Ihr Telefon gehört Ihnen in vielerlei Hinsicht. Chemikalien, die auf Ihrer Haut gefunden oder sogar durch Ihre Haut ausgestoßen wurden, landen dort und können laut Untersuchungen der Universität von Kalifornien, San Diego, mithilfe von Massenspektrometrie identifiziert werden.
Das in Proceedings der National Academy of Sciences veröffentlichte Papier untersuchte die Massenspektrometrie, bei der Chemikalien nach Gewicht sortiert werden, als Instrument für die kriminelle Profilerstellung. Diese Chemikalien, die Sie zurücklassen, können viel über Sie erzählen, wenn Sie wissen, wonach Sie suchen müssen.
„Die meisten Moleküle auf unserer Haut stammen von Molekülen aus unserem Lebensstil“, sagt Amina Bouslimani, Postdoc an der UC San Diego und Hauptautorin der Zeitung. „Dann dachten wir, OK, was ist, wenn diese Moleküle auf Gegenstände übertragen werden können, die wir täglich benutzen, wie Telefone, Computer, Schlüssel oder Brieftaschen? Wenn dies möglich ist, können wir möglicherweise anhand der chemischen Spuren, die wir von diesen Objekten zurückgewinnen können, etwas über den individuellen Lebensstil und die persönliche Routine lernen. “
Unter Bouslimani versteht man Chemikalien, die Sie verwenden oder denen Sie ausgesetzt sind - Arten von Make-up, Lebensmittel, Medikamente, Deodorant, Shampoo, sogar die Orte, an denen Sie gewesen sind, über Teppichfasern, Erde und andere Umweltspuren. Das Zeug, das du aufnimmst, sowie das Zeug, das du konsumierst, erscheinen in Spuren auf den Dingen, mit denen du umgehst. Massenspektrometrie ist ein Weg, um es zu sehen.
Massenspektrometrie ist nicht neu, auch im Bereich der Forensik. Unter den Strafverfolgungsbehörden wird es hauptsächlich zur Identifizierung von Drogen oder Sprengstoffen verwendet - spezifisch, leicht zu isolieren und Substanzen zu identifizieren. Für diese Forschung haben Wissenschaftler die Telefone der Teilnehmer abgetupft, ähnlich wie TSA-Agenten manchmal nach Spuren von Sprengstoffen abtupfen. Die Probe vom Tupfer wird in ein Massenspektrometer eingespeist. Die Ergebnisse werden mithilfe eines komplizierten Referenzsystems mit einem großen, rechenintensiven Datensatz an die Eigenschaften bekannter Chemikalien angepasst.
Bouslimani sieht diese neue Technik als ein Werkzeug an, ähnlich wie DNA-Beweise oder Fingerabdrücke, um potenzielle Verdächtige besser identifizieren zu können. Dies ist kein Werkzeug zur Identifizierung der Art und Weise, wie DNA-Analyse ist. Stattdessen können auf diese Weise die Gewohnheiten einer Person untersucht werden, in der Hoffnung, den Verdächtigenpool einzugrenzen und die Arbeit zu beschleunigen, die Polizei und Anwälte zu tun haben.
Glen Jackson, Professor für Forensik an der West Virginia University, der auch in der Massenspektrometrie arbeitet und eine Zeitschrift namens Forensic Chemistry gründete, ist jedoch skeptisch. „Das ist überhaupt nicht praktisch. Crime Labs können das nicht. Es ist zu teuer. Es ist zu schwer. Sie würden nicht wissen, was sie mit den Daten anfangen sollen, und sie würden nicht wissen, was sie vor Gericht anfangen sollen “, sagt er.
Trotzdem räumt Jackson ein, dass die steuerlichen Vorteile der Ermittlungseffizienz die Praxis schnell vorantreiben werden, sobald diese Technologie in die Praxis umgesetzt wird. "Ich denke, Artikel wie diese sind zwar noch nicht für ein Kriminallabor bereit, aber sie legen den Grundstein, um die Grenzen des Möglichen zu erweitern", sagt er.
„Selbst wenn DNA oder Fingerabdrücke verfügbar sind, befindet sich die Person, die dieses Objekt berührt hat, möglicherweise nicht in der Datenbank. Wie kann dieser Kriminalbeamte dann die Person eingrenzen, die diese Objekte besitzt oder berührt? “, Sagt Bouslimani. "Der Kriminalbeamte kann etwas über den individuellen Lebensstil und den Tagesablauf lernen."
Ein Telefon, das Spurenelemente eines bestimmten Medikaments anzeigt, wurde wahrscheinlich von jemandem mit einer bestimmten Erkrankung verwendet. Spuren von Koffein, Nikotin oder Sonnenschutzmitteln können auf andere Gewohnheiten hinweisen. Eine, auf der DEET steht, könnte jemandem gehört haben, der Camping mag (DEET ist die primäre Chemikalie in einigen Mückenschutzmitteln). Andererseits könnte diese Person ein Gärtner, ein Fischer oder viele andere Dinge sein. Sie könnten einfach in Lowes, mit DEET gefüllten Kerzen, arbeiten, betont Jackson.
Was wichtiger ist, ist das Muster oder Profil als Ganzes vieler verschiedener Chemikalien zusammengenommen. Bouslimanis Recherche umfasste einen kleinen Satz im Vergleich zu bestehenden Datenbanken aus verschiedenen Quellen. Damit dies praktikabel sei, müsse diese Technik billiger und einfacher zu handhaben sein (Massenspektrometer könnten Hunderttausende von Dollar kosten und erfordern im Grunde genommen einen Doktortitel, sagt er) und vor Gericht vertretbar sein .
„Es wird in Zukunft sehr wichtig sein, eine Datenbank zu entwickeln, die viele Lifestyle-Moleküle enthält, und genau das fehlt uns“, sagt Bouslimani. "Moleküle aus Lebensmitteln, Moleküle aus Schönheitsprodukten, Moleküle aus Teppichen, Moleküle aus der Umwelt." Eine vollständigere Datenbank wird ein vollständigeres Profil ermöglichen.
Die kriminelle Profilerstellung ist nicht die einzige potenzielle Verwendung dieser Technologie. Es könnte auch verwendet werden, um die Exposition gegenüber Chemikalien zu messen (Bouslimani und die anderen Forscher fanden Moleküle von Flammschutzmitteln auf der Haut einiger Freiwilliger). Im medizinischen Bereich könnten aus der Haut ausgestoßene Chemikalien Hinweise darauf geben, wie effektiv ein Patient ein therapeutisches Medikament metabolisiert.
"Ich habe eine Menge Überschneidungen mit der menschlichen Gesundheit gesehen", sagt Jackson. "Wenn wir den Transfer von Chemikalien zwischen verschiedenen Oberflächen verstehen, kann dies entweder für die menschliche Gesundheit oder für die Forensik von Vorteil sein."
