Vira Timbacis Postjob ähnelt dem vieler Postangestellter auf der ganzen Welt, abgesehen von einem kleinen Detail: Eines der von ihm verwalteten Postfächer befindet sich unter Wasser.
Etwa 160 Fuß vor der Küste von Vanuatu, einem Inselstaat etwa 1.000 Meilen östlich von Nordaustralien, befindet sich das Unterwasserpostamt der Vanuatu Post. Der Briefkasten und der umgebaute Glasfaser-Wassertank befinden sich drei Meter unter der Oberfläche von Mele Bay, einem Gewässer, das in den Südpazifik mündet. Es wurde 2003 als weltweit erstes Unterwasserpostamt eröffnet, um Urlaubern das Versenden von Postkarten aus dem Meer zu ermöglichen.
"Jede Woche werden Hunderte von Postkarten bei der Unterwasserpost abgegeben", sagt Timbaci gegenüber Smithsonian.com. "Die Zahl steigt, wenn Kreuzfahrtschiffe in den Hafen kommen."
Als Postmanager ist Timbaci dafür verantwortlich, dass die Postkarten, die aus wasserdichtem Kunststoff bestehen und mit einem speziellen Stempel versehen sind, jeden Tag pünktlich um 15 Uhr abgeholt werden. (Die Post hat ein spezielles Metallgerät entwickelt, mit dem jede Postkarte ohne Tinte markiert wird, die bei Kontakt verschmiert.)
Ein Beitrag von All Day I Dream About Travel. (@alldayidreamabouttravel) am 3. Mai 2016 um 02:25 PDT
Besucher wissen, dass die Post geöffnet ist, wenn eine Flagge an der Oberfläche gehisst wird. Während Timbaci manchmal seine Tauchausrüstung anschnallt und die Post selbst besetzt, tippt er oft einen der Tauchmeister im nahe gelegenen Hideaway Island Resort und Marine Sanctuary an, um zu helfen. (Einst bildete die örtliche Post ihre Postbeamten zum Tauchen aus, doch im Laufe der Zeit wurde es schwierig, diese zusätzliche Spezialausbildung aufrechtzuerhalten, weshalb die Tauchlehrer jetzt einspringen.)
"Das Schwimmen zur Post ist eine großartige Möglichkeit, das Leben am Meer zu beobachten", sagt er. "Es ist wirklich schön hier."
In den Jahren seit seiner Eröffnung wurden mehrere Nachahmer-Unterwasser-Briefkästen geöffnet, darunter in Susami, Japan. Risor (Norwegen) und Pulau Layang-Layang (Malaysia), das tiefste der Welt, das sich über 30 Meter unter Wasser befindet, werden als das erste seiner Art in die Geschichte eingehen.
Die Vanuatu-Unterwasserpost ist offen für Schnorchler, Taucher und alle, die lange genug den Atem anhalten können, um eine Transaktion durchzuführen. Kann nicht schwimmen? Es gibt auch einen Briefkasten in der Terra Firma des Resorts, in dem die wasserdichten Postkarten verschickt werden.
