Der Sturm hatte sich den ganzen Morgen zusammengeballt, und schließlich löste der blitzschnelle Himmel einen Regen von alttestamentlichen Ausmaßen. Alan Pinkney blickte zustimmend auf, wandte sich dann an die sieben Wanderer, die er führte, und rief aus: "Das ist perfekt - ich kann Heathcliff fast über das Moor reiten sehen!"
Wir hatten die Wolken ignoriert, um drei Meilen zu einem abgelegenen, zerstörten Bauernhaus namens Top Withins zu wandern. Es war kaum mehr als ein Verfall der Mauern, aber in seiner ursprünglichen Form war es vermutlich das Vorbild für Wuthering Heights, die Heimat des wilden und mysteriösen Mr. Heathcliff in Emily Brontës klassischem Roman von 1847 über Leidenschaft, Wut und Rache.
Dies war der erste von fünf Tagen, an denen wir in die Fußstapfen der berühmtesten britischen Literaturfamilie getreten sind, der Brontë-Schwestern Emily, Charlotte und Anne, der Autoren von Wuthering Heights, Jane Eyre und anderer weniger bekannter Meisterwerke. Wie die Schwestern vor eineinhalb Jahrhunderten machten wir lange Spaziergänge über die trostlosen Moore von Yorkshire und durch die atemberaubende Landschaft im Peak District von Derbyshire, während wir die Landschaften und Gebäude berührten, die ihre Arbeit belebten.
„Eine Brontë-Tour ist in ihrem Reichtum beispiellos, denn Sie haben die einzigartige Situation, dass drei literarische Genies den größten Teil ihres kreativen Lebens am selben Ort verbringen“, sagt Pinkney, der drei Wochen lang den Spaziergang entlang des „Brontë-Pfads“ für die Wayfarers, ein 25-jähriges britisches Unternehmen, das sich auf kleine Gruppenwanderungen spezialisiert hat. "Und der einzige Weg, es richtig zu machen, ist zu Fuß."
Tatsächlich kann argumentiert werden, dass ein Großteil der englischen Literatur des 18. und 19. Jahrhunderts zu Fuß geboren wurde. Nicht nur die Brontës, sondern auch Charles Dickens, Thomas Hardy, Samuel Coleridge, William Wordsworth, John Keats, Sir Walter Scott, Jane Austen und Thomas Carlyle waren gute Mitglieder des Wanderclubs. (Bisherige Wayfarers-Wanderungen konzentrierten sich auf Hardy, Wordsworth und Scott, und es gibt Pläne für einen Austen-Spaziergang.)
Nullpunkt für eine Pilgerreise nach Brontë ist Haworth, eine ehemalige Wollstadt, deren kopfsteingepflasterte Gassen steil zu einem Platz führen, und die Pfarrkirche St. Michael, in der der Vater der Schwestern, Patrick Brontë, Pfarrer war und das Familiengewölbe unter einer Inschrift liegt Stein. Die Kirche wurde seit der Zeit der Brontës wieder aufgebaut, aber ein paar Schritte entfernt befindet sich das Pfarrhaus, ein steinernes georgianisches Bauwerk, das fast das ganze Leben lang dort verbracht hat jetzt als Museum von der Brontë Society betrieben.
Das Museum ist mit einer Reihe von Brontë-Artefakten ausgestattet, darunter Charlottes Hochzeitshaube, Annes Schreibtisch und das schwarze Sofa, auf dem Emily starb. Links neben der Eingangstür befindet sich das Esszimmer, in dem die Schwestern bei Kerzenschein ihre Romane verfasst haben. "Angesichts der Kreativität, die damals hier herrschte, ist es ein Wunder, dass das Dach nicht gesprengt wurde", sagte Ann Dinsdale, Managerin der Museumssammlungen, die unserer Gruppe mehrere Vorträge hielt.
Wir verließen das Pfarrhaus und gingen einzeln an dem Friedhof und seinen Grabsteinen vorbei, die vom Frost Hunderter Winter in Yorkshire übersät waren. Die Inschriften identifizieren Dutzende von Kindern und jungen Erwachsenen. Haworth war ein grimmiger Ort während der Brontës-Zeit, als die Krankheit die Lebenserwartung auf 25 Jahre reduzierte. (Alle drei Schwestern starben in den Dreißigern, Emily und Anne an Tuberkulose in den Jahren 1848 bzw. 1849 und Charlotte an Tuberkulose und Komplikationen infolge einer Schwangerschaft im Jahr 1855.)
