Hunderte von Jahren, bevor sich das Inka-Reich an der Pazifikküste Südamerikas ausbreitete, blühte eine weitere Zivilisation in Teilen des heutigen Bolivien, Nordchiles und Südperus auf. Der Tiwanaku-Staat, der zwischen 550 und 950 n.Chr. Bestand, war eine der drei großen Mächte des ersten Jahrtausends in den Anden, aber im Vergleich zu den Inkas, deren Reich bis zu seinem Höhepunkt anstieg, wurden nur sehr wenige archäologische Beweise aus dem Tiwanaku gefunden Macht im 15. Jahrhundert.
Während ein Großteil der Kultur und Geschichte von Tiwanaku bis heute ein Rätsel ist, beginnen neue archäologische Forschungen in der Region, einige der Lücken zu schließen. Eine Studie, die heute in den Proceedings der National Academy of Sciences veröffentlicht wurde, beschreibt antike Tiwanaku-Artefakte und die Überreste von Opferlamas. Die aus den Höhengewässern des Titicacasees gebaggerten Objekte enthüllen die Grundlagen der Andenrituale, die mehr als tausend Jahre dauern würden.
Tiwanaku steht sowohl für den Namen einer vorspanischen Stadt am südlichen Ende des Titicacasees im heutigen Bolivien als auch für die Kultur der Umgebung, die von der Stadt beeinflusst wurde. Die beiden anderen Regionalmächte waren zu dieser Zeit die Wari und die Moche, die beide das Gebiet nördlich von Tiwanaku im heutigen Peru kontrollierten.
Die Tiwanaku-Artefakte, darunter Goldmedaillons und Steinschnitzereien, wurden in den Gewässern rund um die Sonneninsel des Sees gefunden. Die religiöse Ikonographie und der Standort der Objekte lassen darauf schließen, dass Wallfahrten eine wichtige Rolle bei der Entwicklung dieses frühen Reiches spielten - eine Praxis, die später von der Inka-Zivilisation übernommen wurde.
Spondylus-Muscheln und Halbedelstein-Artefakte, die am Khoa-Riff gesammelt wurden. (Mit freundlicher Genehmigung von Teddy Seguin) "Die Insel der Sonne ist eine Insel, deren Geschichte bis 2700 v. Chr. Zurückreicht", sagt Charles Stanish, Archäologe an der University of South Florida und einer der Autoren der neuen Studie. „Um 650 n. Chr. Wurde es zu einem sehr wichtigen Wallfahrtsort im Bundesstaat Tiwanaku.“
Laut Stanish hat die Stadt Tiwanaku auf ihrem Höhepunkt um 800 n. Chr. Möglicherweise 30.000 Einwohner. Es war mit aufwendigen rituellen Toren und Tempeln ausgestattet, von denen eines von der University of California, dem Berkeley-Archäologen Alexei Vranich, in 3-D-Technik virtuell rekonstruiert wurde.
Der Co-Autor Christophe Delaere vom Center for Marine Archaeology der Universität Oxford hat vor mehr als einem Jahrzehnt beim Tauchen im See erstmals archäologische Unterwasserablagerungen entdeckt. 2013 kehrten er und seine Kollegen zum Khoa Reef zurück, einem Unterwassergebiet in der Nähe der Sonneninsel.
Das Tauchteam entdeckte Halbedelsteine wie einen Lapislazuli-Puma und einen türkisfarbenen Anhänger sowie wertvolle dornige Austernschalen, die aus dem warmen Wasser Ecuadors in einer Entfernung von mindestens 1.250 Meilen transportiert wurden. Viele Artefakte hatten auch religiöse Ikonographie, wie Goldmedaillons, die eine Gottheit mit Strahlen aus dem Gesicht darstellen, und Keramik-Räuchergefäße, die wie rauchende Jaguare geformt sind. Die Taucher entdeckten auch eine Reihe von Tierknochen, die Überreste von Wasservögeln wie Kormoranen und Krickenten sowie Frösche, Fische und Lamas.
Eine spätere Analyse der Lamaknochen durch Delaere und Kollegen ergab, dass die meisten von ihnen nicht verwachsen waren und mindestens ein Kind und drei jugendliche Individuen enthüllten. Das Team fand auch goldene Ohrquasten und andere dekorative Insignien, die wahrscheinlich an den Lamas befestigt waren, bevor sie geopfert wurden.
Jose Capriles, Assistenzprofessor für Anthropologie an der Pennsylvania State University und Koautor der Studie, sagt, dass keine offensichtlichen Markierungen zeigen, wie diese jungen Lamas starben. Auf der Grundlage von Beweisen aus späteren Zeiten könnten die Tiere jedoch getötet worden sein, indem kleine Schnitte im Brustbereich vorgenommen und die Aorta aus dem Herzen gezogen wurden.
„Soweit wir wissen, hätten sie sie auch ertränken können“, sagt Capriles.
