche als Gast, während Sarah im Urlaub ist. Sie finden seinen regulären Blog auf Scienceblogs.com und Quiche Moraine.
Die weltweit größte lebende Eidechse ist der Komodo-Drache ( Varanus komodoensis ), eine Art "Varaniden" -Eidechse. Trotz der Tatsache, dass Komodo-Drachen sehr interessant und weithin bekannt sind, fehlt in unserem Verständnis ihrer Naturgeschichte eine Menge. Jetzt zeigt eine Studie fossiler Beweise aus Australien, Timor, Flores, Java und Indien, dass sich Komodo-Drachen höchstwahrscheinlich in Australien entwickelt haben und sich nach Westen nach Indonesien ausbreiten. Einige der untersuchten Fossilien, darunter eine Art aus Timor, wurden neu beschrieben, andere sind seit langem bekannt.
Hier ist das wichtigste Ergebnis: Die beiden Haupthypothesen für den Ursprung des Komodo-Drachen wurden in Frage gestellt und durch eine neue und bessere Hypothese ersetzt.
Früher dachte man, eine der besten Erklärungen für die Größe des Komodo-Drachen sei der "Inseleffekt". Auf Inseln können einige Tiere größer werden, weil sie zunehmend auf Lebensmittel von geringerer Qualität angewiesen sind - die größere Körpergröße nimmt einen Darm auf, der das Lebensmittel verarbeiten kann. In anderen Fällen werden Tiere aus verschiedenen Gründen kleiner. Meistens haben Inseln jedoch seltsame Auswirkungen auf viele Arten, da die Entwicklung in der kleinen Population sehr schnell voranschreiten kann. Die Tiere, die für längere Zeit auf Inseln gehalten werden, können sich einfach zu Nahrungsnischen entwickeln (die sich oft auf die Körpergröße beziehen), die ihre Schwesterspezies auf dem Festland nicht erlebt haben.
Eine zweite Hypothese für die Größe der Komodo-Drachen besagt, dass sie einst auf die Jagd auf den Zwergstegodon (einen kleinen Elefanten) spezialisiert waren. Dies ist eine Art indirekter Inseleffekt. Die Stegodons wurden klein, weil sie auf Inseln lebten und die Echsen groß genug waren, um sie zu fressen.
Beide Hypothesen - Inseleffekte und spezialisierter Stegodon-Jäger - scheinen nun unwahrscheinlich.
Die neue Forschung zeigt, dass Komodo-Drachen wirklich Teil einer Verteilung verwandter Arten von wirklich großen Eidechsen in der Region waren, einschließlich Australien. Tatsächlich sind Komodo-Drachen im Vergleich zu einigen dieser anderen Eidechsen ziemlich klein.
Nach den Worten von Scott Hocknull, leitender Kurator für Geowissenschaften am Queensland Museum und Autor der Zeitung, ist Australien eine Drehscheibe für die Evolution der Eidechsen:
Der Fossilienbestand zeigt, dass Australien in den letzten vier Millionen Jahren die weltweit größten Eidechsen beheimatet hat, darunter einen fünf Meter großen Riesen namens Megalania ( Varanus prisca ). Jetzt können wir sagen, dass Australien auch der Geburtsort des Drei-Meter-Komodo-Drachen ( Varanus komodoensis ) war, was die lang gehegte wissenschaftliche Hypothese zunichte macht, dass er sich von einem kleineren isolierten Vorfahren auf den indonesischen Inseln entwickelt hat. In den letzten drei Jahren haben wir zahlreiche Fossilien aus Ostaustralien entdeckt, die von vor 300.000 Jahren bis vor ungefähr vier Millionen Jahren datiert wurden und von denen wir heute wissen, dass sie der Komodo-Drache sind. Wenn wir diese Fossilien mit den Knochen der heutigen Komodo-Drachen verglichen, waren sie identisch. Diese Forschung bestätigt auch, dass beide Riesenechsen, Megalania (Varanus priscus) und der Komodo-Drache (Varanus komodoensis), gleichzeitig in Australien existierten.
Diese Studie wurde am Dienstag im Open Access Journal PLoS ONE veröffentlicht. Sie können auf dieses Dokument hier zugreifen.
Zitat: Hocknull SA, Piper PJ, van den Bergh GD, Due RA, Morwood MJ, et al. (2009) Das verlorene Drachenparadies: Paläobiogeographie, Evolution und Aussterben der größten Landechsen (Varanidae) aller Zeiten. PLoS ONE 4 (9): e7241. doi: 10.1371 / journal.pone.0007241
