Wie klingt New York City? Der Lärm des Trubels des Big Apple kann die Stadt bestimmen, aber für viele kann der Lärm der aufdringlichen Atmosphäre der Stadt auch ärgerlich sein, von piependen Lastwagen über Presslufthammer bis hin zu kreischenden U-Bahnen. Aber nicht lange: In dem Versuch, die Stadt ruhiger zu machen, entwirft eine Forschergruppe der New York Times, Emily S. Rueb, eine akustische Karte der Stadt.
Es heißt Sounds of New York City oder Sony c und ist das Ergebnis eines Forscherteams, das sich bemüht, die Lärmbelastung in der Stadt zu verringern. Dank eines Zuschusses der National Science Foundation in Höhe von 4, 6 Millionen US-Dollar wird das Projekt zunächst Stadtgeräusche mithilfe eines verteilten Netzwerks von etwa 100 Sensoren aufzeichnen, angefangen bei Gebäuden rund um den Campus der NYU bis hin zur Verteilung von Sensoren in der Stadt. Die Monitore lernen langsam, normale Straßengeräusche von Belästigungen wie Sirenen und Schreien zu unterscheiden. Anschließend ermitteln die Forscher mithilfe der ausgebildeten Sensoren, wann und wo Geräuschbelästigungen auftreten und wie laut die Geräusche sind. Schließlich werden die Daten den Nutzern über Apps zur Verfügung gestellt, mit denen die Öffentlichkeit Lärmbelästigungen meldet, Beamte ermitteln und Forscher ihre Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit untersuchen können.
Wie Rueb berichtet, hat ein unabhängiger Techniker überprüft, dass die Aufnahmegeräte, die keinen Dauerton aufnehmen, keine Gespräche mithören oder keine privaten Informationen über Menschen in den Straßen der Stadt bereitstellen können. Die Mikrofone, schreibt sie, sind auch speziell gegen Witterungseinflüsse, Manipulationsversuche und Vogelkot gerüstet.
Sound ist in New York nicht nur ein Ärgernis. Studien haben gezeigt, dass es anhaltende gesundheitliche Auswirkungen haben kann. Wie Eric Jaffe für CityLab feststellt, wurden laute Stadtgeräusche mit allem in Verbindung gebracht, von schlechterem Schlaf bis zu chronischem Stress, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und kognitiven Beeinträchtigungen.
Trotz der Stadtgesetze, die den Schallpegel im Freien in ganz New York einschränken, übersteigt der Lärm in der Stadt 70 Dezibel und nähert sich dem Pegel, der bei anhaltender Exposition zu Hörverlust führen kann. Diese Tatsache bleibt den Stadtbewohnern nicht verborgen, die mit der Linie 311 der Stadt mehr Lärmverstöße als mit jedem anderen Problem melden. Alleine im Jahr 2015, berichtet Aaron Short von der New York Post, haben die Stadtbewohner fast 180.000 Anrufe wegen Lärm getätigt, ein Plus von 23 Prozent gegenüber 2014.
Wird die Stadt mit fortschrittlicher Technologie von New Yorks Geräuschen heimgesucht? Es ist zweifelhaft - aber wenn das Projekt erfolgreich ist, könnte es die Lebensqualität und Gesundheit von Millionen von Stadtbewohnern verbessern. Das New York der Zukunft wird wahrscheinlich nicht weniger aufdringlich oder aufdringlich sein, aber es könnte auch etwas ruhiger sein.
