Ich bin kein SCUBA-zertifizierter Taucher und kann es auch nie sein. Stattdessen mache ich Freitauchen und bin seit ungefähr 13 Jahren hauptsächlich an der kalifornischen Küste unterwegs. Ich habe kein Interesse daran, Tanks, Schläuche und Druckventile in die einfache Beziehung zu bringen, die ich zum Wasser habe. Ich kann mir nur vorstellen, wie schwer es ist, mit all den mechanischen Geräten und Ausrüstungsgegenständen auf meinem Rücken zu schwimmen, die Panzertaucher tragen müssen, oder wie lästig es ist, die Panzer vor jedem Tauchgang füllen zu müssen. Freie Taucher müssen nur ihre Lungen füllen, und manchmal finden wir nur 5 oder 10 Fuß unter der Oberfläche alles, was wir jemals hoffen könnten: das Mangrovendickicht von Belize, das mit Ammenhaien, Rifffischen und sogar Krokodilen bewohnt ist, oder die Seetangbetten von Kalifornien, wo viele Taucher, die von tropischen Riffen verwöhnt werden, möglicherweise wiedergeboren werden, wenn sie diesen unvergleichlichen Lebensraum entdecken. Aber die SCUBA-Technologie gewährt Zugang zu einer tieferen Welt, die ich mir wieder nur vorstellen kann. Und ich denke, dass die Magie des Tauchens auf eine flache und offensichtliche Tatsache reduziert werden kann, die ein alter Freund und Tauchpartner einmal für mich beleuchtet hat, als wir über die Vor- und Nachteile von Lufttanks diskutierten:
"Alter", sagte er. „Du kannst atmen - unter Wasser! "
Darüber lässt sich nichts streiten. Und so gehen wir mit unter Druck stehender Luft fließenden Tanks, Rohren und Ventilen in die schönsten Tauchziele der Welt.
Großes blaues Loch, Belize . Jacques Cousteau besuchte diese Seite im Jahr 1971 und erklärte das Great Blue Hole von Ambergris Caye zu einem der besten Tauchplätze der Welt. Das Great Blue Hole ist ein Wunder der Geologie. Es handelt sich um ein 400 Meter tiefes Sinkloch, das sich im Belize Barrier Reef System befindet und durch Kräfte entstanden ist, die denen ähneln, die für die Unterwasserhöhlen der nahe gelegenen Halbinsel Yucatan verantwortlich sind. Das Loch ist mehr als doppelt so breit wie tief, was es weniger zu einer bodenlosen Grube macht als zu einem riesigen Schlagloch, aber die schwindelerregende Leere kann den Tauchern das Gefühl vermitteln, sich dem Rand der Welt zu stellen. Wenn man in das Loch hinabsteigt, begegnet man Einheimischen wie Zackenbarschen, verschiedenen Haien, großartigen Barrakudas und einer Vielzahl anderer Arten. Die Bodentopographie besteht aus Sand, Riffen, vielen Arten oder Stalaktiten aus Korallen und uralten Kalksteinen sowie Höhlen und dramatischen Ausläufern, die wie Kathedralen aussehen. Die Sichtweite kann 150 Fuß überschreiten, und die Oberflächentemperaturen sinken selten unter 80 Grad Fahrenheit.
Wracks vor Papua New Guine a . Dinge unter dem Meer können in zwei Klassen eingeteilt werden: natürlich vorkommende oder weitaus seltenere anthropogene. Und hier kann das Tauchen gruselig werden - wenn man auf Werkzeuge, Geräte und Fahrzeuge stößt, auf Gegenstände, die eigentlich nicht hier landen sollten, die aber durch ein Unglück oder eine Katastrophe oben in feuchte Gräber gesunken sind. Der Meeresboden ist mit künstlichem Material übersät, und einige Unterwasserabenteuer sind vielleicht aufregender als die Erkundung eines Wracks. Der Zweite Weltkrieg war eine Ära, in der Davy Jones eine Fülle von Sammlerstücken für sein Schließfach erwarb und eine große Anzahl von Flugzeugen und Schiffen in Papua-Neuguinea unterging. Der Boeing Blackjack B-17 Bomber ist nur einer der beliebtesten Wracktauchgänge in der Region und verfügt über ein sehr gut erkennbares Cockpit und Geschütze. Die „besten“ Wracks zu besprechen, scheint etwas abweisend, wenn man bedenkt, dass viele Menschen daran gestorben sind. Einige Wracks werden jedoch absichtlich ohne Verluste als Touristenattraktionen und zur Verbesserung des Lebensraums versenkt, z. B. Papua-Neuguineas Pacific Gas, das seit 1996 vor Port Moresby in 145 Fuß Wassertiefe ruht beendet, mit Respekt tauchen.
Am Thistlegorm-Wrack im nördlichen Roten Meer finden Taucher intakte Fracht aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs. Foto mit freundlicher Genehmigung des Flickr-Nutzers mattk1979.
