Die Henker des Osmanischen Reiches wurden nie für ihre Barmherzigkeit erwähnt; Fragen Sie einfach den jugendlichen Sultan Osman II., der im Mai 1622 einen qualvollen Tod durch „Kompression der Hoden“ - wie es die zeitgenössischen Chroniken ausdrücken - durch einen Attentäter namens Pehlivan the Oil Wrestler erlitt. Es gab jedoch einen Grund für diese Rücksichtslosigkeit; Während eines Großteils ihrer Geschichte (das erfolgreichste Stück überhaupt) blühte die osmanische Dynastie - sie regierte über die moderne Türkei, den Balkan und den größten Teil Nordafrikas und des Nahen Ostens - unter anderem dank der überwältigenden Gewalt, die sie auf die höchsten Ebenen ausübte und mächtigsten Mitglieder der Gesellschaft.
Aus dieser Perspektive könnte argumentiert werden, dass der Niedergang der Osmanen zu Beginn des 17. Jahrhunderts genau zu dem Zeitpunkt einsetzte, als sie die Politik aufgaben, einen bedeutenden Teil der königlichen Familie rituell zu ermorden, wenn ein Sultan starb, und den Westen ersetzte Der Gedanke, den Job stattdessen einfach dem erstgeborenen Sohn zu überlassen. Bis dahin war die osmanische Nachfolge durch das von Mehmed II. Mitte des 15. Jahrhunderts erlassene „Brudermordgesetz“ geregelt worden. Nach dieser bemerkenswerten Rechtsvorschrift durfte jedes Mitglied der herrschenden Dynastie, das es schaffte, den Thron nach dem Tod des alten Sultans zu erobern, nicht nur alle seine Brüder (zusammen mit allen unbequemen Onkeln und Cousins) ermorden, sondern es wurde ihm auch vorgeschrieben. um das Risiko eines späteren Aufstands und eines Bürgerkriegs zu verringern. Obwohl es nicht immer angewendet wurde, führte Mehmeds Gesetz über einen Zeitraum von 150 Jahren zum Tod von mindestens 80 Mitgliedern des Hauses Osman. Zu diesen Opfern gehörten alle 19 Geschwister von Sultan Mehmed III. - einige von ihnen waren noch Säuglinge an der Brust, aber alle wurden unmittelbar nach dem Beitritt ihres Bruders im Jahr 1595 mit Seidentaschentüchern erwürgt.
Osman II: Tod durch zerquetschte Hoden. Bild: Wikicommons.
Trotz aller Mängel sorgte das Brudermordgesetz dafür, dass der rücksichtsloseste der verfügbaren Fürsten im Allgemeinen auf den Thron stieg. Das war mehr als man von seinem Ersatz sagen könnte, der Politik, unerwünschte Geschwister in den Cafés („Käfig“), einer Suite von Räumen tief im Topkapi-Palast in Istanbul, einzusperren . Ab etwa 1600 wurden Generationen von osmanischen Königen dort inhaftiert, bis sie, manchmal mehrere Jahrzehnte später, gebraucht wurden, zwischenzeitlich von unfruchtbaren Konkubinen getröstet wurden und nur eine streng begrenzte Anzahl von Erholungen zuließen, deren Chef Makramee war. Dies war, wie die spätere Geschichte des Reiches ausführlich demonstrierte, keine ideale Vorbereitung für den Druck, einen der größten Staaten zu regieren, die die Welt je gekannt hat.
Viele Jahre lang haben die Topkapi selbst stumm von der großen Rücksichtslosigkeit der Osmanen Zeugnis abgelegt. Um den Palast zu betreten, mussten die Besucher zuerst das Kaisertor passieren, zu beiden Seiten befanden sich zwei Nischen, in denen immer die Köpfe kürzlich hingerichteter Krimineller zu sehen waren. Im Inneren des Tores befand sich der Erste Hof, durch den alle Besucher der inneren Teile des Palastes gehen mussten. Dieser Hof stand allen Untertanen des Sultans offen und erfüllte sich mit einer unbeschreiblichen Masse an Menschen. Jeder Türke hatte das Recht, einen Antrag auf Wiedergutmachung seiner Beschwerden zu stellen, und mehrere hundert aufgeregte Bürger umstellten gewöhnlich die Kioske, an denen belästigte Schriftgelehrte ihre Beschwerden niederlegten. An anderer Stelle innerhalb desselben Hofes standen zahlreiche Waffenkammern und Magazine, die Gebäude der kaiserlichen Münzanstalt und Ställe für 3.000 Pferde. Im Mittelpunkt stand jedoch ein Paar „Beispielsteine“ direkt vor dem Zentraltor, das zum Zweiten Gerichtshof führte. Diese „Steine“ waren tatsächlich Marmorsäulen, auf denen die abgetrennten Köpfe von Würdenträgern platziert waren, die den Sultan irgendwie beleidigt hatten, gefüllt mit Baumwolle, wenn sie einmal Wesire gewesen waren, oder mit Stroh, wenn sie kleinere Männer gewesen waren. Gelegentlich wurden Erinnerungen an die sporadischen Massenexekutionen, die vom Sultan angeordnet worden waren, als zusätzliche Warnungen am Zentraltor angehäuft: durchtrennte Nasen, Ohren und Zungen.
