Am Montag säumten zwei Dutzend Feuerwehrleute und Rettungssuchende in Cypress, Texas, den Eingang zum Fairfield Animal Hospital, um dem letzten Spaziergang der 16-jährigen Bretagne zu gedenken, die als letzter überlebender Suchhund galt nahm an den Wiederherstellungsbemühungen vom 11. September 2001 teil.
Laut einer Pressemitteilung der städtischen Such- und Rettungsgruppe Texas Task Force 1 traf die Bretagne (ausgesprochen "Bretagne") 1999 mit acht Wochen ihren Helfer Denise Corliss, eine Elektrikerin und freiwillige Feuerwehrfrau bei der Cy-Fair Fire Department alt. Im Alter von einem Jahr begann der Golden Retriever ein offizielles Such- und Rettungstraining bei der Texas Task Force 1. Er arbeitete 20 bis 30 Stunden pro Woche mit Corliss zusammen und erhielt schließlich die Zertifizierung als Suchhund von der Federal Emergency Management Agency.
Bretagne und Corliss reisten zum ersten Einsatz an den Standort des World Trade Centers, eines von 300 Hundeteams, die sich freiwillig meldeten. Laut einem Bretagne-Profil von Laura T. Coffey am heutigen Tag arbeiteten die beiden zwölf Stunden im Ground Zero, wobei Bretagne auf den Stahlträgern und Schuttbergen balancierte, um Überlebenden auf die Spur zu kommen.
„Ich habe wirklich geglaubt, wir könnten jemanden finden - jeden! - Wenn wir nur in den richtigen leeren Raum gelangen könnten “, sagte Corliss. „Unsere Realität sah jedoch anders aus. Wir haben alle möglichen Überreste gefunden, einige erkennbar, andere weniger. “
Nach diesem Einsatz arbeiteten Corliss und Bretagne bei vielen anderen Katastrophen, einschließlich der Hurrikane Katrina, Rita und Ivan. Bretagne zog sich im Alter von neun Jahren aus dem Rettungsdienst zurück, blieb jedoch aktiv und arbeitete als Diensthund in einer örtlichen Grundschule, um Erstklässlern und Schülern mit besonderen Bedürfnissen ein freundliches Gesicht zu geben, dem sie laut vorlesen konnten.
2014 war Bretagne Finalistin für den Hero Dog Award der American Humane Association, und im vergangenen Jahr wurde sie an ihrem 16. Geburtstag von der Website Bark Post mit einem „Dog's Best Day“ in New York City geehrt, wo sie in einem Central Park übernachtete Hotel, bekam ihren Namen in Lichter und verschlang Burger und Geburtstagstorte.
Corliss erzählt Coffey, dass sie wusste, dass es Zeit ist, Bretagne zu trinken, wenn sie drei Tage lang nichts gegessen hat. "Sie war letzte Nacht sehr besorgt und wollte nur mit mir zusammen sein", sagt Corliss. „Also habe ich mich zu ihr gelegt, direkt neben ihr. Wenn sie mich fühlen konnte, konnte sie sich niederlassen und schlafen gehen. So habe ich die ganze Nacht mit ihr geschlafen. “
Am nächsten Tag begrüßten Mitglieder der Cy-Fair-Feuerwehr und der Texas Task Force 1 sie auf ihrem Weg in die Tierklinik, bevor sie ihre Überreste mit Fahnen zu Texas A & M begleitete, wo sie sich als Teil einer Autopsie unterziehen wird einer laufenden Studie über 9/11 Such- und Rettungshunde.
"Dies war eine sehr kleine Möglichkeit für uns, einen Hund zu ehren, der wirklich ein Held war", sagt David Padovan, freiwilliger Cy-Fair-Feuerwehrkapitän, gegenüber Coffey. "Nur weil sie eine K9 ist, ist sie nicht weniger Teil unserer Abteilung als jedes andere Mitglied."
Denise Corliss und Bretagne am Schauplatz des 2001 World Trade Center Collaspe (Texas Task Force 1)