Rotes Meer, Ägypten . Umgeben von Land herrscht am Roten Meer ein Temperaturbereich, der dem eines kontinentalen Sees ähnelt. Das Wasser ist im Januar so kalt wie 65 Grad Fahrenheit und im Spätsommer so warm wie in den 80er Jahren. Den Temperaturfluss fördernd ist die Nord-Süd-Ausdehnung des Roten Meeres, die fast 15 Breitengrade von 30 Grad nach Norden in die Tropen überquert, wo ihre Gewässer die Küsten von Eritrea und Jemen berühren. Das Wrack der Thistlegorm am Roten Meer, ein britisches Schiff, das 1941 während eines Luftangriffs versenkt wurde, gilt als das „beste“ Schiffswrack, dessen Motorräder, Gewehre und Fahrzeuge noch intakt und sichtbar sind. Im Reich der Lebewesen kommen Walhaie hier häufig vor und sie sind nur die größten der 1.100 Fische, die im Roten Meer anzutreffen sind. Etwa 200 dieser Arten kommen nirgendwo anders vor. Zu den Meeressäugern gehört der träge, vegetarische Dugong, der auf Seegräsern in den Untiefen und in Lagunen weidet. Etwas weiter von der Küste entfernt stürzt der Meeresboden in eine Tiefe von etwa 300 Metern. In vielerlei Hinsicht ähnelt das Rote Meer dem gleichermaßen herrlichen Meer von Cortez in Mexiko - einem Meer mit einer Tiefe von drei Kilometern, das ebenfalls tektonischen Aktivitäten entspringt und von tropisch bis gemäßigt reicht. Es hat auch einen riesigen Temperaturbereich und ist ebenfalls von Wüste umgeben und Dattelpalmen, und auch einer der schönsten Orte in unserer meist salzhaltigen Welt.
Großes Wallriff, Australien. Das Great Barrier Reef, das bekannteste Tauchrevier, ist auch das größte Barriereriff und wie fast jedes tropische Riff eine Brutstätte aus farbenfrohen Korallen und zig gestreiften Fischen, die in die Ritzen und aus den Ritzen schießen das gleiche Zeug, das Sie in den Reisebroschüren und Computer-Bildschirmschonern sehen werden. Ich bin sicher, wir könnten den ganzen Tag über Warmwasserriffe fahren - von Bermuda, Thailand, Mikronesien, der Karibik und dem Mittelmeer. Diese und andere wie diese sind die Orte, aus denen die meisten "besten Tauchlisten" bestehen, und das Great Barrier Reef verdient wie sie jede Medaille, die es um den Hals trägt. Aber was gibt es jetzt noch über Clownfische und große, freundliche Zackenbarsche zu sagen und wie klar ist das Wasser?
Monterey Bay, Kalifornien. Und so komme ich nach Hause, zu den Gewässern der amerikanischen Westküste. Sie sind oft düsterer, chirurgischer, gruseliger und düsterer als die anscheinend sprühende Schönheit der Tropen - aber ich bin nur einer von vielen Tauchern, die sich zum ersten Mal in die Welt unter Wasser in den stattlichen Seetangwäldern der kalifornischen Küste verliebt haben. Diejenigen in Monterey Bay sind vielleicht die berühmtesten. Sie wimmeln von Steinfischen und Surfperchen in der Wassersäule, Lingcod auf dem Grund, Abalone in den Felsen und Seeotter, die sich über die Kelpwedel auf der Oberseite streicheln. In Gegenden wie dem Point Lobos State Natural Reserve südlich von Carmel beträgt die durchschnittliche Sichtweite 30 bis 40 Fuß, an den besten Herbsttagen jedoch bis zu 60 Fuß. Ein erschöpfter SCUBA-Jock, der in einer strohgedeckten Strandhütte auf den Malediven lebt, könnte unter solchen Bedingungen spucken und wieder ins Bett gehen, aber für Taucher in gemäßigten Zonen sind selbst 25 Fuß magisch. Auch die Gewässer vor Nordkalifornien sind kalt. Gehen Sie hier ohne Kapuze hinein und es ist ein sofortiger Kopffrost, der so schockierend ist, dass Sie beinahe ohnmächtig werden könnten. Viele Taucher tragen sogar Trockenanzüge, obwohl die meisten mit einem 7-Millimeter-Neoprenanzug mehrere Stunden im Wasser aushalten können. Aber für die Schönheit unter dem Meeresspiegel lohnt es sich, den Elementen zu trotzen - den hoch aufragenden Bäumen aus Seetang, den Sonnenstrahlen, die durch den Baldachin schneiden, den Fischschwärmen, die sich gegen das düstere Blau abheben. Seetangwälder wachsen entlang der gesamten Westküste von Alaska bis Baja sowie auf der ganzen Welt von Neuseeland über Chile bis Japan bis Schottland. Fast überall dort, wo Wasser an Land kommt, lohnt sich ein Tauchgang - mit oder ohne Lufttanks auf dem Rücken.
Hier gibt es keine Clownfische, Korallenfans oder sanften Riffhaie. Die Kelpwälder an der kalifornischen Küste bieten jedoch eine Unterwasserlandschaft, die kein tropisches Riff bieten kann. Foto mit freundlicher Genehmigung des Flickr-Nutzers Diving_Mullah.