Selim der Grimmige. Bild: Wikicommons.
Die Todesstrafe war im Osmanischen Reich so verbreitet, dass es im Ersten Gerichtshof einen Hinrichtungsbrunnen gab, in dem sich der Henker und sein Assistent nach der Enthauptung der Opfer die Hände wuschen. Die rituelle Strangulation war den Mitgliedern der königlichen Familie und ihren Mitgliedern vorbehalten die meisten höheren Beamten. Dieser Brunnen "war das am meisten gefürchtete Symbol für die willkürliche Macht des Lebens und des Todes der Sultane über ihre Untertanen und wurde dementsprechend gehasst und gefürchtet", schrieb die Historikerin Barnette Miller. Es wurde mit besonderer Häufigkeit während der Regierungszeit von Sultan Selim I. - Selim der Grimmige (1512-20) - eingesetzt, der in einer Regierungszeit von acht kurzen Jahren sieben Großwesire durchlief (der osmanische Titel für einen Ministerpräsidenten) und 30.000 befahl Hinrichtungen. So gefährlich war die Position eines Wesirs in jenen dunklen Tagen, dass die Inhaber des Amtes angeblich am Morgen ihre Häuser nicht verlassen sollten, ohne ihren Willen in ihre Roben zu stecken. Miller weist darauf hin, dass einer der häufigsten Flüche im Osmanischen Reich jahrhundertelang danach lautete: "Könntest du Sultan Selim nicht näher kommen?"
Angesichts der steigenden Anforderungen an die Arbeit des Henkers erscheint es bemerkenswert, dass die Türken keinen spezialisierten Vorsteher eingestellt haben, um die endlose Loppingsrunde in Angriff zu nehmen, aber sie taten es nicht. Die Aufgabe des Henkers übernahm stattdessen der Sultans Boston oder Obergärtner - das osmanische Gärtnerkorps war eine Art 5.000 Mann starker Leibwächter, der neben der Pflege der Paradiesgärten des Sultans auch als Zollinspektor und Polizist fungierte. Es waren die königlichen Gärtner, die verdammte Frauen in gewichtete Säcke nähten und in den Bosporus fallen ließen - ein anderer Sultan, Ibrahim der Verrückte (1640-48), soll einmal alle 280 Frauen in seinem Harem auf diese Weise einfach so hingerichtet haben er konnte das Vergnügen haben, ihre Nachfolger auszuwählen - und das Auftreten einer Gruppe von Gastgebern, die ihre traditionelle Uniform aus roten Schädelkappen, Musselinhosen und Hemden trugen, um muskulöse Brust und Arme freizulegen, was für viele den Tod durch Würgen oder Enthauptung ankündigte Tausende von osmanischen Untertanen im Laufe der Jahre.
Ein bostancı oder Mitglied des osmanischen Korps der Gärtner-Henker. Der Künstler, ein Europäer, der mit Reiseberichten gearbeitet hat, hat fälschlicherweise gezeigt, dass er eher ein Fez als die traditionelle Schädelkappe trägt.
Wenn hochrangige Beamte zum Tode verurteilt wurden, wurden sie vom bostancı basha persönlich behandelt, doch - zumindest gegen Ende der Sultansherrschaft - war die Hinrichtung nicht das unvermeidliche Ergebnis eines Todesurteils. Stattdessen nahmen der verurteilte Mann und der bostancı basha an einer der ungewöhnlichsten Sitten der Geschichte teil: einem Wettlauf zwischen dem Obergärtner und seinem erwarteten Opfer, dessen Ergebnis buchstäblich eine Frage des Lebens war oder der Tod für den zitternden Großwesir oder Häuptling, der dazu verpflichtet war.