Aufgrund der Lage der Überreste und der Entdeckung antiker Anker rund um das Riff wird angenommen, dass die Ablagerungen und Opfertiere von einem Boot geworfen wurden. Erwachsene Lamas sind ziemlich groß und es wäre logistisch herausfordernd gewesen, sie durch das oft windige, unruhige Wasser des Titicacasees zu transportieren. Infolgedessen, so Vranich, hätten die Tiwanaku möglicherweise junge Lamas wegen ihrer einfachen Beförderung bevorzugt.
Die neuen Artefakte tragen zu einer wachsenden Zahl historischer Beweise bei, dass die Tiwanaku-Kultur um 800 n. Chr. Einen Wachstums- und Expansionsschub erlebte nicht an der neuen Studie beteiligt.
Während die Gründe für die Archäologen noch unklar sind, hat sich die Kultur von Tiwanaku in dieser Zeit stark verändert. Der Bau verlagerte sich von kleinen, kompakten Gebäuden zu großen, offenen öffentlichen Räumen - möglicherweise, um einem Bevölkerungszustrom Rechnung zu tragen. "Zu diesem Zeitpunkt wird Tiwanaku viral", sagt Vranich.
Radiokohlenstoffdaten aus den Tauchartefakten zeigen, dass sie größtenteils ebenfalls aus dieser Zeit stammen - zwischen 794 und 964 n. Chr. Die rituellen Ablagerungen im See dürften Teil einer größeren Pilgerreise um Tiwanaku sein, sagt Stanish. Die Stadt ist etwa 19 km vom Ufer des Sees entfernt und etwa einen Tag zu Fuß entfernt. Auf dem Weg dorthin hätten Reisende jedoch eine Reihe von Haltestellen von ritueller Bedeutung eingerichtet, die ungefähr zwei Wochen in Anspruch nahmen, um die Reise abzuschließen. Ein Zwischenstopp und vielleicht der letzte war die Sonneninsel, auf der mehr als ein Dutzend archäologische Stätten aus der Zeit des Tiwanaku gefunden wurden, darunter ein puma-förmiger Zeremonienkomplex am nordwestlichen Ende der Insel.
"Was wir hier sehen, ist, dass dieses rituelle Opfer das Ende der Pilgerreise gewesen sein könnte", sagt Vranich. Ähnliche rituelle Reisen wurden in der Inka-Zeit wieder aufgegriffen und setzen sich bis in die Gegenwart fort.
Christophe Delaere, der ein modernes Unterwasserangebot hält, legte nahe der Insel der Sonne im Titicacasee nieder. (Mit freundlicher Genehmigung von Teddy Seguin) "Spanische Chronisten aus der Kolonialzeit dokumentierten den riesigen Inka-Wallfahrtskomplex, der zwischen der Copacabana und der Insel der Sonne errichtet wurde, und stellten mehrere Legenden über Unterwassergottheiten und Opfergaben zusammen", schreiben die Autoren in der Zeitung.
Nach einigen Jahrhunderten, in denen keine Großmächte das Gebiet kontrollierten, verwandelten die Inkas das Tiwanaku-Gelände in ein wichtiges Ritualzentrum. Das Inka-Reich hat möglicherweise versucht, seine Macht zu legitimieren, indem es sein Erbe mit der früheren Zivilisation verband, indem es einige der gleichen Orte benutzte und ihre Pilgerwege nachahmte.
Die Forscher fanden auch eine Reihe von Artefakten aus der Inka-Zeit am Khoa-Riff, die sich manchmal dadurch auszeichnen, dass die Inka häufig Opfergaben in Steinkisten legen, bevor sie sie ins Wasser senken.
Noch heute, sagt Vranich, bringen die Menschen Keramik und andere Gegenstände als Opfergaben in den See, oft zwischen die Insel der Sonne und die kleinere Mondinsel in der Nähe - und bringen so ein gewisses Maß an Kontinuität zu dem heiligen Ort, „der das Imperium überschritten hat“.
Die anfängliche Bedeutung der Rituale für die Tiwanaku ist weniger klar. Stanish glaubt, dass die Praxis wahrscheinlich eine Rolle bei der Legitimation der Eliteklasse der Tiwanaku-Kultur gespielt hat.
"Die Entstehung und Festigung des Tiwanaku-Staates hing stark mit dem Wachstum und der Ausweitung einer Religion zusammen, die sich in einer bestimmten Ikonographie und Architektur manifestierte, sowie mit den Ritualen, die sie miteinander verbanden", schreiben die Autoren der Studie ein extremer Ort “, dachten die Rituale am Khoa-Riff wahrscheinlich auch an die Sichtbarkeit des Theaters, da die Insel der Sonne vom Ufer des Titicaca-Sees aus leicht zu sehen ist.
Einige dieser Rituale haben sich bis heute unter den Aymara fortgesetzt, einschließlich des rituellen Opfers von Lamas. "Ich glaube nicht, dass sie irgendwann aufgehört haben, diese Opfer zu bringen", sagt Vranich, der Zeuge eines Lama-Opfers unter den Aymara wurde. "Es ist ein Opfer von Blut, Fruchtbarkeit auf den Boden."