Steile Hügel, Steinmauern und Rhododendren sind tägliche Merkmale eines späten englischen Frühlingswanderwegs. (Susan Ecenbarger) 
Auf dem Brontë Trail durch die Moore lief die Wayfarers-Gruppe in Yorkshire und Derbyshire zwischen acht und zehn Meilen pro Tag. (Susan Ecenbarger) 
Haddon Hall in der Nähe von Bakewell in Derbyshire, einem englischen Landhaus am Fluss Wye, ist einer der Sitze des Herzogs von Rutland. Es wurde von der BBC in ihrer Produktion von Jane Eyre im Jahr 2006 verwendet. (Susan Ecenbarger) 
Auf dem Brontë Trail wanderten Wayfarers-Wanderer durch die spektakuläre englische Landschaft. (Susan Ecenbarger) 
Die BBC-Fernsehadaption von Jane Eyre, die erstmals im Herbst 2006 ausgestrahlt wurde, verwendete Haddon Hall als Thornfield, das Herrenhaus von Mr. Rochester. Es wurde auch für zwei Spielfilme verwendet - Pride and Prejudice im Jahr 2005 und der 1988 Film Elizabeth . (Susan Ecenbarger) 
Aus North Lees Hall wurde Thornfield Hall in Jane Eyre . Janes erster Blick auf Thornfield Hall war vom Fenster eines "Ein-Pferd-Transporters", der sie auf der letzten Etappe ihrer langen Reise von Lowood, dem Waisenhaus, in dem sie so viele Jahre verbracht hatte, mitgenommen hatte. (Susan Ecenbarger) 
Die Zinnen der echten North Lees Hall wurden von Charlotte verwendet, um eine der berühmtesten Szenen der englischen Literatur zu beschreiben - Mrs. Rochester sprang vor dem Feuer, das sie in der fiktiven Thornfield Hall angezündet hatte, in den Tod. (Susan Ecenbarger) 
Gleich die gepflasterte Straße hinunter vom Haus der Brontës in Haworth befindet sich der Black Bull Pub, in dem sich Bramwell Brontë, der zersplitterte Bruder der Romanciers, in ein frühes Grab getrunken hat. (Susan Ecenbarger) 
Am Ende ihrer Brontë-Tour besuchten Wanderer der Wayfarer das Chatsworth House, ein großes Landgut in Derbyshire, das seit dem 16. Jahrhundert Sitz der Herzöge von Devonshire ist und in dem die Familie Cavendish lebt. (Susan Ecenbarger) 
Charlotte Brontë besuchte 1845 den Friedhof der St.-Michael-Kirche in Hathersage. Sir Robert Eyre, ein Ritter, der 1463 starb, ist hier begraben, und sie hat möglicherweise seinen Familiennamen für eine der berühmtesten Heldinnen der Literatur ausgeliehen. (Susan Ecenbarger) Bald waren wir im Moor. Während das Pfarrhaus das kreative Heiligtum der Brontës war, waren es die wilden und trostlosen Moore, die ihre einfallsreichen und beschreibenden Kräfte entfacht haben. Schon früh in Wuthering Heights schrieb Emily: „[O] ne kann die Kraft des Nordwinds erraten ... durch die übermäßige Neigung einiger verkümmerter Tannen ... und durch eine Reihe hagerer Dornen, die alle ihre Glieder in eine Richtung strecken. als sehne ich mich nach Almosen von der Sonne. “
Wir waren auf dem Weg zu einem kleinen Wasserfall, der ein beliebtes Ziel der Schwestern war. Wir gingen auf demselben alten Weg entlang, vorbei an grünen Hügeln, die mit weißen Schafen übersät und von geschichtsträchtigen Steinmauern abgegrenzt waren. Nach den Wasserfällen war es noch eine Meile bis nach Top Withins, wo der Blitz den Himmel öffnete und der Regen in Laken fiel.