Wie dieser Brauch zustande kam, ist unbekannt. Ab dem Ende des achtzehnten Jahrhunderts tauchten jedoch Berichte über die bizarre Rasse aus dem Serail auf, und diese scheinen in ihren Details einigermaßen konsistent zu sein. Todesurteile, die innerhalb der Mauern der Topkapi verhängt wurden, wurden in der Regel dem Obergärtner am Zentraltor ausgehändigt. und Godfrey Goodwin beschreibt den nächsten Teil des Rituals folgendermaßen:
Es war die Pflicht von bostancibaşi , irgendetwas Bemerkenswertes zu beschwören. Als der Vezir oder ein anderer unglücklicher Schurke eintraf, wusste er gut, warum er gerufen worden war, aber er musste sich durch die Höflichkeit der Gastfreundschaft auf die Lippe beißen, bevor er endlich a Tasse Sorbet. Wenn es weiß war, seufzte er erleichtert, aber wenn es rot war, war er verzweifelt, denn rot war die Farbe des Todes.
Bei den meisten Opfern der Bostancı wurde die Verurteilung unmittelbar nach dem Aufschlag des tödlichen Sorbets durch eine Gruppe von fünf muskulösen jungen Janitscharen vollstreckt , die Mitglieder der Elite-Infanterie des Sultans waren. Für einen Großwesir bestand jedoch immer noch eine Chance: Sobald das Todesurteil ergangen war, durfte der Verurteilte so schnell wie möglich vom Palast durch die Gärten rennen hinunter zum Fischmarkttor an der Südseite des Palastkomplexes mit Blick auf den Bosporus, der als Hinrichtungsort festgelegt wurde. (Auf der Karte unten, die Sie durch Doppelklick in höherer Auflösung anzeigen können, ist das zentrale Tor die Nummer 109 und das Fischmarkttor die Nummer 115.)
Ein Plan des riesigen Topkapi-Palast-Komplexes in Istanbul, von Millers Beyond the Sublime Porte. Klicken Sie hier, um es in höherer Auflösung anzuzeigen.
Wenn der abgesetzte Wesir vor dem Obergärtner das Fischmarkttor erreichte, wurde sein Urteil in eine bloße Verbannung umgewandelt. Aber wenn der Verurteilte fand, dass der bostanci basha am Tor auf ihn wartete, wurde er kurzerhand hingerichtet und sein Körper ins Meer geschleudert.
Osmanische Aufzeichnungen zeigen, dass der seltsame Brauch der tödlichen Rasse bis in die frühen Jahre des neunzehnten Jahrhunderts andauerte. Der letzte Mann, der sich durch den Sieg im Sprint über Leben und Tod das Genick rettete, war der Großwesir Hacı Salih Pasha im November 1822. Hacı, dessen Vorgänger vor seiner Hinrichtung nur neun Tage im Amt gewesen war, überlebte nicht nur seinen Tod Das Urteil wurde jedoch so hoch geschätzt, dass er zum Generalgouverneur der Provinz Damaskus ernannt wurde.
Danach schmolz der Brauch zusammen mit dem Imperium. Die Osmanen sahen das 19. Jahrhundert kaum, und als der türkische Staat in den 1920er Jahren unter Kemal Atatürk wiederbelebt wurde, wandte er sich fast von allem ab, wofür das alte Reich gestanden hatte.
Quellen
Anthony Alderson. Die Struktur der Osmanischen Dynastie . Oxford: Clarendon Press, 1956; Joseph, Freiherr von Hammer-Purgstall. Des Osmanischen Reichs: Staatsverfassung und Staatsverwaltung . Wien, 2 Bde .: Zwenter Theil, 1815; I. Gershoni et al., Geschichten des modernen Nahen Ostens: Neue Richtungen. Boulder: Lynne Rienner Publishers, 2002; Geoffrey Goodwin. Topkapi-Palast: Ein illustrierter Leitfaden für sein Leben und seine Persönlichkeiten. London: Saqi Books, 1999; Albert Lybyer. Die Regierung des Osmanischen Reiches in der Zeit von Suleiman dem Prächtigen . Cambridge: Harvard University Press, 1913; Barnette Miller. Jenseits der erhabenen Pforte: das großartige Serail von Stambul . New Haven: Yale University Press, 1928; Ignatius Mouradgea D'Ohsson. Tableau Général de l'Empire Ottoman . Paris, 3 Bde., 1787-1820; Baki Tezcan. Das Zweite Osmanische Reich: Politische und soziale Transformation in der Frühen Neuzeit . New York: Cambridge University Press, 2010.