Dann befanden wir uns auf Englands berühmtem Pennine Way, einem 267 Meilen langen National Trail, der von Derbyshire nach Norden bis zur schottischen Grenze führt. Als wir uns dem Dorf Stanbury näherten, kam die Sonne heraus, die Landschaft glänzte und ein Regenbogen lächelte über die Szene. Jeden Tag gingen wir acht bis zehn Meilen, machten eine Pause, um mit den Charakteren der englischen Landschaft zu plaudern, und atmeten die lustvollen Gerüche der Erde inmitten von Geräuschen von Rindern, Pferden, Schweinen und Schafen ein.
Vor den Toren von Stanbury machten wir eine Pause in Ponden Hall, einem privaten Bauernhaus aus dem 17. Jahrhundert, das Emily als „Thrushcross Grange“ porträtiert haben soll, Heimat der Familie Linton in Wuthering Heights . Am Ende des zweiten Tages setzten wir uns in den riesigen Kamin in der Wycoller Hall, aus der in Charlottes Jane Eyre „Ferndean Manor“ wurde, wo Jane und Rochester am Ende des Romans lebten.
Bis zur Wochenmitte waren wir von Yorkshire nach Derbyshire und in das Dorf Hathersage umgezogen, das Charlotte in Jane Eyre als „Morton“ porträtierte, einen Weiler inmitten romantischer Hügel. Das Pfarrhaus, in dem sie sich aufhielt, hat sich in 164 Jahren nicht wesentlich verändert. Wir hörten die gleichen Kirchenglocken, die sie in ihrem Roman verwendete, um bedeutende Veränderungen in Janes Leben anzuzeigen.
Die Landschaft im Peak District scheint so zu sein, wie es Charlottes Heldin beschreibt - „die Hügel, süß mit dem Duft von Heide und Binsen… weicher Rasen, moosig fein und smaragdgrün.“ Nach vier Meilen kamen wir zu North Lees Estate, einem schlossähnlichen Anwesen Gebäude, das einst der Familie Eyre gehörte und jetzt Eigentum der Nationalparkbehörde ist. North Lees wurde zur "Thornfield Hall", der Heimat von Jane Eyres rätselhaftem Mr. Rochester.
Pinkney rief uns zum Stehen, öffnete ehrfürchtig eine Eselsohrkopie des Romans und begann zu lesen: „Ich sah auf und überblickte die Vorderseite des Herrenhauses. Es war drei Stockwerke hoch, von nicht sehr großen Ausmaßen, wenn auch beträchtlich: ein Herrenhaus, kein Adelssitz: Zinnen rund um die Spitze gaben ihm ein malerisches Aussehen. “
Die Zinnen bildeten die Bühne für eine der dramatischsten Szenen der englischen Literatur - die verrückte Frau Rochester, die von dem von ihr ausgelösten Feuer in den Tod gesprungen war. Nicht einmal die Ankunft eines roten Lieferwagens mit einem Angestellten des Versorgungsunternehmens zum Ablesen des Stromzählers des Anwesens konnte die Stimmung brechen.
Wir verließen die grünen Felder und Wälder des Hope-Tals und stiegen lungenbrechend etwa 500 Meter hinauf zum Gipfel des Stanage Edge, einem Rand aus zerklüftetem grauem Gestein. Als wir eine 2000 Jahre alte Römerstraße überquerten, mussten wir uns an Felsbrocken festhalten, um nicht vom Sturm umgeweht zu werden.
In Moorseats Hall - unserem letzten Stopp an unserem letzten Tag - warf uns ein eingezäunter Bulle einen blutigen Blick zu. Charlotte baute dieses „Moor House“, in dem die hungernde und mittellose Jane von Rev. St. John Rivers aufgenommen wurde. Pinkney stand vor einer Steinmauer und las erneut: „Ich streckte meine Hand aus, um die dunkle Masse vor mir zu spüren: Ich unterschied die rauen Steine einer niedrigen Mauer - darüber so etwas wie Palisaden und drinnen eine hohe und stachelige Hecke. Ich tastete weiter. «Wir waren begeistert, als er weiter las -» Wieder schimmerte ein weißlicher Gegenstand vor mir; es war ein Tor “- und streckte die Hand aus, um die Wand zu berühren, um den Moment durch die Jahrzehnte und Generationen zurückzubringen und uns daran zu erinnern, warum wir unsere Wanderung„ die volle Brontë “genannt hatten.
